【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

２－プロローグ②

　父は陛下に、ぼくを公爵家に返してくれと言い。
　ぼくは驚愕の眼差しだ。
　嫁いだばかりなのに、里帰りは早いんじゃないですかぁ？
　いいえ、ぼくは帰りませんよ。

「クロウは、我の伴侶だ。そして王妃であり。王宮には、すでに彼の部屋がある」
　やんわりと、返さないという意思表示を陛下はしてくれた。
　そうだ、そうだ。もっと言ってやってくださいっ。

　でも、父は食い下がるのだった。
「…シオンから、王城で、身内だけの小さな式を挙げたと、聞き及んでおります。しかしそれは、国が認める結婚ではないでしょう？　有力貴族も、クロウの婚姻には反対している」
「誰がなんと言おうと、クロウは我の伴侶。三ヶ月後には必ず、クロウと、国が認める結婚式を挙げるつもりだ。もちろん、国も、民も、クロウが王妃になることを、納得して認めるだろう。クロウは我を、あの孤島から、バミネから救い出した英雄なのだからな？」
「それは、とてもありがたいお言葉であります、陛下。私も、息子の泣く姿は見たくはない。陛下がそこまで確固としたお考えをお持ちならば。私もクロウを、安心してお預けできます」

　父がゆっくりうなずいたので。
　ぼくは、王宮にいて良いんだなと解釈して、ホッとした笑みを、陛下に向けた。

「しかし、でしたら。皆へのお披露目が済むまでは、クロウはまだ、公爵令息の立場です。いかがでしょう、まずはクロウを、婚約者として据えていただけませんか？　口うるさい重鎮を納得させるのには、しかるべき段取りというものが必要なのでございます」
　めんどくさっ。
　頭の中では、その言葉がすぐにも出てきたが。
　大人の世界って、そういう面倒くさい段取りで、構築されているものなのです。

　陛下が、結婚式は三ヶ月後、と言うのも。
　国を挙げての大々的な結婚式を執り行うには、式場の準備や国内外への招待状やら。国賓を招くなら、その警備やら滞在中のおもてなしやら。いろいろなことを手配するのに、それくらいの時間はかかるだろうと。それぐらいの譲歩はする、という意味での、三ヶ月なのだもの。
　めんどくさっ。

「その件は、承諾しても良いが。クロウは返さないぞ。クロウは我とともに、王宮での政務を担ってもらうつもりなのだ。それに…彼と離れたくない」
　最後の言葉は、陛下の本音だと思った。

　陛下は…。もう、バミネもいないし。王宮は、万全の警備がなされているのに。夜眠るときに、まだ警戒心を持っている。
　隣で、ぼくが寝ているのを感じれば。安寧の心持ちになれるのだと、言っていた。

　この件は、長年、命の危機に瀕していた、陛下のトラウマだ。
　子供の頃から、夜、誰かが自分を殺しに来るのではないか？
　バミネが乗り込んで来るのではないか？　と脅えていた。
　ただ、怖がるのではなく、その恐怖をねじ伏せるために、剣術を習い、心身ともに鍛え上げたのだけど。
　それで、剣豪になってしまうくらいには、戦慄していたということだ。

　そんな大きな心の傷は、すぐに解消されるようなものではない。

　もしかしたら、その傷を癒すには、同じだけの時間、それ以上の時間をかけなければならないのかもしれない。
　それと、やはり。愛する者のそばにいたい、と思うのも。真理だしね？

「婚姻前に、王宮へ入り浸る、ふしだらな息子だと、心無い者に、陰口を叩かれたくないのです。それに、結婚するまでは、実家にて嫁入り準備をするものですっ」
　父は、拳を握って力説するが。
　その隣で、シオンが半目で、父を見ている。
　あぁ、弟よ。そのような、無駄な時間を費ついやしやがって、などという顔を、あからさまにしてはいけませんっ。

　よし、ここはぼくが。父上をあきらめさせる、決定打を打ってやろうではないか。

「ですが、父上。ふしだらと言いますが、ぼくと陛下は、もういたしてお…」
　横から…大きな手で、ぼくは口をふさがれた。
　ビッタンと、小気味よい音が鳴りましたよ、陛下？

　その陛下は。笑みをかたどる口元をヒクヒクとさせている。
　ちなみに、父も、口を引き結んでプルプルしている。

　まぁ、父はどうでもよいとして。
　ぼくは、ちょっとオコで。手に塞がれる口を、もごもごさせて、陛下に言いつのった。

「イアン様っ、ぼくたち、あんなにエロエロベロべロしたではありませんか。お忘れですか？」
　悲しくなって、目もウルウルです。
　そうです。ぼくと陛下は。陛下凱旋のお披露目パーティーのあと。
　つ、ついに。
　いたしてしまったのです。一線を、超えましたよぉ！！

