【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

２－１ がえんじない

　　　　　◆がえんじない

　陛下と父の話し合いで、決まったのは。

　陛下とぼくが、セントカミュ学園に入学すること。
　学園は、夏に、長いお休みがあるわけだが。おおよそ、四月中旬から夏休みに入る前までの、一学期の期間に、特別編入する。という形になる予定だ。

　そして。結婚式が済むまで、ぼくの立場は陛下の婚約者であること。
　学園に通う間は、公爵家に戻ること。

　さらに、陛下とぼくの結婚式は、三ヶ月後…。だったのだが。
　学園の卒業資格を、一学期中に取る目算なので。結婚式は八月初旬に執り行うのが良いのでは？　ということになった。
　なお、詳細はおいおいです。

　などなど、諸々が決定し。それに向けて、動いていくことになりました。
　ひえぇぇ、国を挙げての結婚式が、見えてきましたよっ？　緊張します。
　こんな、モブの、真っ黒黒の地味な男を。国民の皆さんは、こころよく王妃として迎えてくれるのでしょうか？　心配です。

　あと、学園入学に当たり、編入試験は受けなければならないのですが。
　陛下は。ラヴェルが、いつ国王の座に返り咲いても、すぐに政務が行えるよう、王城で教育に力を入れていたらしいので、なにも心配はないのでしょうけど。

　しかし、しかし。問題は、ぼくです。
　ぼくは果たして、編入試験をパスできるのだろうか？

　シオンがパス出来たのなら、前世の教育課程と、それほど変わらないとは思うのだけど。
　つか、試験を受けた記憶なんて、遥か昔なんですけどぉ？　ちょっと心配です。

　それに、陛下が言うには、一学期中に学園の学士を修めなくてはならないわけで。
　やることいっぱいで、大変です。

　でもそのあとは結婚式が待っているので。頑張らなくてはね？
　ずっと、陛下をお支えする立場にいるために、乗り越えねばならない試練ならば。ぼくは、やるぜっ！

「クロウ、それじゃあ、公爵家に帰ろうか？」
　ニコニコ顔の父に、やんわりうながされ。ぼくは、えっ、となった。
　今、この時点から？　もう、帰るの？　嫌じゃー。

「ち、父上。ぼくは、シャーロット殿下がご入学する前に、ダンスのレッスンと刺繍の基礎をお教えする予定なので…」
　シャーロットは、四月十日に学園に入るので。それまでは王宮にいたいのですけどぉ？　という目で、父を見やるが。
　父は笑顔を崩さずに。言うのだった。

「そうか。では、殿下にご挨拶して。夜には、戻って来なさい。公爵家の馬車を手配しておく」
　えっ、今日の夜ってこと？
　そんなぁ？　離れる前に、陛下とゆっくりじっくり、お話しておきたかったのに。

　だけど、式の前に実家に帰るというのは。前世でも、そんな感じだったから。
　もう、仕方がないことなのかなぁ？
　陛下とは、学園に通うことになったら、そこで会えるのだから。
　寂しいけれど、我慢しなきゃぁな？

「それと、クロウ。王家の指輪を、陛下にお返ししなさい。まだ正式な、陛下の伴侶ではないおまえが、王家の指輪を身につけているのを学園で見咎められたら、陛下に迷惑がかかるのだ」
　え、そうなの？
　でも、父上は公爵家当主で。貴族の習わしなんかは、ぼくよりも精通しているからな？
　そういうものなのかな？

　ぼくは、もう、そこにあることも忘れかけてしまうくらいに指に馴染んでいる、王家の指輪に目を落とす。

　結婚指輪、なのだけど。王城にいたため、お直しができず。前王妃様の指のサイズのままだから。王家の指輪は、ぼくの小指にはまっているのだ。

　そして薬指には、結晶化したシロツメ草の指輪がある。
　陛下が丘で摘んで、ぼくに作ってくれた、シロツメ草の指輪。なんだけど。
　ぼくは…なんか。無意識に、魔法で固めてしまったらしい。
　大事なものだから、枯れずに取っておけるのは、良かったんだけど。無意識って、怖いね？

　よくわからないけど、父が、返すように、目でうながすから。ぼくは、右手を左手の小指に添える。
「イアン様、王家の指輪をお返しいたします」
　そう言って、引き抜こうとした、そのとき。
　陛下がぼくの両手を、大きな手で覆った。

