一億円の花嫁

藤谷　郁

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結婚発表

３

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　ロマンス小説のような恋愛を夢見ていた。そして、夢が叶ったのだと思う。
　ヒーローは普通の王子様とはちょっと違うけれど、私にとっては理想的な男性である。明るくて、エネルギッシュで、そして誰よりも優しい。
　つまり、いまや織人さんこそが私の理想そのものなのだ。

「キング込みで好きになるなんて、以前の私なら考えられないな」

　独り言を呟き、クスッと笑う。
　なにしろ、あの動画を正視できるようになった。
　筋肉とか鍛錬とか、一生懸命に取り組むキングをすごいと思えるのだから不思議だ。いや、すごいということが分かってきたのである。
　なぜなら、コメントを読むようになったから。
　チャンネルには初期からのファンが多く、キングの技がどれほどハイレベルなのか、彼らが解説してくれるのだ。
　どの人も格闘技やアクション映画に精通しており、動画が配信されるたび、織人さんも一緒に盛り上がっているとか。

　ただ、最近になってアンチが増えたらしい。

　キングのチャンネルはこの頃再生回数がうなぎのぼりで、登録者数が7000人を突破した。
　なんでも、格闘系ゲーム実況の人気ウーチューバーに、「雪中鍛錬」の回をいいねされたとか。
　おかげで注目されたと織人さんは喜んだが、同時に生まれたのがアンチである。

「SNSでもよくある現象だよね。バズって目立つと、不快なリプが増えるみたいな」

　人気ブロガーの花ちゃんも言っていた。有名になればなるほど、アンチが増えると。

　アンチたちは熱心に書き込みをする。しかも、過去の動画までさかのぼって攻撃するのだから恐ろしい。
　猿のバケモンとか、脳筋とか、暑苦しいとか。
　少し前まで似たような感想を持っていた私が言うのもなんだけれど……他の誰かに悪く言われると腹が立つ。

『キングの凄さが広まった証拠さ。放っておけばいい』

　と、当の織人さんが相手にしないので、眺めている他ないのだけれど。
　でも、アンチに動揺せずポジティブにとらえる織人さんが誇らしくもあった。

　それに……
　
　夫婦関係が深まった今、織人さんの筋肉はまぶしい。暑苦しいどころか、あの体温にドキドキしてしまう。
　だから私も、アンチの書き込みなんて、どうでもいいと思えたりする。

　とにかく私は、織人さんも、キングも、彼のなにもかもが大好きな、世界一の大ファンになったのである。

「な、なんだか暑くなってきた。そろそろ帰ろう」

　いつ何時でも織人さんのことを考えてしまう。しかも肉体的次元で。
　アンチとはまた別の意味で、自分がキモい。
　頬をペタペタと叩いてから席を立った。

　◇ ◇ ◇

「ええっ！？」

　思わず声を上げてしまい、慌てて口もとを押さえた。
　今私がいるのは、マンションに向かうタクシーの中。運転手さんがびっくりして振り向く。

「ど、どうかされましたか？」
「いえっ、あの、なんでもありません、すみません」

　スマートフォンに目を戻し、もう一度よく見直す。三保コンフォート公式サイトの、最新ニュースのページを。

　トップに置かれたのは新ブランドホテルオープンのニュース。次の行に、【結婚のご報告】という一文があった。
　私が驚いたのは、その内容である。

　ーーーーーーーーーーーー

【関係者各位】
　師走の候、皆様におかれましてはますますご清栄のこととお喜び申し上げます。
　さて、私的な出来事ではございますが、このたび弊社CEO由比織人が結婚いたしましたことをご報告申し上げます。
　お相手は、大月不動産社長大月照蔵てるぞう氏の次女奈々子さん。
　良縁に恵まれ、互いに理想の伴侶を得るにいたりました。
　未熟な二人でございますが、今後ともご指導ご鞭撻を賜りますよう、よろしくお願い申し上げます。

　代表取締役会長　由比一人

　ーーーーーーーーーーーー

（やっぱり見間違いじゃなかった……えっ、どうして？）

　写真も名前もなしで発表すると織人さんが言っていた。確かに写真はないけれど、私の名前と、お父さんの名前がはっきり出ている……これは一体

　自分でも戸惑うほどの驚きだった。
　新ブランドのホテルオープンという華々しいニュースに添えられた、目立たない記事ではあるが、ここは三保コンフォートの公式サイト。
　会社関係者はもとより、得意先、株主、ホテルの顧客まで、さまざまな人が見るであろうメディアである。

「！」

　スマートフォンが震えた。
　織人さんからのメッセージだ。

《公式サイトを見て驚いたと思う。すまない。親父の判断で名前を出すと決めたらしい。それが本来の礼儀であるし、大月不動産のメリットにもなると。かえって迷惑をかけそうで俺は心配だが。大月家には親父が連絡済み。悪い、あとは帰ってから話す》

　慌ただしい文面。仕事の合間に送ってきたのだろう。
　承知しましたと短く返信して、スマートフォンをポケットにしまった。

（そうか……三保グループの会長であるお義父さんが、大月不動産のメリットを考えてくれたのね。確かに、由比家との繋がりは会社の信用度を上げる。でも、迷惑って……？）

　よく分からず、首をひねった。
　そうこうするうちにタクシーがマンションに到着し、エントランスに入ったところで再びスマートフォンが震えた。
　実家の母からの電話だった。

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