【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

番外 モブの弟、シオン・エイデンの悩み ⑤

　　　　　◆モブの弟、シオン・エイデンの悩み　⑤

　バミネに、船から突き落とされて。どのくらいの時間が経っただろう。
　水が嫌いな猫である、ぼくを気遣いながら。兄上は、もう長いこと、海を泳いでいた。
　たまには、元気だというアピールなのか。歌を歌ったりして。ぼくを励ましてくれる。
　チョンは～どうしてぇ～か～わいいのぉ～、なんて、創作の、変な歌だけど。

　でも、そろそろ限界なんじゃないか、というときに。砂洲に上がれたことは。本当に幸運だった。
　きっと、兄上の日頃の行いが良いから、神が味方をしてくださったに違いない。

　ぼくは兄上に、本土へ行こうと提案した。
　本土の方が近いように見えたし、一刻も早く兄上を休ませたかったのだ。

　でも、兄上は。島へ行きたいと言って。ひと粒涙を落とした。

　あああぁぁぁ、兄上ぇ、泣かないでくださいっ。島でいいです。兄上が行きたいのなら、そうしましょう。

　兄上は、そんなにも。陛下のことを想っているのだな。
　こんなに、真摯に、一途に、陛下を救うことだけを考えている、兄上の想いが。
　強くて、熱い、想いが。
　少しでもクソ陛下に伝わっていれば良い。

　だけどさぁ。あいつは。クソ陛下は。重い腰を上げず。自分が死ねば、なにもかも穏便に済むと思っているみたいじゃん？
　それでは、駄目なのだ。
　バミネが政権を握ったら。この国は、終わりだろう？
　そんなの、学のないぼくにもわかることだ。

　国は、洪水を免れるかもしれなくても。
　いずれ滅ぶことに変わりはない。

　兄上は。陛下のことをお好きなのかもしれないが。
　たぶん、カザレニアの将来のことも考えている。
　国の頂点に、バミネではなく、クソ陛下に立ってもらいたいのだ。
　そうでなければ、国が滅ぶから。
　だから、こうして頑張っているのだ。
　それを…クソ陛下は。わかっているのかなぁ？　ムカッ。

　砂洲のおかげで、島に取り付けるくらいのところまでやってきたが。兄上はもう限界だった。
　溺れる者は、藁わらをも掴む、感じで。島に上がれる、階段の手摺りを掴んだっ。
　と、いうのに。
　兄上は、すでに体力を消耗していて。階段を登ることができなくなっていた。
　海から頭を出す状態で、ただ、手摺りを握っているだけ。

　兄上は、ぼくに先に上がれと言う。
　ぼくは、兄上を海の中へ置き去りにするのは気が引けたが。ぼくひとりの重みがないだけでも、兄上の負担は減るだろうと思って。言うとおり、階段の踊り場に上がった。
　そのとき、兄上は。それで、ホッとしたみたいな顔をした。

　ダメですっ。まだ、気を抜かないでください。

　だけど、兄上はぼくに。人型に戻ったら、王城へ行けなんて言うんだ。
　そして、魔力解放のキーとなる大事なネックレスを首から外して、ぼくの方に投げる。
　ネックレスは、階段の途中に落ちた、けど。

「ペンダントを、拾って…」
　兄上が、か細い声で、言うけど。
　嫌です。
　ぼく、ひとりでなんて。兄上が、一緒でなければっ。

　そのうち、雨が降ってきて。荒れる波に揉まれて。兄上は、顔にかかる海水に、アップアップしながら。
　愛してると、何度も口にしていた。

　右手で手摺りを掴んで、左手は、なにかにすがるように。空をかいて。
　ぼくの目には、兄上がもがいているようにしか、見えなかったのだ。

　子猫である、ぼくが兄上を助けに行っても。波にさらわれるのがオチで。
　そうしたら、兄上はきっとぼくを助けようとして、手摺りから手を離すだろう？
　それがわかっているから、助けに行けない。

　あぁ、このときほど。猫である小さな体を、忌まわしいと感じたことはない。

　兄上の助けになるような、情報を入手してくることができた、この体には。どちらかというとメリットを感じていたが。いざというときに、兄上を助けられないのであれば。

　そんなもの、いらないっ。

　今、兄上を助けたいのだっ。そう思って。イライラと、踊り場の上を歩き回った。
　そうしたら、いきなり。ピンク色の雷が、ドーンと兄上の上に落ちてきたのだ。

　ぎゃあーーっ、兄上ぇぇぇっ！

　兄上が、死んじゃったぁ。と、一瞬思い。
　尻尾がビビビッとなって、背中の毛も逆立って、顎が外れそうなほどに驚愕したが。

　それは、雷ではなくて。
　兄上が解放した、膨大な魔力だったのだ。
　その力が。ピンク色の温かい光が、ぼくにも降り注ぐ。

　なんて、愛に満ちた、心地よい魔力だろう。
　そして、優しい、ふんわりとした光をまとう兄上の、なんて神々しい美しさか。

　ぼくは、ぼくだけが見られたその光景を、目に焼き付け。この場にいられたことを、神に感謝した。
　そうしたら、いつの間にかぼくは。

　人の姿に、戻っていたのだ。

　まだ、昼間であるのに。小さな丸い手が。人の、大きな手に変わっている。
「どうなっているのですか？　兄上、今、なにが起きているのですか？」
「わからない、わからない、けど…シオンの呪いが解けたんだーっ、マジかっ？　ややや、やったーっ」
　ぼくが人型に戻ったことを、呪いが解けたと言って、喜び。勢いで手摺りから手を離してしまった兄上を、ぼくはとっさに捕まえる。
　そうだ、もう、兄上を助けられる。そういう体になっている。
　兄上を掴むこの手を、絶対に離さない。

　でも、兄上をさらおうとする海までも、引いていき。
　兄上の周りには、なにもなくなった。

　ぼくは、奇跡に感動する間もなく。今のうちにと思って。兄上を踊り場に引き上げたのだった。
　つか、喜んで、命綱を離すなんて、駄目でしょう？　兄上っ。
　それに、ぼくを守るために、自分を犠牲にするなんて駄目でしょう？　兄上っ。

　ぼくは大事で、大切な、宝物である、兄上の小さな体を抱き締めて。切々と訴えた。
　ムカつくが、陛下の名を出せば、兄上は反省してくれるので。嫌々ながら、口にする。

「兄上ぇ、死んだらおしまいでしょ？　兄上が死んだら、ぼくも陛下も、おしまいなんだ。兄上が死んで、ぼくらが、生きていけるわけ、ないでょ？」
「わかった、もう、しない」
　兄上は、約束を違えないので。そう言ったら、そうなのだろう。
　ホッとして、ぼくは兄上の顔にいっぱいキスした。

　好き好き、兄上。どうか、もう二度と、ぼくから離れていかないでっ。

　そんな気持ちを込めていたが。
　兄上から漏れ出て、ぼくを包む魔力は、とても暖かいのに。
　兄上の体が、凍るように冷たいことに、このとき気づいた。

　海の中に長時間いたことで、体が冷えてしまったのだろう。
　兄上はぼくの腕の中でぐったりしている。
　早く体を温めないと、兄上が本当に死んでしまう。

　ぼくは、兄上の指示通り、扉のロックを外して島の中へ入り。兄上とともに王城を目指したのだ。