社長は身代わり婚約者を溺愛する

第22話 パーティー

①

芹香から、パーティーの招待状が届くなんて、珍しい。

だって、芹香はお嬢様だから、何度もパーティーに行っているだろうけれど、私は今まで誘われた事がないのだ。

「それも、可笑しな話だけど。」

何だろう。

パーティーって、お金持ちの集まりだって分かっている。

私がパーティーに出席したって、そんな人達と話なんて合わない。

なのに、どうして芹香は今回、私を誘ったのだろう。


そして招待状を見て、ふと気づいた。

主催が、沢井家である事を。

ああ、そうか。

芹香が主人公だから、好きな人を呼べるのね。

私が呼ばれた事を、納得した。


「何？どうしたの？」

お母さんが、後ろから話しかけてきた。

「芹香が、パーティーの招待状を送って来たの。」

「パーティー！」

お母さんは私から招待状を奪い取ると、面白ろそうに中身を読んだ。

「へえ。皆さんに発表したい事がありますだって。」

「何だろうね。」

「こういうの、お母さん好きだわ。」

母は呑気だ。

後ろで何が起こるか、分からないって言うのに。

「出席するの？」

「せっかく招待されたんだからね。」

「友達としては、行かなきゃね。」


信一郎さんの事を除けば、私達は友達だ。

その友達が、自分のパーティーに招待してくれたのだから、行かなきゃいけない。


「ドレス、買わないとね。」

「うーん。そこまでする必要あるかな。」

「普段着で行ったらダメよ。パーティーなんだから。」

「うん。そうね。」

私はお母さんにそう返事をして、自分の部屋へと戻った。

クローゼットを見ても、ドレスらしい服はない。

ただ黒のワンピースはあった。

「これでいいかな。」

シンプルな形だし。フォーマルにも使えそうだし。


パーティーは、今週末に行われる。

服が決まると、何だかワクワクしてきた。

芹香主催のパーティーって、どんな形なんだろう。

他にどんな人を呼んでいるのだろう。

楽しみになってきた。

パーティーの日、私は黒のワンピースを着て、階段を降りた。

「あら、お嬢様の登場ね。」

お母さんが階段の下で、私を待っていた。

「お嬢様じゃないよ。」

「大丈夫よ。そう見えるから。」

そんな言葉を掛けられて、嬉しくもあり複雑な気持ちになった。

「招待状、持った？」

「持った。」

「楽しんでくるのよ。」

私は頷いて、ヒールのある靴を履いた。


「やっぱり、若い時は綺麗よね。」

「えっ？」

お母さんは私を見て、ため息をつく。

「何ていうの。身体から光が見えるのよね。」

「お母さん、大丈夫？」

身体から光って、若いってそんなにいいの？

「年を取ると、くすんできて。イヤね、歳を取るって。」

そんな事言われても、困る。


「お母さんだって、若い時があったでしょ。」

「その時に、パーティーなんてなかったわ。」

何か、笑ってしまった。