15歳差の御曹司に甘やかされています〜助けたはずがなぜか溺愛対象に〜 【完結】

第1章 出会いは、ほんの一瞬の勇気から

①

ー人生の出会いは、日常の隙間にあることが多い。でもそれを人は気づかないで、通り過ぎて行く。

雨の日、私は傘を差しながら、交差点を歩いていた。

小さな水たまりが靴のつま先を濡らす。

濡れたアスファルトに光が滲んで、まるで世界がフィルム越しに見えているようだった。

そのとき、一台の車が横を通り過ぎた。

艶やかなボディに水しぶきを跳ね上げながら走るその車は、一目で分かるほどの高級車。

交差点を過ぎて停まり、後部座席のドアが開く。

降りてきたのは、背の高い男性だった。

雨粒を払うようにスーツの袖口を整え、腕に光るのは、見たこともないほど上質な時計。

端正な顔立ちに、無駄のない仕草。

思わず目を奪われる。

“かっこいい人だな”と、そんな軽い気持ちで見ていた。

その人はサッと傘を開く。

そして、その端正な顔立ちは、傘に隠れて見えなくなった。

けれど、濃い紺色の傘が、まっすぐこちらに向かってくる。

――あっ、すれ違う。

思わず私は傘を少し横に向けた。

その瞬間、向こうの男性も同じように傘を斜めに傾ける。

静かな雨音のなかで、ふたりの傘がふわりと交差した。

そのとき、ほんの一瞬だけ彼の顔が見えた。

きれいな横顔。知的で冷たそうで、でも優しさも滲んでいて。

歳は三十代半ばくらいだろうか。

高級なスーツの胸元からは、大人の香りが静かに漂っていた。

まるで映画のワンシーンみたいに、その光景だけが切り取られて胸に残る。

私の世界とは違う人。手の届かない場所にいる人。

そう思っていた――

そして振り向くと、その人はすでに交差点を渡ろうとしていた。

スーツの裾が風に揺れ、濡れた足元を迷いなく進んでいく。

あ、行ってしまった。

さっきまで同じ場所にいたのに、もう違う世界の人みたい。

少しだけ、胸の奥が空っぽになったような気がした。

たぶん、この出会いは――

「あの人、かっこよかったな」で終わる、そんな一瞬の出来事。

名前も、声も、何も知らないまま、記憶だけに残る人。

そう思うと、出会いってなんなんだろう。

気づかなければ何も始まらないし、気づいたところで何かが起こるとも限らない。

でも、それでも。

たった数秒のすれ違いで、心が動くことがある。

知らない誰かに、少しだけ未来を重ねてしまうことがある。

私は交差点の向こう側を見つめた。

もう姿はなかったけれど、あの人の残像は、雨の中にまだ残っている気がした。

「あっ、買い忘れた。」

そう。雑貨屋に来て、お皿を買おうと思ったのに。

棚を見て、他の物に気を取られて、すっかり忘れていた。

また来ればいい。

でも、そのお皿を、今夜の食事で使いたい。

だから私は踵を返して、来た道を戻ることにした。