雑に学ぶと書いて雑学 ～昨日より今日の自分が少し賢くなるかもしれない～

その１６４．「おやつ」はなぜ「おやつ」なのか

「朝食」は６じ。「おやつ」は３じ。じゃあ「夕食」はなんじでしょうか？

　正解は「５じ」。

　ちょうしょく＝６字、おやつ＝３字、ゆうしょく＝５字……と、今回は低年齢向けのなぞなぞから始めてみました。

　我が家の夕食は７時くらいなんだけど、とかそういう話じゃなくて。

「カステラ１番、電話は２番、３時のおやつは文明堂～」なんて、昔のＣＭソングでも歌われたように、「おやつ」といえば「３時」の印象があります。

　この「おやつ」という単語、漢字で書くとしたら「御八おやつ」。

　江戸時代の中期、時間の「八つ刻やつどき」（現在で言うなら、午後２時～４時あたり）に食べていた軽食が発祥だと言われています。

　１日の食事は、朝食・夕食の２回が当たり前だった時代に、昼間の体力維持として栄養補給を目的に、芋や団子など軽食が食べられていました。
「八つ刻」に食べられていたので、「御八つ」と呼ぶようになりました。

　さらには、八代将軍・徳川吉宗の時代に、国内で砂糖の生産を奨励したことで、砂糖が庶民の間でも手に入りやすくなり、砂糖菓子を食べる習慣が広まったそうです。
「八」代将軍だから、「お八つ」……は関係ないか。

　おやつにはケーキやポテチなど、カロリー高めなものがチョイスされる傾向にありますが、「栄養補給」が発祥ならカロリー高くても、やむなし。栗まんじゅう食べながらこれ書いてます。もぐもぐ。

　その後、明治時代になると、大人だけでなく子供にも「おやつ」が普及していきます。

　明治５年には、時間制度を新しく変えたばかりで「お三時さんじ」という呼び方も生まれたそうですが、定着せず、自然と「おやつ」に戻ったようです。

　フランスでは夕方４時くらいに「グテ」や「キャトトール」、スペインでは夕方の５時～６時台に「メリンダ」と呼ばれ、夕食前に間食を摂る習慣は世界に存在するみたいですね。

　休憩時間に「さて、ここらでお茶にしますか」と声をかけて、ちょっとした茶菓子を出すのは、日本だけではなく、紅茶の国・イギリスの「ティータイム」も一緒。