【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

２－１８ 悪辣な悪役令嬢はお金が大好き？ ②

　ぼくも、周りの人間も、口をあんぐり開けてしまって。
　ただ、後ろにいるアルフレドは、なにやら笑いをこらえている気配がするが。
　空気を読まない公女の口は、止まる気配がなかった。

「陛下も、悪辣悪役令嬢が危険をかえりみず、孤島からの脱出を手助けしてくれたから、金銭目当ての打算が透けて見えていても、仕方なく、婚約者にしなければならなかったのだろうけど。そんな人への愛情なんか、きっと一切ないわ」
　グサッ。公女の言葉に人知れず傷つく、ぼく。

　ええぇ？　ぼくが手助けしたから、恩義で仕方なく婚約したのですか？　陛下ッ。

「陛下は、魔法を制御するのに、彼女の力が必要だから、悪辣悪役令嬢との婚約話を、受け入れるしかなかったのだわ」
　グサッ。確かに、陛下の炎魔法を鎮火できるのは、公爵家の魔法ですけど。
　それを盾にして、婚約を迫ったわけではありません。

　でも、陛下は脅されたと感じたのでしょうか？　陛下ッッ。

「それに、その令嬢。見た目はパッとしない容姿だって、噂じゃない？　きっと、顔に悪辣がにじみ出ているのね？」
　グサグサッ。そんなっ、本当のことを、さらりと話に混ぜないでくださいっ。
　モブがパッとしないのは、当たり前じゃないですか。

　否定できません。陛下ぁ（泣）。

「だから私が、王妃様が前国王にされたように。今の陛下をお支えし、愛にあふれる生活が、どのようなものか。温かい幸せとは、どのようなものか。教えて差し上げたいの。きっと、陛下は愛のない婚約に、心が冷え切っているはずなのよ。そんなの、悲しいじゃない？　クロウ様は、陛下とお親しいのでしょう？　お友達なら、陛下の幸せを願っていただけるわよね？　どうか、陛下のために。私の恋路のお手伝いをしてくださいな？」

「心が、冷え切って？　陛下…そ、そうなのですか？」

「「「そんなわけないでしょ」」」
　あえぐようにつぶやいたぼくに、なんか、この話を聞いていた、多くの皆様が、一斉にツッコんだ。
　ひえっ、な、なにごとですか？

「貴方の目は節穴ですか？　陛下が貴方を見る目が、見ているこちらは、砂糖を吐きそうなくらい、甘く蕩けているというのに、見えていないんですかっ？」
　と、ベルナルドが言い。
　いえ、見えてはいるのです。
　まさか、ぼくへ向けられているとは、思いませんが。こちらを見ている、デロデロ甘々な、愛しげな海色の眼差し。

「陛下の愛を信じられないのなら、とっとと破談にいたしますよ、兄上」
　と、シオンに怒られ。
　いえ、陛下を信じていないわけではなく。
　ぼくは、ぼくがどうにも自信がないだけなのです。

「どんだけ自信がないんですか？　クロウ様。陰キャにも、ほどがありますっ」
　と、いつの間にかそばに来ていた、アイリスにも責められた。
　い、陰キャは、いいじゃないですかっ。治せるものでもありませんし。
　でも…す、すみませぇん。

「つか、黙って聞いていれば。貴方、クロウ様を直接攻撃するなんて、ひどい仕打ちじゃないの？」
　アイリスは、怒って吊り上げている目を、ぼくからリーリアに移した。
　リーリアは、なんで私を怒るの？　と、わかっていない様子で、首を傾げる。

「私、攻撃なんてしていないわ？　私はクロウ様とお友達になって、陛下を紹介してもらおうと思って…」
「クロウ様こそが、陛下の婚約者なの。貴方が言うところの、悪辣悪役令嬢よ。クロウ様は、全然悪辣なんかじゃないけどね。クロウ様が陛下の想い人だと知らない人なんか。王都にはいないのよ！」

　オレンジの髪を揺らして、アイリスが言い切る。
　いやいやぁ？　みんな知っているっていうのは、ちょっと言い過ぎじゃない？　っと思ったけれど。
　食堂の中にいる生徒はみんな、うなずいていた。
　そうなの？

　まぁ、ここにいる貴族子女は、陛下の生還おめでとうパーティーに、大半は出席していただろう。
　ぼくは陛下と、夜会でファーストダンスを踊ったから。
　知っている人は、知っているかな？

「ええ？　なにをおっしゃっているの？　クロウ様が陛下の婚約者？　クロウ様は男性じゃないの。王族が同性の結婚相手なんか、選ぶはずはないじゃない？」
　リーリアは、この人馬鹿なの？　と言うかのような見下げた感じで、アイリスを見た。

　うぅ。また、同性の結婚相手を選ぶはずない、というキラーワードに。ぼくは、密かにぐっさり刺された。

「カザレニアでは、同性の結婚が認められているわ。貴方、なにもご存じないのね？　クロウ様は陛下の、凍てついた心を、その温かい心根でときほぐして、陛下に生きる希望を示したのよ？　国王、ひいてはカザレニア国の大恩人なの。それに、アイキンのヘビーユーザーなら、クロウフィーバーを知らないわけない。もしかして、にわか、なのかしらぁ？」
　アイリスが、リーリアを転生者と決めつけて、キモなことを言っちゃったよ？
　でも、リーリアは首を傾げる。
「クロウフィーバー？　ってなんですか？」