「がえんじない」

「が…がえんじ？」
　知らない言葉で、ぼくは首を傾げる。
　でも、ちょっと怒ったような顔つきだから、たぶん、ダメとか、許さん系？　かな？

「首肯しかねるとか、承諾できない、という意味だ」
　父が解説してくれて、ぼくはきょとん顔ながら、うなずいた。
　ま、おおよそ合っていたな。

　しかし。海が凍ったような、瞳の色で。冷たい視線で。ぼくは陛下に見据えられ。ドキリとする。
　恋のドキではなく。冷や汗をかくような、やつ。
　これ、絶対、ヤバい、ドキっだぁ。

　つか、どんだけ、承知できない感じ？　よっぽど、がえんじない？？　新語に振り回されるぼく。

「だが、サイズ直しは必要だな？　これは我が預かっておく」
　そう言って、陛下は小指にあった指輪と、シロツメ草の指輪も、引き抜いてしまった。

「そ、そちらもですか？」
　これは、陛下がぼくのために作ってくれた指輪だから。外したくないのだけど。

「このサイズに合わせて、作り直すのだ。しばらく貸しておいてくれ」
　陛下は指輪を握り込むと、胸の内ポケットに、素早く入れてしまった。
　あぁっ、取り返せないのですけどぉ？　オロオロと手をさ迷わせるが。あきらめるしかない。

　なんだか、陛下の愛の証が奪われてしまったようで。心細い気持ちになる。
　でも、誰かに奪われたのではなく、陛下の手の中にあるのだから。大丈夫、なのだけど。
　なんとなく、不安だった。
　それでなくても、陛下のそばから離れなくてはならないのに。

　悲しくて、心がしゅんとしていたら、セドリックが部屋に入ってきた。
「陛下、隣国の大使がお見えです。謁見の間へお出でください」
　それにうなずいて、陛下はぼくの肩をポンと叩いた。
「ではな。次に会うのは、学園で、だな？　楽しみにしている」

　美しい笑顔を向けてくれたけれど、なんだかあっさりと、陛下はサロンを出て行ってしまい。
　ぼくは、胸がギューッってなった。
　えぇ？　これでお別れなのですか？

　陛下が部屋を出るのを、父とシオンは席を立ち、頭を下げて見送った。
　シオンなどは、すっかり礼儀や所作が洗練されていて、貴族の子息が板についているな。

　だが、顔を上げると。いつもの弟の顔をして、笑うのだ。
　うん。中身が変わったわけではないんだな？

「兄上っ、久しぶりに、兄弟での時間が持てますね？　楽しみです」
　シオンは、猫だったら尻尾がピーンとなっているような、嬉しげな顔で、ぼくをやんわりハグした。

「あぁ、クロウ。私もおまえと、もっと、ゆっくり話がしたかったのだ。ミリシャが、夕食の準備を豪勢に整えているから、ディナーの時間までに公爵家に戻って来なさい」
　当主のご命令、来ましたっ。ぼくは了承の会釈をする。

　貴族の世界では、当主の命令は絶対です。
　当主の許しがなければ、基本、結婚もできない世界なのです。

　まぁ、公爵家より上位の、国王の要請を退けることは、ないだろうけど。
　でも、ぼくには父上という人物が、どのような性格かわからない。ずっと離れて暮らしていたわけだからな。
　わからないうちは。父上の機嫌を損ねるのは、得策ではない。と思う。

　ぎこちない笑みを浮かべながら、ぼくは、父とシオンがサロンを出て行くのを見送り。部屋にひとりになってから、自分の手に再び目を落とす。

　右手には、バジリスクの指輪。左手には、シロツメ草の指輪と王家の指輪があったのだが。
　今はない。
　ちょっと指輪で、ジャラついていた気が、しないでもないが。
　左手に、なにもなくなってしまい、ともかく寂しい。
　指輪があれば、陛下がずっとそばにいるような、離れていても手をつないでいるような、気になれたのに。
　軽くなった左手に、心細さを感じ。
　ため息で誤魔化して。ぼくはサロンを後にした。

　殿下とアイリスに挨拶をしたら、ぼくは王宮を出て、公爵家に戻らなければならないのかぁ。あーあ。