社長は身代わり婚約者を溺愛する

第１話 お見合い相手は

③

大きな屋敷に辿り着いて、門を叩く。

『はい。どちら様でしょうか。』

「森井礼奈と申します。芹香さん、いらっしゃいますか。」

しばらくして、インターホンでお入り下さいと言われた。


玄関を開けると、そこには芹香が私を待っていた。

「礼奈。久しぶり。」

「うん。」

手を軽く上げ、芹香の側に行く。

「今日はどんな用？」

「あの……お金、貸して欲しいんだ。」

毎回この言葉を言うのが、恥ずかしい。

「何に使うの？」

「工場の糸の仕入れ代。今週まとまった発注があって。糸仕入れないと、納品できないんだ。」

「いくら？」

私は請求書を芹香に渡した。

「205,800円。分かった。用意させるわ。」

「いつもごめん。」

芹香は執事の人に、請求書を渡し、代わりに借用書を出した。

私はそれにサインをするだけ。

こういう事に慣れるのは、よくないと分かりつつも、家の為だと言い聞かせる。

「そうだ。礼奈、話があるの。私の部屋に来て。」

「うん、いいけど。」

いつもお世話になっている芹香に言われたら、断れない。

私は、執事の人からお金を受け取ると、芹香と一緒に2階への階段を登った。


芹香の部屋は、2階の中央にあった。

「ここよ。」

芹香が部屋のドアを開けると、これぞお嬢様の部屋という豪華さが広がる。

芹香の部屋に入るのは、初めてじゃないけれど、年々豪華さが増して行っているような気がした。

「ここに座って。」

「うん。」

可愛いピンクの椅子。

私には、程遠い世界。

そして芹香は、向かい側の席に座った。


「あのね、礼奈にお願いがあるの。」

「お願い？私に？」

何だろうと思った。

何でも願いが叶う芹香が、私にお願い事をするなんて。

お金をいつも借りている手前、できる事は何でもしようと思った。

芹香から、話を聞くまでは。


「実は、お見合いを断って欲しいの。」

芹香は、私の目の前で両手を合わせた。

「お見合いって……結婚するの？芹香。」

「嫌よ。私にはまだ早いもん。」

芹香は、昔から自分の意見を、はっきり持っていた。

今回だって、お父さんにはっきり嫌だって、言えばいいのに。


「お父さんには言ったの？嫌だって。」

「言ったよ。でも、一度会うだけだからって。」

「会ってみたら、いいじゃない。」

「それが、会ったら強引に話が進みそうで怖いのよ。」

何だか、お金持ちの政略結婚という言葉が、頭の中に浮かんだ。

「私、好きな人もいるし。ね、礼奈。お願い。」

ここまでお願いされるなんて、出会ってから初めてかもしれない。


「何で私なの？」

一応理由を聞いておく。

「私が行ったって、相手は芹香じゃないって、分かるんじゃない？」

「写真は交換してないし。それに礼奈は、お嬢様っぽく見えるもん。」