一億円の花嫁

運命の人

２

「あの……本当にいつもありがとうございます。特務室の皆さんには、一度きちんとお礼というか、お詫びをしたかったのです。私のために、ご面倒をおかけしてすみません」

　心からの言葉だった。
　織人さんの無茶振りには、関根さんはじめ特務室の皆が翻弄されている。

「とんでもございません。我々には会社……というより、織人様のご要望には常に全力で対応する準備ができております。むしろ、こういった任務のために日々の鍛錬があり、その成果を発揮するチャンスですから。つまり、部下としての喜び」

（喜び？）
 
　驚いて雲井さんを見返す。
　彼女は大真面目だ。

「少なくとも、我々のような武闘派にとっては」

　雲井さんは言いながらポケットを探り、コインを取り出した。人差し指と中指、親指で挟まれたそれは、10円玉である。

「例えばこの私、もともと格闘技の選手でしたが、織人様からアドバイスをいただき、さらに精進して参りました」
「え？」
「すなわちパワーアップ。このように……」

　何の話だろう。それに、その10円玉は？
　よくわからず戸惑っていると、彼女がいきなり腕を突き出し、「ふんっ！」と気合いを入れた。
　
「……！？」

　風が立ち、思わず目をつむる。
　ほんの一瞬の出来事。
　そうっと目を開けると、硬貨がぐにゃりと曲がっていた。

「ええっ！？」

　まさか、指で曲げた？
　手品のようだが、渡されたそれを確かめると、間違いなく10円玉である。
　厚さ1.5ミリの、青銅製の硬貨だ。

「す、すごい力……」
「織人様の部下なら当然のこと。ほんのたしなみでございます」

　いやいや、硬貨を曲げるなんて相当な力だ。しかも指でなんて。
　しかしサングラスを外した雲井さんの瞳は、美しいまでに澄んでいる。
　なにもかも真実なのだと証明するように。

「我々は織人様の部下であると同時に、信奉者なのです。そして織人様にとって大切な存在である奈々子様を、命に代えてもお守りするのは使命であり、喜びでもある。ゆえに、我らへのお気遣いは一切無用。お分かりいただけましたか？」

　彼女の手に硬貨を返しながら、私はうなずくほかなかった。

「それでは配置に戻ります。奈々子様がお出かけの際は尾行いたしますが、お気になさらず。なにかありましたら電話もしくはアカウントにご連絡ください。グループで共有し、織人様にも逐一ご報告しますので」
「分かりました。よろしくお願いします」

　皆のアカウントをアプリに登録する間に、彼女は立ち去った。
　エントランスはシンとして、誰もいないかのよう。だが、どこかから見守ってくれているのだ。

「……びっくりした。でも、挨拶できて良かった」

　雲井さんとチームのメンバーは、織人さんの信奉者。つまり信頼できる人たちだと分かった。
　私は安心して、一人でどこへでも出かけられる。

　ーー織人様にとって大切な存在である奈々子様を、命に代えてもお守りするのは使命であり、喜びでもある。

「大切な存在……そう、見えるのかな」

　自分のつぶやきに首を振り、花ちゃんのもとへと向かった。