夫のつとめ

モテ男の出現

3

「ま、あいつが元気ならいいんだ。北城さんに食われてるんじゃないかって、心配してたんだよ」
「もう、そんなことばっかり」

　食われてるのは私のほうですから――

　にやにやする希美を堀田がけげんそうに見るが、エレベーターの扉が開いたところで手を振った。

「じゃあな、女王様。地味な王子とお幸せに」
「どうも」

　堀田はいい男だ。筋骨隆々の肉体にときめかなくなった希美だが、彼のストレートな性格は好感が持てる。

（だけど、今の私のタイプは、見るからにガチマッチョではなく、脱いだら別人の地味男。私だけが知ってる壮二の魅力。なーんてね）

　希美にとって壮二は、梅雨のうっとうしさも吹き飛ばしてしまうほどの活力源。
　今日も会える幸せをかみしめつつ、秘書課のドアを開けた。

「……あら？」

　女性社員が一か所にかたまり、わいわい騒いでいる。いつもなら各々の席で朝の準備をする時間なのに、何かあったのだろうか。

（そういえば、壮二の姿がない。まだ出勤してないのかしら）

　希美は首を傾げながら、女たちのほうに近づいた。

「おはよう。どうかしたの？」

　声をかけると、女性社員がいっせいに振り返った。どの顔も紅潮し、明らかに興奮している。

「大変です、北城さん！」
「信じられないことが起きましたよっ」

　やはり何かあったのだ。しかも、尋常でない空気を感じる。

「大変って、まさか……我が社もネット炎上したんじゃ」

　希美は青ざめるが、女たちが顔を横に振り、サッと左右に分かれた。

「……え？」

　希美の前に進み出たのは、すらりと背が高く、涼し気な笑みを浮かべる若い男。
　背筋を伸ばし、胸を張ったその姿は、どこからどう見てもイケメンハイスペック。
　高級スーツを纏うその人は……

（まさか、ちょっと待って。嘘でしょ……え……ええええっ！？）

「おはようございます、北城さん」
「そ、壮二？　あなた、本当に壮二なの？」
「はい。皆さんにも信じてもらえなくて……あの、そんなに僕、変わりましたか？」

　希美は激しくうなずいた。
　なぜ、どうして。
　存在感ゼロの地味男が、どうしてこうなった？　スーツ一つで変身するなんて、『白樺』のオーナーは魔法使いだったの？

「なんだか照れちゃいますね。えっと……先に社長室に行ってます」

　キャアキャアと騒ぐ女たちから逃げるように、壮二が立ち去る。
　焦る姿までがスマートに感じられた。

（待って。もしかして、これって……）

　思わず息を呑んだ。
　女性社員の壮二を見る目が、明らかにいつもと違う。これまでの『地味な同僚』ではなく、『男』として彼を意識している。

（冗談じゃない。壮二は私だけのものなんだから！！）

　皆に仕事の準備をするよう指示し、転びそうになりながら社長室へと急いだ。