夫のつとめ

リードするのは私

3

　――僕は、あなたのことがずっと好きでした。結婚してください！
　　　
（好きだった……私を、ずっと？）
　
　彼は希美の見込んだとおり、地味で平凡、決して目立たぬ年下男。才色兼備の希美に憧れの気持ちを抱いたとて不思議ではない。
　好きと言われても、ああそうなの？　で、済む話だ。

　しかし、妙な現象が起きている。
　上手いこと彼に結婚を決意させて、ベッドまで連れてきて、あとはやるだけの順調な運びであるのに……

（なんで私、緊張してんの！？）

　初めは、壮二を裸にできる高揚感によるものと思った。それから、童貞クンをモノにするという、かつて経験のない行為に対する意気込み。
　だけど、それならばもっと希美の身体は燃えて、熱くなっているはずだ。ところが、白い指先が青ざめるほど冷たくなっている。
　これは、心身ともにかなり緊張している証。
　緊張状態を引き起こした原因は、壮二のプロポーズにほかならない。

「違うわよ！　指の色なんて、部屋のライトが青いせいなんだから」
「指がどうかしましたか？」

　いつの間にかシャワーを済ませた壮二が、真後ろに立っていた。
　希美は声にならない叫びを上げ、くるりと身体を返す。

「あ、あら……いいお湯だったかしら？」

　そんなことを口にしつつ、温泉じゃあるまいしと自分にツッコミを入れる。認めたくないが、やはり緊張しているようだ。

「はは……そうですね。ポートビューって言うのかな？　夜景を楽しみながらシャワーするのって気持ちいいですね」

　朗らかに笑うこの男からは、緊張のかけらも感じられない。
　希美はなんだか腹が立ってきた。

（夜景を楽しむ？　気持ちいい？　ずいぶん余裕じゃないの）

　童貞だと告白した時の、首筋まで真っ赤に染めていた男はどこに行ったのか。ここまできて開き直ったのか、それとも持ち前の鈍感がリラックスさせているのか。

　希美は息を吸い込むと、自分を落ち着かせる。そして、あらためて壮二を見回した。淡い光に立つシルエットは大きい。いつもより逞しく感じるのは、紺のスーツではなく白いバスローブを纏っているからか、それとも――

「脱いで」

　希美は唇を開き、唐突に命令した。
　壮二は何を言われたのかピンとこないようで、ぼけっと突っ立っている。

「聞こえなかった？　バスローブを脱ぎなさい、壮二」
「あ、もう……ですか？」

　そこで初めて動揺らしきものが見えたが、それもすぐに収まる。覚悟を決めたように真剣な顔つきになると、彼は帯の結び目に指をかけた。