雑に学ぶと書いて雑学 ～昨日より今日の自分が少し賢くなるかもしれない～

その２３３．金太郎と、きんぴらごぼう

　「桃太郎」や「浦島太郎」などの物語はすぐに思い出せるけれど、「金太郎」って、何か明確なストーリー、あったっけ？

　山に行って、クマと相撲したり、鉞（まさかり）かついでるイメージしか浮かばなかったり。

　桃太郎のモチーフが岡山県の「吉備津彦命」だったように、金太郎のモチーフとなった実在の人物もいます。

　それが「坂田金時（さかたのきんとき）」。

　山中に住む職人の娘・八重桐（やえぎり）が京都に行った際、宮中に仕えていた坂田蔵人（さかたのくらんど）と結ばれ、宿した子であるとされています。故郷に帰り、八重桐は子供を生みましたが、坂田蔵人が亡くなったため、故郷の山で育てることになりました。
　その子供というのが「金太郎」です。

　山で修行をし、元気で逞しく、親孝行な優しい子に育った金太郎は、足柄山で熊と相撲を取ったり、力自慢でも有名でした。

　そこで源頼光（みなもとのよりみつ）と出会い、実力を認められて家来となり、名前も「坂田金時」に改めます。
　この時に、他にも頼光には三人の家来がおり、坂田金時を足して「頼光四天王」と呼ばれました。

　この四天王のうちのひとりに、渡辺綱（わたなべのつな）もいました。

　このエッセイの188回目「節分で豆をまく必要がない人」でも紹介したとおり、渡辺綱は鬼を退治して有名になり、鬼に恐れられたので、現代でも「ワタナベさんは節分で豆をまかなくても良い」由来となった人です。
　
　頼光四天王で力を合わせ、鬼の頭目・酒呑童子（しゅてんどうじ）を倒したという伝承が残っています。

　坂田金時には坂田金平（さかたのきんぴら）という息子がいました。

　江戸時代には「鬼を倒した父親世代の四天王と、さらに活躍した息子世代の子四天王」物語を演じた人形浄瑠璃が評判でした。

　特に坂田金平の人気が高く、その人形浄瑠璃は「金平浄瑠璃」（きんぴらじょうるり）と呼ばれ、その人気にあやかって、この頃に生まれた料理にも名前が残りました。

　ゴボウ、レンコン、ニンジンなどを甘辛く炒めた「きんぴらごぼう」がそうです。