【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

番外 モブの弟、シオン・エイデンの悩み ③

　　　　　◆モブの弟、シオン・エイデンの悩み

　兄上の暗殺者疑惑がなくなったことで。ぼくは猫の姿で、王城内を自由に行き来できるようになった。
　兄上の指示で、一日一回は、シャーロット殿下の元へ、行くようにしていたが。

　はっきり言って、面倒。

　後宮では、それほど有益な情報を取れないからな。
　ま、王城の中は、案外平和で。どこに行っても、大した情報はないのだが。
　だから、シャーロットのところへ行くのは。暇つぶしだ。

「チョンちゃんは、本当に可愛いわねぇ？　バミネのブタからは、私が必ず守ってあげるからね？」
　後宮の、シャーロットの自室に、招かれて。ぼくは。暖炉の前にあるソファに腰かけている、彼女の膝の上にいる。
　自分で乗ったわけではない。乗せられたのだ。

　殿下の私室は、一階にあり。サンルーフの張り出したテラスが、室内に明るい日差しをもたらしている。
　ぼくが侵入できるので、セキュリティー的にはどうかと思うが。
　一応、賊対策で。殿下の私室の庭は、垣根で囲まれていて、入りにくくはなっている。
　猫のぼくには効かないが。

　ちなみに、バミネのブタ、というのは。アイリスの言葉の真似のようだ。
　アイリス。王妹さまに、変な言葉を教えると、縛り首になるぞ？
　ま、気持ちはわかる。あいつにはぼくも、煮え湯を飲まされているからな。

　兄上は、ぼくの呪いを解くのに、あのネックレスが必要だと言って。本当は、バミネの言うことなんか聞きたくなかったのに、仕方なく王城に来たのだ。
　弟のために、命を懸けて、危険な場所に赴いてくれるなんて。

　兄上はなんて、お優しい方なんだっ。

　ぼくは、自分で呪いを解かなければならなかった。
　人型になれば、少しは魔力を感じられる。
　どんどん、魔力を溜めていければ、こんな呪い、簡単に跳ね除けられそうなのに。
　猫になるとリセットされてしまう。くっそ、歯痒いったらない。
　兄上に負担をかけたくないのに。

　それで王城に来たら…クソ陛下が、兄上を見初めやがった。

　ああああぁぁっ。この日を恐れていたのだ、ぼくは。
　兄上は、とっても魅力的なのだ。
　王族であろうと、誰であろうと、兄上の清楚な美貌と、上品な立ち振る舞いを見れば、一目惚れをするし。
　ちょっと抜けてる、愛らしい性格を知ったら、ギャップで、ノックアウトなのだ。

　兄上には、その自覚がないから、困る。

　鏡の前に立つと、兄上は変な顔をして。よし、今日も安定のモブ顔だ。とか言って、納得しているが。
　兄上。鏡に映った顔と、ぼくたちが見ている貴方の顔は、全くの別物なのです。
　兄上は、十把一絡じっぱひとからげのモブ顔ではなく。誰もがうなずく、魅惑の至宝なのですっ。
　まぁ…兄上が自分の顔に無頓着なのは、今に始まったことではないので。良いのだけど。

　問題なのは、兄上も陛下に恋をしちゃった、みたいだってことだ。

　駄目です。嫌です。許しません。
　兄上は、ぼくの。ぼくだけの、兄上だっ。

「チョンちゃん。お兄様が後宮に来るとね？　ルーシーが怒るのよ？　男性はみだりに、後宮に足を踏み入れてはなりませんって」
　ぼくを、ぎこちない手つきで撫でながら、シャーロットは話しかける態ていで、愚痴る。
　猫に話しかけるヤバい子になってしまうが、仕方がない。
　彼女が容易に話しかけられるのは、アイリスしかいないからな。

　使用人たちは、王妹である彼女を、主人とみなしているから。馴れ馴れしくできないのだ。
　アイリスは、子爵令嬢であるから。少しは、くだけた話ができる。
　でも、内情の不満を言うのは、気が引ける、ということだな？

　男子禁制の場所に、ぼくがいるのって。ウケるぅ。
　あ、ウケるぅ、は。たまに兄上が言っているので、取り入れています。

　そして、ルーシーというのは。バミネの息がかかった侍女頭のことだ。
　ルーシーは、アイリスの気ままな感じに振り回されているようだ。手を焼いている、みたいな？
　凪いだ湖面に、一石を投じたように。アイリスが後宮に新鮮な風を吹き入れ。孤独に沈んでいたシャーロットや王妃様や、使用人にも明るい光をもたらした。

