親に虐げられてきたβが、Ωと偽ってαと婚約してしまった話

番外編

有栖の結末

■side有栖

僕は、綺麗で可愛くて、誰よりも良い香りがして、みんなが僕に注目して見蕩れる。誰よりも視線を浴びなくちゃいけない。そんな、誰からも愛される。特別な子。

──だから、こんなことはおかしい。

｢お、お父様？い、今、なんと仰ったんですか？｣

父は重いため息をついて、どっかりと椅子に腰掛けた。そして、今まで見た事のないような鋭い瞳で僕を睨む。

｢眞鍋家から、我が家家との取引を今後一切中止するという申し出があった。信用を失ったんだ。これは、お前のせいでもある｣

｢ぼ、僕が⋯⋯？なんで？！｣

僕は、可愛く笑って、パーティで沢山の男性の心を射止めていたはずだ。結婚を申し込まれて、家の発展に貢献することはあれど、何か失敗したつもりはない。意味がわからない、と嘆く僕を前に、お父様は頭を抱えた。

｢お前がここまで馬鹿だとは思わなかった。⋯⋯少々、甘やかしすぎたか｣

｢何を、言って⋯⋯｣

いつも、お前が1番綺麗で可愛いと褒めてくれるのはお父様なのに。いつもの柔らかい笑顔とは打って変わって、眉間には深い皺が刻まれている。お父様は、渋い顔をしたまま、引き出しの中から紙の束を取り出した。

｢これは、お前が今までやってきたことが事細かに書かれた報告書だ。身に覚えがないとは、言わせない。｣

沢山の文字が並んでいる。それと、僕が顔の良い男と戯れていたり、飲み物を洋服にかけたり、足をひっかけたりして、笑っている写真が並んでいる。相手は違うけれど、どれも僕の前に立つ邪魔者や、地味でダサいパーティの品格を落とす奴らに、自分の立場を教えにいったときのものだった。

｢違う。僕は、そんなつもりじゃない。誰かが、誰が、これを⋯⋯｣

｢見苦しい言い訳はやめなさい｣

鋭い声を出されて怯んだ。そんな僕の様子を見て、お父様はまたため息を吐くと、紙束から、1枚の紙を抜き出す。

｢誓約書だ。ここにサインしなさい。自分の責任は自分でとれ｣

震える手で、その紙に手を伸ばす。遠くの地に嫁ぐように書いてあった。嫁ぎ先は、全く親交がなく、名前を聞いたこともない家。そのほかに、近くに監視を置くことや、体に位置情報を埋め込むことなど、複数の条件ががつらつらと並んでいる。

｢こ、これは⋯⋯？嘘、嘘ですよね。ね、お父様？｣

｢残念だが本当だ。この誓約書にお前がサインすることを条件に、眞鍋家は一部の取引を続けようと申し入れている。｣

口をぱくぱくさせるだけで、言葉が出ない。乾いた空気だけが喉を通った。

｢お前は、我が家の顔に泥を塗った。それに対しては相応の処罰で、むしろ優しいくらいだ。｣

お父様の言葉が、受け入れられない。信じ難い。許せない。僕が、この僕が、なんでこんなことになるんだ。

｢やだ！やだ、やだ！｣

いつから、僕の完璧な世界は狂ったんだろう。

｢すまないが、もうそんな駄々は聞き入れられないんだ。仕方ないな⋯⋯おい｣

横から出てきた男たちが、僕を羽交い締めにした。全部有栖家の護衛だ。こいつら⋯⋯！この前まで、美しい僕の姿に頬を染め、僕の下に傅いていたのに！力強く握られる腕は酷く痛んだが、その痛みを忘れるくらい耐え難い屈辱だった。腕が捕まれ、指に針が突き刺される。そのまま、暴れる腕を抑えて、書類に浮き出た血を押し付けられた。指紋が、くっきりと紙に写し出される。

｢では、婚姻の日付に合わせて、準備しておくように｣

お父様が手を叩くと、護衛に部屋から連れ出される。僕が部屋に来てから今までの間、お父様は一度も僕の目を見なかった。

どうして、こっちを見てくれないの？


幼い頃のパーティで、父はずっと眞鍋家の方を見ていた。そして、僕に言うのだ。

「きっと、秋人くんと仲良くなりなさい。お前は特別な子だから、出来るはずだ。」

お父様と目が合うのは、そう、念押しするときだけだった。秋人さんに話しかけにいくと、その度に、お父様は笑顔になる。

｢よくやったな。お前は特別な子だ。｣

特別だから、みんなの注目を集めて、1番になれば、お父様はもっと褒めてくれると思っていた。

けれど、以前のパーティで、秋人さんに駆け寄ると、彼が、何かを熱心に見つめていることがわかった。その目線の先にいるのは、地味で平凡なβ。

許せなかった。邪魔者は、舞台から退場させないと。僕が主役になって、1番目立たなくちゃいけないんだ。

秋人さんの、透き通った瞳の色が思い出される。あの素敵な瞳で、あんなに熱心に、僕も見つめられてみたかった。滲んだ視界の中で、目の前の扉が閉まっていくのが見える。その様子を見て、お父様が、僕を易々と見捨てたことを悟った。

いや、初めから僕のことなんて、見ていなかったのかもしれない。役に立つから褒められて、役に立たないから切り捨てられた。それだけだ。

可愛くて、美麗な有栖家のΩ。

こんな時、そんな称号はまるで役に立たない。どうして、今までそんなものに執着してきたんだろう。

本当は、すごく寂しかっただけなんだ。秋人さんの瞳が、お父様と同じ色だっただけ。僕は、誰かに認められたかった。横の護衛でも、通りがかりの侍従でも、猫でも、虫でも、誰でもいい。誰でもいいから。

──ねぇ、僕を見てよ。

自室へ続く広い廊下で、虚しく散った僕の願いは、誰にも聞き入れられることはなかった。



END