雑に学ぶと書いて雑学 ～昨日より今日の自分が少し賢くなるかもしれない～

その１０５．未発表の芸術家、ヘンリー・ダーガー＜その２＞

　
　ヘンリーの身なりはホームレスのようにみすぼらしく、いつも決まった「汚れた軍用コート」。
　壊れた眼鏡に、絆創膏を貼って直して使っていました。

　ごみ捨て場からごみを漁っている姿も目撃されており、人付き合いは悪く、大家のネイサンのもとに「あいつを追い出してほしい」と苦情が寄せられることも一度や二度ではありませんでしたが、そのたびにネイサンは「そっとしておこう」と窘めたそうです。

　ヘンリーは８１歳の時、老人ホームで生涯を終えました。
　大家のネイサンに、「私の部屋に置いてあるものは、すべて処分してほしい。あなたに任せた」と言い残します。

　ネイサンがヘンリーの部屋を片付けるためにドアを開けると、床が見えないほどの大量の新聞紙、雑誌、ごみの山でした。
　整理していくうちに、大きな旅行鞄の中にしまってあった、１５冊の本と、３冊の画集を見つけます。

　それは、ヘンリーが誰にも明かさなかった、秘密のライフワークでした。

　原稿用紙換算で１万５千枚を超える文量を、コツコツと書き続け、自分で製本した、長い長い「小説」と、その世界観を説明する図解だったのです。

　身寄りのない下宿人が残した奇妙な代物。それは、膨大な量の小説。

　普通の大家なら、捨ててしまう「ごみ」だと判断したかもしれませんが、幸運にも、大家のネイサン・ラーナーは写真家・デザイナーという面を持っていました。

　それゆえに、ヘンリーの残したものを「芸術品」だと判断します。

　ヘンリーの「遺作」を発表すると、孤独な男が遺したファンタジー世界に、人々は大いに関心を持ったのです。

　ヘンリー・ダーガーが下宿で４０年間、いえ、そこの下宿に住み始める前から執筆活動は始めていたらしいので、４０年以上もの間、コツコツと書き続けたのは、『非現実の王国で』という小説でした。

　正確なタイトルは『非現実の王国として知られる地における、ヴィヴィアン・ガールズの物語、子供奴隷の反乱に起因するグランデコ・アンジェリニアン戦争の嵐の物語』。

　内容は、子供奴隷制度が存在する「グランデリニア」という軍事国家を舞台に、ヴィヴィアン・ガールズという７人の少女たちが戦う、いわゆる「戦闘美少女」もののファンタジー戦記です。

　次回に続く。