雑に学ぶと書いて雑学 ～昨日より今日の自分が少し賢くなるかもしれない～

その２６３．「Ｘ’mas」で「クリスマス」は間違い？

　クリスマスの雑学。

　ケーキ屋さんや、プレゼント商戦のおもちゃコーナーなどで掲げられている「Merry Xmas（メリー・クリスマス）」という英語表記を目にした人は多いと思います。

　クリスマスは英語で書くと「Christmas」。

「Christ」はキリスト、「mas」はミサ、つまりは祭礼。
　ふたつを合わせて「キリスト様の祭礼」というわけです。

「Xmas」でも誤りではありません。

「Ｘ」はギリシャ語でキリストを意味する単語の頭文字。
「Christ」＝「Ｘ」と略することができる、とされていたのです。

　現代では「キリスト様をＸという一文字で省略するのは失礼ではないか？」という風潮になってきて、ひと昔前よりは「Xmas」の表記が減り、正式に「Christmas」と書くことが増えているそうです。

　たまに、省略を意味する「’（アポストロフィー）」がついている「X’mas」という表記の場合もあります。

「Christ」を「Ｘ」に短縮しているのだから、「I am」を「I'm」と短縮するのと同じように、「’」をつけるべきだ、という人が多かったのかもしれませんが、これは英語圏ではほぼ見かけない書き方で、正式な表記ではないそうです……というのが、ちょっと前の時代までの雑学。

「Xmasは正解だけどX’masは誤りなんだよ！」と以前の私は胸を張って雑学を披露していましたが、真相は「どちらでも良い」そうです。

　なんでも、17～18世紀の英語圏の記録には、クリスマスを「Xmas」と表現しているのもあれば、「X’mas」となっているのもあったんだそうです。
　つまり、「両方の書き方が存在した」ということです。

　そういう書き方が英語圏で廃れていった頃に、日本に部分的に伝わってきて、「Xmas」だったり「X’mas」が広まった、と。
　そして「Xmas」の方が一般化されて、「X’mas」が誤り、と見なされたらしいんですね。

　英語圏では「ほぼ見かけない書き方」なのは事実ですが、「古い書き方」なので現代では使われていない、という方が真実かと。

「Christmas」と書いておいた方が間違いないかもしれません。

「’」があっても無くても構わないので、余談ですが、カタカナ混じりで「Xマス」だったり「X’マス」という表記だと、ちょっと違和感を抱いてしまいます。
　混在していて不統一だと気になってしまうので、カタカナを入れるなら「クリスマス」って全部統一してほしいなあ、と個人的感想。