雑に学ぶと書いて雑学 ～昨日より今日の自分が少し賢くなるかもしれない～

その１４.「５０音順」って言うけど、５０文字もない？

　あ・か・さ・た・な……で「５０音順」って、クラスの出席番号などでも「アンドウさんの後ろがイノウエさん」とか、現在も普通に使いますけど、よく数えてみると、「や・ゆ・よ」や「わ・を・ん」もあるんだし、１行につき必ず５文字というわけでもない。
 
 数えてみると、文字は５０個もないですよね？

　ということは、実際に使っているのは、あ・か・さ・た・な・は・ま・らが５文字ずつ８行なので５×８で４０文字、や行・わ行は上記の通り３文字なので３×２で６文字。
　合計４６文字になります。

　小学校の教室の前の方に貼ってあった、ひらがなの「５０音表」でも、確か４６文字で、や行、わ行だけ３文字なので「穴あき」状態だったような気がしましたが……記憶が定かじゃないですけど。

「や・ゆ・よ」に、旧仮名遣いの「ゐ（発音は「い」）」や「ゑ（発音は「え」）」を含めて「や・ゐ・ゆ・ゑ・よ」と読む場合もあるので、それらの２文字をプラスしたとしても４８文字。まだ２文字足りません。

　調べてみると、元々、奈良時代にインドから伝わった音節表をベースに、日本語の音を配置したのが「５０音表」の始まりらしいです。
　その後、江戸時代の学者が「いろは唄」の「イロハニホヘト」の順番にまとめ、明治時代には「アイウエオ」順で５×１０のマスに並べられた、現代の５０音に近い形の表が作られて、学校教育に使われました。

　そして、「音」による区別がされ、整理されたようです。
　昔は「か」に半濁点がついたような文字や、カタカナでも、現在はほぼ使われてない「ヰ（発音は「い」）」や、「ヱ（発音は「え」）」があった時代。

「にゃ」とか、「にゅ」を個別で１文字扱い、としていたり、文字の「表記」として別なら「発音」が同じでも「い」と「ゐ」を別物としてカウントしよう、とか、そういうややこしい動きを、一回整理して、「発音がダブッているなら消そう」となったみたいですね。

　その時までは、「ん」という文字は、５０音にカウントされず「単体だと発音しにくいから別枠で」と、おまけで付け加えていた状態でした。

　使わなくなった字を整理して削除したので、トータルで５０未満だけど、「５０音」という呼び方だけは残った、という感じでしょうか。