悪役令嬢に成り代わったのに、すでに詰みってどういうことですか！？

夏休み早々……。7

　森を抜けると、日差しに視界がくらむ。そういえば、あの場所に行くまでに往復一時間、一切水分補給をしていない。私がヴィンスの方を見やると、彼は水筒を取り出して私に差し出してくれる。

　今日は、意志をくみ取ってくれたな、なんて偉そうな事を思いつつ、それを口にして、グラウンドから、寮までの距離を考えた。
　この暑さと私の体力的に、寮に戻るまでにへばってしまいそうだった。

　……ヴィンスに運んでもらうもの申し訳ないし、魔法を……。

「ねぇディック」
「ん、なに？」
「そういえばさっきも言ってたけどさ、エリアル達に情報提供しているのって貴方なんでしょ？」
「……そうだよ」
「私達が何をされたかディックはしってる？」

　なんとなく喋りだしたが、無言で歩いている時よりも、随分と、足が軽い。これなら面倒な魔法を使わなくても、なんとか寮まで持つかもしれないし、持たないかもしれない。微妙だ。

「それは……」

　…………ひとりじゃ使えない固有魔法って色々と面倒なんだよね。魔力を奪い取るにしても、ヴィンスは何も文句を言わずに応じてくれるが、申し訳ないのだ。ディックに話の流れでお願いできないだろうか。

　彼を見ると、少し思い詰めたような表情で、無言で歩いている。

　それから、彼は何故か無言を貫き、私は気力で足を動かし、彼がなぜこんなに無言なのかと考えながらとことこ歩いていると、思っていたより早く寮の前に到着する。扉が空いていて、ベラが玄関の掃除でもしているのかなと考えた。

　するとグッと、ディックが私の手を引く、何事かと思ったが、彼は決意したように、言う。

「後から、知ったんだ。……エリアルは君の事をよく話題に出すから、てっきり、酷いことはしないと思ってた。でも、次の日にも寮で見かけた時、酷い傷が見えてしまって」
「え、……そ、そうね」

　……そういや、隠してなかったな。

　あれ？ってことは、つまりは、ローレンスにも見られてたし、なんなら寮食の時にも、もしかして皆に見られてた？あ、なんだろう今更恥ずかしい。

　だってあれでしょ、あの、なんか如何にも拘束具っぽい痣でしょ？魔法を一回でも使えば簡単に治ったのに、それもせずに私は、なんとなく出歩いてしまったしなんなら、すっかり忘れていた。

　だって別に鎖骨の傷以外は痛くなかったし、それに、魔法を使って治すという発想が、前世にまったくなかったので、傷心そのまますっかり忘れてしまっていたのだ。

「オスカーもすごく心配していて、僕のせいだなんて言い出せなくて……だから、クレア。君がされた事と同じだけ、僕に酷いことしても……いいよ」

　すごく誠実な申し出に、瞳を瞬く。不安と後悔に揺れる瞳と目が合って、なんとなく彼の髪に触れた。

　それでもディックは私をじっと見ているままで、いつもつんつんした所ばかりの彼が、こうして、しおらしい態度を見せるのが珍しくて少し意地悪をしたくなった。

　……私がされたことと言うと、これになるのだけど、私の固有魔法を報告したディックなら想像がついているだろうね。

　近づいて、彼の魔法玉と自分の魔法玉を触れ合わせて、魔力を込める。

「くっ、……うっ」

　少し声をあげて、表情を歪める。

　すぐに魔力を止めて微笑んだ。こんな程度だったよ、と言おうと思ってそうしたのだったが、バシッと手が払いのけられて、ついでにディックが私の手の届く範囲からパッといなくなる。

「クレアッ」

　ヴィンスの声がして、私は彼にいつの間にか体を支えられていた事に気がつく。
　
「え？……ん、あれ、どういう」

　視線だけで、状況を確認しようとすると、ものすごく驚いた顔のディックと彼の肩を抱くオスカーが目に入った。

「どういう事だっ！？」
「……オスカー、貴方なんでいるの？」
「そんな事はどうだっていいだろ、ディック！！俺は今の話ひとつも聞いてねぇぞ」

　彼は、先程の話を聞いていたようで、ディックを魔力をまとった瞳で睨みつける。急に現れた彼に、ディックは状況を把握しきれて居ないようで、それでも聞かれては、まずいことを知られてしまったと顔を青くさせる。

「何とか言え！！それにお前も、なんだが知らないがな、こいつに非道を働いてみろ、俺は許さねぇぞ」
「……ち、違う、から、オスカー」
「何が違う？言ってあったろ、お前を守るって、それがなんだ？まさか、クレアに無理強いを俺が何も言わないと思ってたのか！？」

　ディックを怒鳴りつけるようにして、オスカーは彼に怒気を向ける。ディックは弱っているからか言い返すこともせずに、眉を下げて瞳に涙を浮かべた。それをじっと見て、オスカーは怒りに支配されたまま言う。

「……ああ、それほど、クレアが怖かったんだな、大丈夫だ、俺が話をつけてやるからな」
「あ……ちが、そうじゃ」
「じゃあなんだ、言ってみろ。まさか俺が怖いわけじゃないだろ？」

　オスカーはディックに額をくっつけて、じっと彼を睨む。ディックは、オスカーがいないとぶっ倒れるような子だ。そして意外にも、義理堅いし、誠実だし、いい子である。そして多分、素の状態は精神的にあまり強くない。

「オスカーやめなよ、事情は説明するから」

　一応、事の発端となった身として、私は声をかけてみたが、手を出されたら面倒だと考えつつ、一歩ヴィンスの後ろに下がった。

「お前は黙ってろ」

　ものすごい剣幕で言われて、これ以上はよろしく無いと思い、口を閉ざす。
　なんだが面倒なことになったなと思い、先程ディックに少し意地悪をした自分を恨む。

　……私も悪いね。

「なぁ、ディック、お前、俺に秘密にしてたことがあんのか？」
「ない……ないよ」
「じゃあさっきの話はなんだよ？いえねぇのか？」
「い、いえな、い」
「そうかよ、ディック。随分血色いいじゃねぇか、俺がわざわざ帰ってきてやったのに、いなくなったら途端鞍替えかよ」
「ッ……う」
「おいおい泣くなよ、なんならあいつに慰めてもらうか？なんか秘密も共有してんもんな」

　ドスの聞いた声でオスカーはディックを詰り、噛みつかんばかりの剣幕でディックを揺さぶる。それからオスカーはパッと手をはなし、軽く、ディックの肩をこずいた。

　それだけに見えたのだが、二、三歩ディックは後退して、そのまま崩れ落ちて、尻もちを着いた。

　……な、なな、なんだこれ。どういう喧嘩だ。

　オスカーはディックのそばまで行って彼の髪をわしっと掴む。

「ディック、俺に何も言ってねぇことにも怒ってるけどなぁ」

　そのまま、しゃがんで、ディックの顔を覗き込む。

「お前が自分を安売りしてんのも腹立つんだわ」

　言っている事は、まともと言えば、まともな気がするが、風貌はDV現場である。ドメスティックバイオレンスな状況だ。
　今にもオスカーがディックを殴らないかとヒヤヒヤしてしまって、手に汗握る。