一億円の花嫁

大合戦！

２

　利き手を負傷しながらも、織人さんは三面六臂の大活躍。次々と敵を倒していく。
　ボディガードの皆も勇敢に戦った。特に雲井さんの活躍たるやものすごく、しかもほとんど笑顔なのが怖い。

　そんなわけで、戦闘開始5分も経たず、勝敗がほぼ明らかとなる。
　もちろん、由比軍の圧倒的勝利だ。

「弱すぎるぞ、若造ども！」

　雲井さんが上着を脱いでぶん回し、残りの男2人を追い込む。行手に立ちはだかるのは織人さん。他の男たちはのびている。もはや最後の抵抗だった。

「奈々子さん、綾華が……！」
「え？」

　見ると、綾華が工場を出ていく。
　男たちを見捨てて、一人で逃げるつもりだ。

「綾華！」

　冗談ではない。こんなことをしでかして、なんの責任も取らず逃亡など絶対に許さない。

「綾華を捕まえる！」
「奈々子さん、待って。私も行きますっ」

　私とエミさんは部屋を飛び出し、外階段を使って下に降りた。
　表に回り込もうとして、角から飛び出してきた綾華と思いきりぶつかる。

「痛ぁっ！　何すんのよバカ！」
「そっちこそ、逃げるんじゃないわよ！」

　振り切ろうとする綾華に飛びつき、一緒に倒れた。ごろごろと雪まみれになって、掴み合う。

「離せよ、グズが調子に乗ってんじゃないよ、この！」
「逃げるな、クソ女！　卑怯者！！」

　罵り合いながら、めちゃくちゃにつかみ合う。エミさんが加勢しようとするが綾華のげんこつに当たって、倒れ込んだ。

「あ、エミさん！」
「どけぇ！」

　よそ見した私を突き飛ばし、綾華が走っていく。

「待てえっ！！」

　懸命に追いかけるが、私ときたら悲しいほど足が遅い。エミさんは織人さんに知らせに行ったようだ。
　でも間に合わない。
　このままじゃ逃げられてしまう。綾華は死んでも逃げ切ろうとする。

「逃がさないし、死なせない。あんたは詫びなければならない！」

　15メートルほど先に正門がある。綾華が駆け抜けようとするのを見た、その時だった。

「！？」

　まばゆい光が目に飛び込む。そして、夜の山々に轟く爆音。
　突如として現れた巨大なバイクが、綾華の逃亡を阻んだ。

「奈々子！！」
「は……えっ？　も、もしかして……」

　私は慌てて駆け寄り、その姿を確かめる。

「花ちゃん！？」

　バイクの後ろから飛び降り、ヘルメットを放り投げた彼女に叫ぶ。
　そして、花ちゃんを乗せてきた大柄な人物は……

「まさか……！」

　雪の上にへたり込む綾華に二人は近づき、圧力をかけた。

「ふうっ、いいタイミングでしたね」
「状況がよく分からんが、そのようじゃのう」

　綾華はあぜんとして、二人を見返す。そして、彼がヘルメットを取ると驚愕した。

「は、羽根田翼？　なんであなたがここに……！」
「その節はどうも、西野綾華さん」

　なぜ見合いした相手がここにいるのか綾華は理解できず、呆然とする。だが、背後から織人さんたちが走ってくるのに気づくと逃げようとした。

「おっと、そのままで頼みますよ」

　翼さんが捕まえた。両腕を拘束された綾華はもがくが、無駄だとわかったのか抵抗をやめる。

「おう、翼。花ちゃんも来てくれたのか」

　織人さんの姿を見て、二人はギョッとした。キングの格好で素顔を晒しているから。

「いろいろあったみたいだな」
「まあな。ちなみに、こいつが首謀者だ」

　綾華を顎で指した。
　
「なんなの、一体。どいつもこいつも寄ってたかって私をいじめて、何が楽しいのよ！」

　私たちは顔を見合わせ、再びへたり込んだ綾華を見下ろす。
　今、なんて言った？

「ふざけないで。さんざんいじめてきたのは綾華でしょ？」

　いかにも被害者ぶった態度がわざとらしく、見苦しく、ふてぶてしい。綾華への憎しみがめらめらと燃え上がる。

「謝りなさい。エミさんと格闘家の人たちにも。家族を人質にして借金まみれにして苦しめたことを、誠心誠意！」
「いやよ、私が悪いんじゃないもの」

　頭をブンブンと振り、拒絶した。

「……本気で言ってるの？」

　私も膝をつき、綾華と視線を合わせた。誰も口を出さず、見守っている。

「あなたでなければ、誰が悪いの？」
「……」

　ふと、私から目を逸らす。
　この女は息を吐くように嘘をつき、自分に都合の良い理屈で生きている。
　私を孤立させた時もそうだった。

「言ってみて。分かるように」
「偉そうに……！」

　悔しそうに顔を歪めるが、喚きはしなかった。
　いつの間にか、剛田や天空、負傷した男たちが集まっていた。猿渡も撮影を止めて、それぞれが恨めしそうに綾華を睨んでいる。

「しょ……しょうがないでしょ。だって私は、そういう風に育てられたんだもの。人をコントロールするのがお前の仕事だって。つまり、とにかく、あれもこれも全部パパのせいだし……そうよ、あの人が悪い。私だって被害者なんだから、謝る必要なんて……」

　その瞬間だった。
　長い間耐え続けてきた、張りつめた何かが、ブチギレた。

「ひあっ！！」

　綾華を殴った。
　拳を握りしめて思いっきり。
　至近距離からの、容赦ない一撃だった。

「ふぁっ、な、なにすんの……」
「うるさい！　黙れ！　このクソ女！」

　綾華の襟首をつかみ、さらに打った。
　2発、3発、鼻血が噴き出たところで止められた。見なくてもわかる、織人さんだ。
　暴力なんて私らしくない。後悔すると知っているから。
　でも、どうしても許せない。

「いやあ、血が、血が……た、助けてぇ！」
「黙れって言ってんのよ！」

　両手で襟首を絞り上げ、がくがくと揺さぶる。自分のものとは思えないドスのきいた声と馬鹿力だった。