　これは、大事なことです。
　ふたりは、心と体をつないだ。いわゆる、もう離れられない体になったわけですからねっ？
　ま、あまり、それをゴリ押しすると、ウザい伴侶になるから。この辺にしておきますが。
　だけど。あったことを、なかったことにはできないのですぅ。
　そう思って、ぼくは陛下をみつめるのですが。
　そんなぼくを見て、陛下はウッとうめいて。
　ぼくの口から離した手で、頭を撫でながら説明した。

「忘れるわけがないだろう？　しかし、あれは、ふたりの秘め事だと、おまえが言ったのではないか？　父上にそのようなことを報告しては、ならぬ」
「そうですがぁ、事実ですしぃ…」
　不満たらたらで、ぼくは口をとがらせる。

「クロウ、父上の言も一理ある。婚姻前に閨をともにするのは、はしたないと取られることもあるからな？　我らはすでに婚姻した身で、体の関係があろうと、誰に咎められることもないが。でも、クロウを色眼鏡で見られたくはないのだ。クロウは、これほどに清楚で可憐であるというのに…それを知るのは、我だけだからな？」

　ええぇ？　そうですかぁ？
　もう、陛下ったら。落として上げるのが上手いんだから。照れ照れ。

「親の前で、イチャつくんじゃない。クロウ、たとえ陛下と…いたしたとしても↓いたしてないとしても↑余所様がおまえをふしだらだと思わなければ、それで良いのだっ」
　父は、いたしたで、小声の低いテンションで。いたしてないで、高音のアゲテンションで、言った。
　抑揚が激しいですね？
　気を取り直すためか、ちょっと咳払いして、父は話を続けた。

「えぇ…少し話は変わりますが。シオンが、編入試験に受かりまして。一年遅れではありますが、学園に通うことになりました。頭の固い重鎮貴族は、貴族子女なら、必ず足を踏み入れる、由緒正しき学園を卒業していないというだけで、あなどる輩がおります。それで、いずれ王妃になるクロウが、学がないとあなどられるのは避けたいと思い、私はクロウも学園に通わせたいと思っているのです」

　なんだか、突拍子のないことを言われ。ぼくは驚く。
　というか、呆れる。
「父上、ぼくは二十歳を越えているのですよ？　学園になんか入れるわけないではないですか？」

　無理無理ぃ、冗談はよしてください、という気持ちで、ヘラリと笑うが。
　父は、いたって真面目顔だ。

「おまえが頭脳明晰なのは知っている。元より神童と言われていたのだし、シオンが編入試験を好成績でパスしたのも、おまえのスパルタ教育があってこそだと聞いているしな。だが、さっきも言ったとおり、ポッと出の公爵令息が陛下の伴侶となるのには、箔付はくづけが必要なのだ」

　ぼくには、目を吊り上げて言うが。
　陛下には、柔和な笑みを浮かべて言う。
　シオンモドキの顔で、柔和な笑みとか、ウケる。

「学園には、特別編入枠を設けさせるよう、働きかけております。よろしければ、陛下もご一緒にいかがですか？　陛下がご入学するとなれば、特別編入枠の話も、すみやかに通ります。もちろん、陛下は頭脳明晰、剣術の腕も秀でており、魔力の扱いも見事なものだと聞き及んでおります。学園で学ぶ必要はないと思いますが…」

　そうそう、陛下はなんでもできる、スパダリですから。と、ぼくがドヤ顔してしまう。

「でもクロウは、魔力が発現したばかりで、基本の魔法やコントロールに関しては赤子同然。この先、陛下の対の者となるには、陛下に並ぶ魔力コントロールが必須です。さらには、陛下との魔法コンビネーションを習熟させるのにも、良い機会だと思うのです」
「なるほど、なかなかに面白い提案であるな？」

　ええぇぇ？　なんか、陛下が乗り気です。
　それって、陛下と学園生活ができるってことぉ？

　それって、それって…。すっごい、楽しみ過ぎて、鼻血が出そうなんですけどぉ？
　陛下の、制服姿！？　レア中のレア。
　ぎゃぁぁぁ、見たい。見たすぎるっ。

「クロウには、いざというとき、陛下をお守りできるくらいの剣術も、身につけさせたい。うちの息子の頭脳明晰さを知るのは、家族のみですから。陛下と並んでも遜色ない、教育履修度があると、世に知らしめておきたいという理由もあります」

「我も、魔力制御については、学びたいところがある。それに、我の世代になる貴族の子女と顔つなぎをするのも、必要なことだと思っていた。政務なども、習っている最中ではあるが。今まで我がいなくても回していたのだから、学園に通う余地は、作れなくはないだろう。ぜひ、我も入学できるよう取り計らってくれ」

