一億円の花嫁

ささやかな抵抗

１

　用意周到という言葉は、由比さんのためにあるのかもしれない。
　それほどまでに彼の行動は計画的で、怖いくらいにぬかりなく、緻密かつ大胆。

　そして、とにかく強引だった。


◇　◇　◇


　１２月４日　月曜日。

　私は今、朝早く迎えに来た由比家の車に乗せられ、区役所へと向かっている。
　婚姻届を提出するために。

「あ、あのう……」

　出発して間もなく、私から話しかけた。
　運転手付きの車なので、由比さんは後部席に座っている。私の隣で、ゆったりと足を組んで。
　白いジャケットを羽織り、甘く微笑む彼は王子様のよう。
　でもそれは仮の姿。実体は化け猿であるのを忘れてはならない。

「どうした」
「ええと……その……」

　ちゃんと言わなければ。このままではいけない、絶対に。

「奈々子？　具合でも悪いのか」
「いっ、いいえ、そうじゃなくて……」

　本当は、今にも倒れそうだった。
　深い深い後悔に苛まれて。

　いくら腹を括ったと言っても、このまま結婚してもいいのだろうか、と。

　昨夜、彼の勢いに押されて婚姻届にサインしてしまった。
　それから私は、父と由比さんがビジネスの話をする間も、母が淹れた紅茶を皆で飲む間も、ああでもないこうでもないとぐるぐる考えてばかり。

　夜中も落ち着かなくて、ネットで答えを探したり、部屋の中をうろうろしたり、ほとんど眠れずに夜明けを迎えて、今に至っている。

「ああ、もしかして緊張してるのか」
「え？　……きゃっ！」

　いきなり抱き寄せられた。
　額がくっつきそうなほど、顔を近づけてくる。

「ちょ……、由比さん、ダメです！」

　私は焦るが、運転手は前を向いたまま。CEOの振る舞いには干渉しないというルールなのだろうか。
　遠慮なく迫ってくる由比さんの、熱い眼差しが暑苦しい。

「分かるぜ……いよいよ夫婦になるんだもんな。こんな時は、誰だって緊張する」
「は…………はい？」

　頬を赤らめる男に、私はぽかんとする。

「俺も嬉しくてしょうがないよ。昨夜はほとんど眠れなかったな……奈々子もそうなんだろ？」
「う……」

　確かに眠れなかった。
　でも、私の場合は嬉しかったからじゃない！

　都合のいい解釈をする由比さんを、キッと睨んだ。そして、迫りくる大きな体を両手で押し戻す。
　私なりの、せいいっぱいの抗議である。

「おいおい、照れなくてもいいじゃないか」
「違います。あっ、あなたに言いたいことがあるんです……婚姻届を出す前に！」

　聞き入れてもらえるかどうか分からない。
　だけど、絶対に言うべきだ。誰よりも自分自身のために。

（そうよ。だって私の味方は、私だけなんだから）

　昨夜の顔合わせで、父も母も、男性のレベルに厳しい姉ですら、由比さんをべた褒めしていた。
　さすが由緒ある家柄の御曹司。若く、眉目秀麗。それでいて大企業のトップとしての風格を十分備えている。
　非の打ちどころのない、素晴らしい人物だと。
　
　彼が突然差し出した婚姻届に、父は証人として迷わずサインした。そして、もう一人の証人が誰であるのか確かめ、目を輝かせていた。
　由比一人かずと――三保グループの代表取締役会長にして、由比家の現当主。
　つまり、由比さんの父親である。
　証人欄に並ぶ二つのサインは、両家がこの結婚を認めたという証拠だった。

　由比さんは完璧な計画で、この結婚を進めていたのだ。私以外の誰も彼も味方に付けて、用意周到に。

「俺に言いたいこと、ね……ふうん」

　由比さんがフッと笑みを浮かべた。
　腹が立つくらい、余裕たっぷりの態度である。

「この期に及んで、結婚をやめるとか言うんじゃないだろうな」
「……違います」

　それができるなら悩んだりしない。人身御供を拒否して、とうに逃げ出している。

「私は、あなたと結婚します。だけどこの展開は、いくらなんでも納得できません。だって私たちはまだ……」
「まだ？」

　面白そうに覗き込んでくる彼を、じっと見つめた。こちらは大真面目なのだ。

「デートもしていません。結婚する前に、そういった段階を踏むべきだと思います」

　由比さんはぽかんとした。意味が分からないという反応である。

「デート？　何言ってるんだ。長野でしたじゃないか」
「あれは……違います。あの時、あなたは王子様のふりをしていました。本当の由比さんじゃなかったから、ノーカンです！」
「……」

　車が信号待ちで停止した。静かすぎる空間に、私の荒い呼吸が際立つ。
　とにかく必死だった。このことは私のこだわりであり、身勝手な彼に対する、ささやかな抵抗なのだ。