夫のつとめ

やきもち

2

「希美さん」
「……うん」

　壮二がクスッと笑う。男らしい手が、希美の細い顎をとらえて上を向かせる。

「やっと返事してくれた」
「あ……」

　とてつもなく優しい眼差し。さっきまでの激しさが嘘のように、穏やかなキスが希美の身も心も蕩かす。
　僕はあなたのものですと、彼がわからせてくれた。

「壮二」

　会議室の窓はブラインドで閉じている。隙間から漏れる微かな街明りが、壮二の姿を柔らかに浮かび上がらせた。
　高級スーツを着こなすイケメン社員。営業二課の幻影と呼ばれた野暮な男は、どこに行ったのだろう。

「ごめんなさい。私ったらとんだヘタレね。壮二がモテるなんて考えもしなかったから、動揺して」
「違いますよ、僕はモテたりしません。相変わらず地味で冴えない男なのに、皆、勘違いしてる。スーツの魔法にかかってるだけです」
「ううん、あなたは素敵よ。本当はいい男だって私は知ってるし、皆も気づき始めて……」
「希美さん」

　壮二は希美をしっかりと捕まえ、真剣な目で訴えた。

「僕は条件から外れません。年下で、地味な男。イケメンでもなく、ハイスペックでもない。そうでしょう？」

　理想の夫の条件だ。しっかり覚えているのねと、希美はちょっと驚く。

「僕は、必ずあなたと結婚します。どんなことがあっても離れたりしません」
「う、うん」

　必死の形相に気圧され、希美はこくこくとうなずく。
　とりあえず、二人は愛し合っていると確認できたのだ。これ以上望むものはなく、些細なことにこだわる必要もない。素直に彼の想いを受け入れ、そして愛すればいい。

「そうよね。あなたは私の婚約者だもの。やきもちやくなんて、変だったわ」
「やきもち？」

　壮二が目を輝かせた。希美は思わず口を手で覆う。

「や、やきもちっていうか、その……吉田さんとか、あまりにもストレートにあなたに好意を見せるから……何かこう、腹が立っただけっていうか……」

　しどろもどろの弁解は、壮二の唇に吸い取られる。

　何もかもわかっていますよ――

　そんな余裕が感じられる、憎らしいキスだった。

「希美さん。あなたは誤解しています」
「……誤解？」

　おでこを合わせて、壮二が見つめた。

「秘書課の皆さんは、希美さんを僕の婚約者だと認識しています。絶対に割って入れないと知っているから、あなたの前で好意を見せるんでしょう。万が一、本気で僕を狙うつもりなら、希美さんのいないところでアプローチするんじゃないですか」
「あ……」

　そう言われると、そんな気もする。ということは、彼女たちの盛り上がりは一時的であり、ミーハーなものだろうか。

「わかりましたか？」
「そ、そうね。まあ、そういうことかもね」

　壮二がずっと年上の男に感じられて、頼もしいような、悔しいような、妙な心地になる。

「でも、嬉しいな。やきもちやいてくれるなんて」
「し、仕方ないじゃない。だって……」

　あなたを好きなんだから。と言おうとして口をつぐむ。そこまで素直になると、丸裸にされるみたいで恥ずかしかった。

「可愛いですよ」
「もう、からかわないで」
「本当です。あなたほど可愛い人はいない」

　彼がぎゅっと抱きしめ、耳元で囁く。

「早く帰りましょう。今夜は僕の部屋で食事して……それから……」

　それは甘くて低い、恋人の誘惑だった。