　おおぉっ、学園に行くことが、本決まりになったみたいです。

　学校とは、この世界では縁がないものと思っていたので。思いがけなく、陛下と学校生活できることになり。ちょこっと、ウキ。ちょこっと、不安。

　だって、ぼく。前世では、上手に学校生活送れなかった系だからなぁ？
　生徒の陛下は、見たいものの。
　キラキラ学園生活というものは、遠い憧れ。遥かなる夢。的な？

「承知いたしました。それで、話は戻りますが。学園に通う間は、クロウを公爵家に住まわせたいのです」
　グルっと、大きく、父が話を戻してきた。
　陛下は、眉間に深くしわを刻むが。嫌とは言わなかった。

「陛下、私は十年という大事な年月、眠り。クロウとシオンと、親子として過ごす貴重な時間が失われました。そしてクロウはすぐにも、陛下に嫁いでしまう。どうか、私に父としての時間をください。せめて、クロウが学園に通う間…一年だけでも…」

「いや、一年は長すぎる。やはり、三ヶ月だ。クロウも我も教育課程は済んでいる。学園では魔力制御と人間関係の構築が主題になるだろう。だがそれには、長い期間はいらぬ。三ヶ月後の結婚式は予定通りに。そのように事を進めてくれ。その期間は…クロウを実家に戻しても良い」

　陛下が了承しちゃったから、ぼくは、はあぁぁぁっ、と、目を大きく見開いた。

「そんなぁ…ぼくは、陛下から離れたくはありません。伴侶がともにいられないのは悲しいことです」
　ちょっと情けない声が出てしまったが。ぼくは、危機感を持っているのだ。

　だって、ぼくはモブだよ？

　こんなあっさり顔の、なんの特徴もない男が。陛下のそばを離れたら、すぐにも忘れ去られてしまうではないかっ。
　さらには、学園に通うことで、若くてピチピチな美男美女に囲まれてしまったら。今は、ぼくの顔を可愛いなんて勘違いしている、ちょっと残念な美的感覚の陛下も。本来の美的感覚を取り戻してしまうのではないか？

　一般的な感覚を、陛下が取り戻したら。ぼくなんか、見向きもしてもらえなくなるじゃーん？

　父上めぇ、余計なことを。
　だけど、陛下は言うのだ。
「我も、クロウと離れたくはない。だが学園に行くのなら、やはり、クロウは実家から通うのが良いだろう。ヘタに邪推されて、クロウを中傷されるようなことは、我は望まない。おまえが大切なのだ、クロウ」
　そんな、ぼくのことをなにより考えてくれる言葉を告げられたら。ぼくは従うしかないではありませんかぁ？
　でも嫌じゃー。離れたくないのじゃー。

「それに、学園で。初々しい学生恋愛などの雰囲気も、クロウと楽しんでみたいではないか？」
　その言葉を聞いて、ぼくはハッとした。
　あぁ、陛下は。
　学生という身分を体験したことがないのだ。

　だから、すごい、ワクワクとした表情で、目をキラキラさせている。

　ぼくは、前世で学生を嫌というほど体験したから。今世で学校に行っていなくても、その記憶があるから。若者はみんな、学校生活を体験していると思い込んでいた節がある。

　学校には、ぼくは、そんな良い思い出もないし。今更学校なんて、と思ってしまったが。
　でも陛下にとっては、なにもかもが初めての体験なのだった。

　前世で、ぼくには友達がいなかったから。
　いわゆる、学生の醍醐味的なものを、実はぼくも体験していない。
　部活も、廊下でのおしゃべりも、学食ランチも。体育祭や文化祭も、積極的にやらなかったな。

　一生懸命勉強して、かといって勉強が好きなわけではなくて。
　ただただ、ひとりきりの無味乾燥な時間が過ぎ去るのを、膝を抱えて待っていたような気がする。

　あれ？　これってぼくも、初体験でいいんじゃね？
　ぼくも、友達や恋人のいるリア充学生生活は初めて…なんじゃね？

　いやいや、モブがリア充だなんて。無理無理ぃ。
　でも、陛下やアイリスたちと過ごす学園生活は、楽しそうだね？
「そうですね、イアン様。この際だから、学園生活を目一杯楽しんじゃいましょうか？」
「ありがとう、クロウ。また我の夢が、ひとつ叶えられそうだ」

　にっこりと笑い合って。ぼくたちは父の提案を了承した。
「しかしながら、それほどクロウと長く離れてはいられぬ。三ヶ月後は、すみやかに結婚式だ。そのように準備するのだぞ？　バジリスク公爵」
　ぼくには、素敵な笑みを向けてくれるが。
　陛下は父に、厳然と言い渡すのだった。
　父とシオンは、深く頭を下げる。でも、なんかふたりとも、どこか嬉しげな空気感を醸していた。

　なーにー？　なんか、ぼくがうちに帰らなきゃいけない理由でもあるのぉ？　怖いんですけどぉ。

　ま、それはさておき。そんな経緯がありまして、陛下とぼくは、学園に入学することになったのだった。