　あぁ、それを知らないなら。もしかしたら転生者じゃないのかもね？
　でも、ぼくと同じ、にわか、かもしれないのか。
　うーん。この反応では判断つかないな。

　あれ？　でもこの人、悪役令嬢って言っちゃってたな。やっぱ転生者だな。

　すると、アイリスが。この紋所が目に入らぬか、な勢いで。机に新聞を広げた。
　その新聞には、一面に、ぼくと陛下の肖像画が書かれていて。

　えぇ？　なんですか、これ？
　なんか、仲睦まじく、寄り添っているのですが。これはいつのときですか？
　つか、ぼくの顔、こんなに綺麗じゃないですぅ。これはかなり盛られていますぅ。嘘記事になっちゃいますよっ。

　それはともかく。
　八月一日に、大聖堂にて結婚式が行われることが正式に決まりましたぁ。って、書いてあるよ？
　そうなの？　本人が知らないって、どういうことですか？

「号外の記事が出たって、王宮の方が、持ってきてくださって。それを車止めまで取りに行っていたら、ランチタイムに遅れちゃったのよ。でも、食堂でこんな騒ぎになっているとか。びっくりしたわ。とにかく、この号外、差し上げますから。陛下と仕立て屋クロウ・エイデンの、身分違いのラブストーリー…からのぉ？　クロウ・エイデンは、実は公爵子息だったぁ。国王と対の者。誰もが納得のハッピーウェディング…って、全部書いてあるから。読み込んでから、出直していらっしゃぁぁい？」

　リーリアは、アイリスに押しつけられた号外を握り締めて。プルプル震えると。席を立って、食堂を出て行った。
　おおぉ、アイリスが、主人公ちゃんⅡを撃退してくれた。

　ありがとう、女神様。いや、聖女様。良かったぁ。

　ぼくが、ホッと息をつくと。
　背後でアルフレドが、お腹を抱えて笑い出した。
「ク、クロウが、悪辣悪役令嬢？　この、頭に花を咲かせた、のほほんさんが？　悪辣？　一周回って笑えるんだが？」
　かかか、という変な笑い声に、食堂の中の緊迫した空気もやわらぎ。
　シャーロットとアイリスが食事の席について。いつものランチタイムが、ようやく始まった。

「っていうか、兄上。なぜ、話を聞くとか、言っちゃうんですか？　ぼくは陛下に、あの女を兄上に近づけるなって、厳命を受けているんですけど？」
「そうだったのか？　ごめん。なんか、アルフレドがキレてたから。外交問題、待ったなしだと思って…」
　シオンに答えたら、笑いのツボから立ち直ったアルフレドが、給仕をしながら言い訳した。
「あんまりウゼェから、キレたけど。外交問題になるようなヘマはしねぇよ。騎士が学内に入れない代わりに、俺が影ながら陛下の警護についているんだからな。陛下の手をわずらわせることは、俺はしないから。安心しろよな？　クロウ」
　そう言って、皿に山盛りのビーフストロガノフを盛る。
　もう。そんなに食べられないよっ。

「でも、アイリス。せっかくもらってきた号外、渡しちゃって。良かったのか？」
「大丈夫よ、予備にいっぱい貰ってきているの」
　ビラッと、十枚ほど見せると。机に座る男子勢が、みんな手を出した。

「その、肖像画。兄上の顔立ちがとても緻密に書かれていて、すごいです。ぜひ分けてください」
　特に、シオンがぐいぐい来る。
　いや、似ていないと思うけど。ま、記念に取っておきなさい。ブラコンの弟よ。

　アイリスから号外をもらった面々は、みんなホクホクしていた。
　そんなに？　確かに、陛下の麗しいお姿が、見事に描かれていますけど。
　隣のぼくが、誇大広告寸前だからなぁ？

「っていうか、クロウ様。見て見て。なにか、気づかない？」
　気づく？　号外を見て？　なにか載っているの？
　ぼくが首をひねっていると。

「これ、畑野こやし先生のタッチよ。絶対、そうよ。ヘビーユーザーの私が保証するわ。先生もきっと、この世界のどこかに転生しているのよっ」
　ギョギョッ、と思って。よく見てみる。
　確かに、アイキンのパッケージの陛下と、この記事の陛下が、よく似ている。
　いや、陛下は。肖像画のまんま、というか。ぼくと、この肖像画は、似ていないような気がするけど？

「んじゃ、もしかして。クロウフィーバーのクロウは、この顔なの？」
「？　そうよ」
　アイリスが、若干きょとん顔で、うなずく。

　あぁ、なるほど。
　畑野こやし先生が、この世界にいるとして。
　ぼくを見ていなくて。
　クロウフィーバーになったなら、こんな感じって。絵を描いたんだな？
　クロウフィーバーのクロウは、モブ顔じゃないようだし。
　なら、綺麗すぎるぼくの絵も、納得です。
　きっと、ぼくがモブ顔なのを、先生は知らないのでしょうね？　うん。

　それにしても、悪辣悪役令嬢の話から、ひょんなことで畑野こやし先生の話になって。話のふり幅広くてびっくりしちゃうね。
　とにかく、主人公ちゃんの攻撃を穏便に回避できて、良かった良かった。