雑に学ぶと書いて雑学 ～昨日より今日の自分が少し賢くなるかもしれない～

その２５５．「赤の他人」はなぜ「赤い」？

「人前で赤っ恥をかかされたよ」という時の「赤っ恥」。

　これは恥ずかしさから顔が真っ赤になるイメージが浮かびますので、「赤」という色も分かるのですが……。

「赤の他人」とか、「真っ赤な嘘」では、なぜ「赤」が使われているのでしょう？

「赤」という言葉には、「明るい」「明らか」という意味を含むそうです。

　ひとつの説は、仏教から来ている、というもの。

　仏教用語で、仏前に供える浄水（きれいな水）を意味する「閼伽《あか》」または「阿伽《あか》」の発音「あか」が残った、という説です。

　語源はサンスクリット語で、「価値あるもの」という意味の「arghaアルガ」という言葉の発音が変化した……と言われています。
「きれいな水」の意味が「水のように冷たい」となり「冷たい人間関係」に転じていき、無関係な人や部外者を意味する言葉になったそうです。

　そこで、無関係な「赤の他人」なわけですね。

「真っ赤な嘘」も、「赤」という言葉は「明らかな」という意味があるので、ただの「嘘」ではなく、強調の意味として「真っ赤な」がつけられた、ということになります。

　赤ついでに言うと、「赤ちゃん」はなぜ「赤」なのか。
　これは、単純に生まれたばかりの赤ん坊の肌の色が赤いところから来ています。

　さて、「赤」について、ちょっと怖い話を。

　日本全国、「赤坂」という地名は各地に多くあるようですが、これはかつて戦争や争いが行われた土地を意味します。

　大勢の人が亡くなり、その血で真っ赤に染まった坂……それを「赤坂」と呼んだことが起源としてあるそうです（諸説有りますが）。

「あかるい」を語源とする「赤」の話題が出たので、ついでに「くらい」を意味する「黒」についても少し触れておます。

「くらい」という発音は、単純に「黒い」→「くらい」から来ているのか。
　日が暮れて暗くなる→暮れ→「くらい」なのか。
　逆に、眩しくて目を閉じてしまうと視界が塞がれて暗くなるから、「眩《くら》む」→「くらい」なのか……発音の起源は、はっきりしませんが。

「暗い」という字だけではなく、「昏くらい」「冥くらい」「幽くらい」などの表記もあり、意味は同一。
　なにやら中二病ソウルの琴線に触れる、格好良い字面です。

「暗」という字は、「日」という字がふたつも入っているんだから、明るい意味でも良くない？とかどうでもいいことに気づきましたが、さらに「暗闇」という文字をよく見ると、二文字とも「音」という字が隠れていました。

　光が差さない場所→視覚に頼らない→聴覚に頼る？　
　そこで「音」……という解釈もできるのかな、と。

「黒」はフランス語で「ノワール」。
　このことから闇社会や暗黒街などを題材とする映画などを「フィルム・ノワール」と呼んだりします。

　ルーレットの「赤か黒」ならば、フランス語だと「ルージュ・エ・ノワール」となるわけですね。
「レッド・オア・ブラック」よりも、響きがオシャレな印象です（個人的感想）。