一億円の花嫁

横浜デート

７

　展望フロアは薄暗い空間だった。港側の窓に来館者が集まり、高所からの夜景を楽しんでいる。

　私はずっと無言だった。隣に立つ由比さんとはそれとなく距離を置き、手も離している。

「なあなあ、どうしたんだよ奈々子。なんで怒ってるんだ」
「……」

　私は返事もできない。
　あまりにも馬鹿馬鹿しすぎて。

「怒りんぼだなあ」
「……怒ってなんかいません」

　ただ、気が抜けただけ。
　まさか動画の再生回数が少ないからと、あんなに深刻な顔をするなんて。

（はあ……それにしても）

　由比さんが仕事を休んだせいで大きな損失が出たとか、そういうんじゃなくて良かった。もしそんなことになったら私が原因であり、関根さんや会社の人たちに、お詫びのしようがない。

「まったく、奈々子は分かりやすいよなあ」

　由比さんが呆れたように言う。

「俺が一日休んだぐらいで会社は潰れないぜ？　優秀なチームが付いてるって言ったろ」
「か、会社が潰れるなんて思いません。でも、何があったのかとびっくりしたんです。あんなに深刻そうにするから」

　ようやく言葉を返し、ふうっと息をつく。
　ガラス越しの眼下に宝石のような夜景が広がっている。

「悪かった。でもなあ、俺にとっては深刻な話なんだぜ？　ウーチューブの再生回数はキングの生命線だからな。会社で言えば株価みたいなもんだ」
「はあ」

　由比さんにとってウーチューブの評価は、時価総額と同じくらい意味があるのだ。
　なぜそこまで……と、やはり首を傾げてしまうが、彼は大真面目である。

「ちょっと間が空いたからなあ。定期的にアップしないと一気に下がっちまう」

　そういえば、キングのチャンネルは湖で撮った動画が最新だった。週に一度アップすると言っていたのに。
　
「お仕事が忙しくて？」
「まあね。あと、他に集中すべきことがあったから」

　仕事や動画以外に？
　不思議に思っていると、由比さんがやれやれと肩をすくめた。

「奈々子のことをずーっと考えてたんだ。必ず結婚するためにはどうすればいいのか、集中して」
「えっ、わ、私のことを？」
「うん。チャンネル開設以来、配信を後回しにするなんて初めてだよ。つまり、何よりも君が大切ってわけさ」

　由比さんが距離を詰めてきた。私の手を取り、まっすぐに目を合わせる。

「ゆ、由比さん？」
「君に渡したいものがある。婚姻届を出す前に……」

　その時、彼のポケットでスマホが振動した。

「なんだよもう、タイミングが悪いな」

　由比さんは口惜しそうに言うと私の手を離し、スマホを取り出した。

「おっ、関根さんからだ」
「えっ」

　今度こそ何かあったのだろうか。不安に思う私に、彼がゆるゆると首を振る。

「単なる業務報告さ。10分で済むから、そこで待っててくれ。電話してくる」
「わかりました」

　私はうなずき、展望フロアを出る由比さんを見送った。

（さっき、何を言おうとしたのかな）

　渡したいものがあるとか、婚姻届がナントカと聞こえたような。

「ま、いいか」

　一人になり、あらためてフロアを見回す。目が慣れてきたので、周りの様子がよくわかった。
　老若男女様々だが、男女二人連れがほとんど。いずれも身なりがよく、優雅な雰囲気である。

「……」

　場違いな気がして、居心地が悪い。それに、ポツンと一人きりでいると、頼りない気持ちになる。
　私は無意識に、由比さんを頼っていたようだ。

「そうだ、トイレに行っておこう」

　夜景を見たらすぐに出発だろう。お化粧も直したいし、今のうちに済ませたほうがいい。

　スタッフに訊ねると、化粧室は通路の奥にあるとのこと。
　
「10分以内に戻らなきゃ」

　時間を確かめてから、ドアを開けてフロアを出た。