夫のつとめ

夢と現実

1

　その夜、希美は夢を見た。


　自室のベッドで横になり、ようやくウトウトしかけた頃、ふと人の気配を感じた。
　でも眠くて、横になった姿勢で枕を抱き、顔を埋めていた。

　――希美さん

　壮二の声？
　まさか、そんなはずはない。今は夜中で、ここは北城家である。
　
　――希美さん

　今度はもっと近くで聞こえた。夢にしては、ずいぶんはっきりと耳に響く。

「壮二？」

　目を閉じたまま返事した。瞼を開けば、夢から覚めてしまいそうだから。夢でもいい、彼の声を聞きたかった。

　――決めたんですね？

　グラットンのことだ。彼に問われるとしたら、それしかない。

「ええ、決めたわ……」

　涙がこぼれた。
　現実なら我慢するけど、これは夢なのだからしかたない。
　希美は涙をぽろぽろとこぼし、しゃくりあげる。小さな子どものように。

　――希美さん

　優しい声で呼ぶと、彼はベッドに上がり、後ろからぎゅっと抱きしめてきた。

　涙をそっと拭ってくれる。その仕草が希美をますます切なくさせて、涙がさらにあふれた。

　――僕は、あなたを守ります

　希美は顔を横に振る。そんなことできっこない。

　――信じてください

　地味で、普通で、一介の会社員。希美のことを誰よりも愛しているのに、壮二にはどうすることもできない。
　だけど、いつしか希美はうなずいていた。
　彼の想いだけは信じられる。この身が誰のものになろうと、それは変わらず、永遠に寄り添い続けるだろう。

「あ……」

　濡れた頬に、熱い唇が押し付けられた。希美を包んでいた腕が解けて、彼の重みが感じられなくなる。

「重み……？」

　目を開けて、飛び起きた。
　涙でぼやける視界には、誰も存在しない。
　一人きりの部屋には人の気配はなく、暗い闇があるばかり。

「壮二……っ」

　希美は自分を抱きしめ、彼の余韻を求めながら嗚咽した。