一億円の花嫁

マスク

４

「ほーら、出てきた。バカ正直のお人よしが、絶対に出てくると思った！　ていうか、お前と勝負なんかするわけないだろ、ばーか！！」

　綾華の笑い声が響き渡る。男たちは困惑し、どうすべきか分からない様子。
　キングは私を見上げて、なぜかジッと動かずにいる。
　私は余計なことをしたのだろうか。
　でも、このままでは彼が死んでしまう。そんなのは絶対に嫌だ！

「ほら、あんたたち、なにぼんやりしてるのさ。早く捕まえて、ここまで引きずり下ろすんだよ。バケザルとまとめて処刑してやる！」

　男たちは一瞬戸惑うが、意を決したように走り出した。壁に設置された梯子を使い、2階に上がろうとして……
　
「待ちやがれ！！」

　キングが叫んだ。
　私までビクッとするような、激しい叫びだった。

「勝手に仕切ってんじゃねえよ、クソ女。まだ俺は降参してねーし、むしろこれからが本番だろ？」
「……！」

　キングがマスクを掴んだ。

「まさか……だめです……私のために、そんな」
「奈々子さん！？」

　倒れそうになる私をエミさんが支えた。手を握り合い、彼を見下ろす。

「あら、マスクを取るの？　いまさら無駄なんじゃない？　奈々子を人質にするし、あんたの負けはもう確定でしょ」
「だから仕切るなって言ってんだよ、このドブス」
「……はあ！？」

　男たちがギョッとする。
　綾華の顔が歪み、みるみる真っ赤になるのが分かった。

「わ、私がドブスですって？」
「ああ、そうだよ。お前ほど醜い女を見たことがねえ。それに比べて、俺の花嫁の美しさといったら……たとえようのないほど、清らかな女性だぜ」

　ぽかんとする綾華。
　私はもう、今にも気絶しそうだ。

「なにが会社のイメージだ。なにがトップシークレットだよ。惚れた女一人守れねえでヒーローと言えるか？　なあ、そうだろ、奈々子！！」

　キングが雄叫びを上げ、マスクをむしり取った。怪我をしたほうの腕を振り上げ、綾華に向かって投げつける。

「きゃあ！！？」

　まともに顔に当たり、綾華はバランスを崩して尻餅をつく。
　猿のマスクが床に転がった。

「な、奈々子さん。あの人は」
「……うん」

　本当に、なんて人だろう。いつもいつも私を驚かせてばかり。
　こんなこと、思いもよらなかった。

「イヤッホウ！！　奈々子、俺は解放されたぜえ！」

　私を見上げ、サムアップ。
　堂々と胸を張るキング……素顔の由比織人を、皆が注目した。