　ぼくには、得体のしれない、変な女にしか見えないがな。

「まぁ、確かに？　クロウ様が後宮に現れたら、ドッキリしてしまうわ？　王城にいる人たちは、みなさん整った顔立ちですけど。クロウ様は、みなさんとは違うタイプの美形で、初めてお会いしたとき、心臓が止まりそうになったもの。男性を感じさせない、天使のような、妖精のような、近寄りがたいお美しさなのですもの。本土には、あのようにお美しい方が、いっぱいいらっしゃるのかしら？」
　ぼくの体を丸く撫でながら、シャーロットは語り掛ける。

　おぉ、見る目があるな、シャーロット。
　そうだ、ぼくの兄上は、とっても綺麗なのだ。
　一見、近寄りがたい、気品を醸すが。話してみると、気さくでとてもお優しい。
　兄上のような、優美で可憐な人物は、本土にも、そうはいないぞ？

　どんなに恋焦がれても、兄上はあげないけどなっ。
　ちょっとだけ美人だが、まだまだ小娘だ。ゆめゆめ結婚など考えるんじゃないぞ！

「でも、お兄様は、男性だけど、家族じゃない？　どうして家族が一緒にいては駄目なの？　私、もっとお兄様に会いたいの。あ、でも、チョンちゃんがそばにいてくれたら、寂しくないわぁ」
　彼女の言い分は、もっともだ。
　家族は一緒にいるべき。だから。ぼくは兄上を陛下には渡さないっ。

　決意を込めて、ぼくは拳を握るが。
　丸い手がくにゅっと動くだけで。しまらないな。

「あら？　モミモミしてくれるの？　ありがとうね、チョンちゃん？　あのね、私、来年、学園に入学するの。でもぉ、お兄様はそう言っているけれど。バミネが、私をここから出すとは思えないわ。どうなっちゃうのかなぁ。私、怖いの。チョンちゃん」
　不安を吐露されると。同情してしまう。
　よし。ぼくを強い力でギュッとしたことは、許してやってもいいぞ。
　でも、そろそろ昼食の時間だ。ぼくは兄上の元へ戻る。

　彼女の膝から降り、クワッとあくびをして。窓の隙間から出ていく。
「もう行っちゃうの？　チョンちゃん、また来てね？」
　尻尾をブンと振って、挨拶し。ぼくは後宮を出た。兄上の指示だから、また来てやる。

　垣根の下の方をくぐって、住居城館の庭の方へ歩いていく。
　花壇のところで、モコッと。なにかが動いた。モグラである。
　ぼくは、狩猟本能が疼いて、ひげをピクリと動かした。
　しかし、ここはスルーしよう。先日、モグラを捕まえて、兄上に献上したら。怒られてしまった。

　人型のときなら、それが迷惑だとわかるのだ。
　だが、猫のときは。無性に、兄上に、獲物を見ていただきたい、感謝の気持ちを捧げたい、という気持ちになってしまう。
　その心情をおさえられなかった。

「ちょ、チョン！？　モグラ？　モグラって、本当にいるの？　生きてるの？　いやぁぁ、ここで離さないでぇっ」
　もちろん生きております。新鮮です。活いきが良いですよ？
　どうぞ。とばかりに、目の前に置くのだが。兄上は喜んでくださらなかった。がっかりである。

　兄上は。部屋の隅に逃れようとするモグラを、なんとか捕まえて。二階の窓から捨てていた。
　野生の獣は、案外丈夫だから、大丈夫だろう。
「チョン、君の、僕への感謝の気持ちは、じゅーーーぶんに、伝わっている。なので、以後、献上品は御遠慮願います」
　献上品を捨てられてしまい、ぼくは、悲しい気持ちになったけど。
　人型に戻ったとき、自分のしでかしたことに、ショックを受けた。

　ただただ、喜んでもらおうという気持ちしかなかったけど…生きたモグラはエグイな。

　もしかしたら、ぼくは。真に、猫になりかけているのだろうか？
　そうだったら、怖い。
　人型に戻れなくなったりしたら。兄上に抱きついたり。兄上とダンスしたり。できなくなる。
　シオンと、兄上に呼んでもらえなくなったら。どうしよう。
　この頃、ちょっとだけ、そんなことを悩んでいる。
　今まで、猫と人間の交互生活に支障を感じたことはなかったが。やはり、呪いは早く解くべきだ。