情熱的に愛して

第９章 スタート

①

私の実家に着いたのは、夜の９時を過ぎていた。

「おじいちゃん！」

玄関を開けて、リビングに行くと、誰もいない。

もしかして、病院に運ばれた？

私は、持って来たスマートフォンで、お母さんの電話番号を探した。

その時だった。


奥の襖が開いて、泣いているお母さんが出て来た。

「お母さん。」

「夏海、ごめんね。おじいちゃん、間に合わなかった。」

私は、床に膝を着いた。

「夏海、おじいちゃんは？」

遅れて家に入って来た雪人に、お母さんは首を横に振った。

「そうでしたか……」

雪人の一言に、床に私の涙が零れる。

「お……じい……ちゃん……」


最後に、おじいちゃんの声、聞きたかった。


結婚して、私今、幸せだよって言ってあげたかった。

「夏海、おじいちゃんの顔、見に行こう。」

雪人に連れられて、奥の部屋に入った。


お医者様も来ていて、私に頭を下げてくれた。

「おじいちゃん、夏海だよ。」

おじいちゃんは、眠っているように綺麗な顔をした。

「夏海、おじいちゃんね。苦しまずに、眠るように逝ったのよ。」

お母さんが、私の背中を摩ってくれた。

「じいさん、この家で最後を迎えたいって言ってたから、これでよかったのかもな。」

お父さんが、しみじみと話した。

「うん……よかったね、おじいちゃん。」

せめて、苦しまずに天国行ってしまったおじいちゃんを、笑顔で送ってあげたかった。

でも、涙が止まらない。


両親とも共働きで、小学校から帰ってくると、私の相手をしてくれたのは、おじいちゃんだった。

テストでいい点を取ると、『夏海は、賢いね。』って、誉めてくれたおじいちゃん。

おっちょこちょいしても、笑って許してくれたおじいちゃん。

雪人との偽装結婚も、おじいちゃんを早く、安心させてあげたからだった。


「うぅ……おじいちゃんっ！」

私は、おじいちゃんの亡骸にしがみついて、大泣きしてしまった。

家族は、そんな私を見て、おじいちゃんと二人きりにしてくれた。

雪人が心配して、側に来てくれた時には、夜中を回っていた。

「夏海。明日、葬式屋さんが来てくれるから、休んだらってお母さんが……」

「うん……」

私は、立ち上がった。


「夏海、雪人さんのお布団、いる？」

「いらない。一緒に寝るから。」

「でも、あなたのベッド、シングルベッドじゃなかった？」

そんなお母さんの肩を叩いたのは、雪人の方だった。

「お母さん、多少狭くても寝れますから。心配しないで下さい。」

「あらあら。新婚さんは、羨ましい事。」

お母さんは、こんな時にニヤニヤしている。

「こんな時になんだけど、夏海と結婚してくれて、雪人さん、ありがとうね。」

私は、階段を昇ろうとして、足を止めた。

「おじいちゃん、夏海の結婚だけは心配していたから。早く、いい人を捕まえて欲しいって。その願いが叶っただけでも、おじいちゃん、幸せだったわね。」

その時、私の胸はズキッと痛んだ。


「行こう、雪人。」

「うん……」

私と雪人は、階段を昇り始めた。

「おやすみなさい。」

お母さんが、そう言って奥へと向かって行った。


私の部屋は、２階の一番奥にあった。

「雪人、来るのは初めてだよね。」

「ああ。」

電気をつけると、私がここに暮らしていた時のままだ。

「なんだか、ごめんね。慌ただしい事になって。」

「そんなの、夏海のせいじゃないって。」

私は、自分の椅子に座った。

「どうしよう。おじいちゃん、私が本当に結婚したと思って、天国に行っちゃった。」

「夏海……」

「最近思うの。本当は、偽装結婚じゃなくて、本当に結婚するまで、待っててもらった方が、よかったんじゃないかって。」