15歳差の御曹司に甘やかされています〜助けたはずがなぜか溺愛対象に〜 【完結】

第9章 誓いの言葉は、静かな夜に

②

でも、次の瞬間、私はふと視線をふたりに向けた。

誠一も、さくらも。

互いを見ていなかった。

誠一はスマホを弄るふりをしていて、さくらはスープを静かに掬っていた。

何もない。

何も、感じなかった。

あの夜のことを誠一が知っているのか、知らないのか。それはわからない。

でも、少なくとも今のふたりには、もう“恋人同士”としての気配がなかった。

たぶん──この二人の恋は、もう終わったんだ。

それがなぜだとか、どうしてだとか、そんな理由は分からない。

でも、終わるっていうのは、きっとこういうことなんだと思った。

静かに、何も言わず、ただ隣に座っていても心が遠い。

それは、終わりの証だ。

私は黙って、冷めたお味噌汁を口に運んだ。

何も言わず、ただこの空気の重さだけを感じながら。

その日は、さくらと二人で駅前の雑貨屋に立ち寄った。

ふらりと入った店内には、アロマの香りと小さな音楽。

静かに揺れるガラスのモビールが、午後の日差しを反射している。

「出たー。黒猫シリーズ。」

さくらが笑いながら棚を指差す。

黒猫のイラストが描かれたマグカップやポーチ、文具たちが整然と並んでいる。

「大学で使ってるのも、ここで買ってるんだよ。」

そう言って手に取ったマグカップをくるりと回すと、さくらがクスクスと笑った。

「黒猫シリーズは、彼氏さん知ってるの？」

「うん。家でお揃いで使ってるし。」

「え、なにそれ、仲良しすぎじゃん。」

さくらはまた、呆れたような、でも少し照れたような顔で私を見た。

「結婚したら、意外とひよりがリードしそう。」

「それはないよ。玲央さんは完璧だもん。」

そう答えると、さくらはわざとらしくため息をついて、また呆れ顔をした。

「完璧って……どこまで惚れてんのよ、ほんと。」

私は少しだけ笑って、けれど心のどこかでふと気づいていた。

さくらが私の話を聞いているその瞳の奥に、ほんの少しだけ、遠さがある。

彼女の隣で、こんなに自然に恋バナをしているのに、私たちの距離は確かに変わってきていた。

でも、それを口にするほどの勇気は、私にはまだなかった。

そしてさくらは、棚の間を歩きながら、何げなくこう言った。

「もうしばらくすると、私たち司書課程入るね。」

「……うん。」

その言葉に、胸の奥がわずかに揺れた。

司書になりたい人は、大学に入ってから司書課程をとる。

時間はかかるけれど、現実的な道。私たちは、そうやって夢に近づいていく。

「ひよりも、司書教諭取るんでしょ？」

「うん、まあ……一応ね。」

未来は、さくらにとってどこまでも続く青空のようだった。