【完結】幽閉の王を救えっ、でも周りにモブの仕立て屋しかいないんですけどぉ？

２－２６ 剣術大会っ！ ③

　陛下とシオンの対決は、初めから熾烈を極めた。

　陛下は、今までの生徒たちとの対戦で、ほぼ一撃で、剣を弾いたり、場外に落したりしていた。
　そのため、毎試合十秒も、舞台上にいなかったのだ。
　でもシオンとの対戦では、剣を交える、というところまで来ていて。
　それだけで、陛下の雄姿を存分に目にしたい観客たちを、満足させた。

　シオンは、持ち前のスピードで、陛下に剣を繰り出し。
　陛下は、それを如才なく受け止めているのだが。
　まだ、様子見のような。不敵な笑みを浮かべて、この対戦を楽しんでいるような気配がする。
　うぅむ、余裕ですな？

　一閃、陛下が剣を横に振るうと。
　シオンは、高い運動神経で、それをヒラリとかわす。

「ほう？　これをかわすとは、さすがだな。猫のような、機敏でしなやかな動きは、なかなか厄介だ。しかし、これはどうだ？」
　そう言って、陛下は、なにやら小さな袋を、シオンの足元に落す。
　途端、シオンの気配がゆるんだ。

「この、甘い香り…力が抜ける、これは…マタタビかっ？　卑怯だぞ？　陛下ともあろう人が…」
　なんか、シオンは鋭い目で、シリアスな雰囲気出しているけど…マタタビ、効くんだ？

「卑怯ではない。戦いでは、いつでも全力を尽くすものだ。おまえの弱点を知っていて、利用しない手はない」
「ふん、こんなもの。兄上の良い匂いの魔力ほどの誘惑は、ないっ！」
　シオンは、再び足に力を込めて、陛下に襲い掛かる。
　剣を受け止め、ギリギリと、つばぜり合いするふたり。

　つか、ぼくは。話が変な方向に行っているのが、先ほどから気にかかっています。
　嫌な予感しかしません。

「なにっ？　クロウの魔力の匂いを、嗅いでいる…だとっ？」
「えぇ、ぼくは毎晩、兄上とベッドをともにしているのです。毎日毎晩、嗅ぎまくりです」

　いやぁぁぁぁっ！

　誤解を招く発言をするんじゃない、シオン。
　おまえが毎晩、ベッドの中に、勝手にもぐり込んで来るのではないですか？
　猫になって、窓から侵入し、いつの間にかベッドでぬくぬくしているだけなのです。
　決して、ぼくが招き入れているのではありませんよ？　陛下ッ。

　ぼくが頬を両手でおさえて、顔を真っ赤にすると。
　なにやら御令嬢の黄色い声援が、キャーーーッとあがる。

　そうでしょう、そうでしょう？
　イケメンエロビーストのシオンが、モブ兄のベッドで一緒に寝ているとか、御令嬢方は知りたくなかったですよね？
　えぇ、わかります。イメージ崩れますよね？

「クロウの、お日様の独特の爽やかな香りと相まって、ほの甘く、とてもかぐわしい、あの匂いを。毎晩嗅いでいるというのか？　許せん。シオン、おまえはここで成敗してやるっ」

　ギャーー、陛下？　公爵家後継を成敗しないでください。

　そして、公衆の面前で、ぼくの匂いについて、事細かに解説しないでくださいぃいぃ。
　再び、御令嬢方の悲鳴があがる。
　そうでしょう、そうでしょう？　モブの匂いとか、誰も知りたくないに決まっています。

「陛下こそ、なんで、兄上の魔力の匂いを知っているのですか？　嫁入り前の清らかな兄上に、不埒なことをしているんじゃないでしょうね？」
「…………恋人なら、不埒をしても良かろう？」

　意味深な間を持たせて、な、な、なに、言っちゃってんのぉ？　陛下ッ。
　みなさんの前ですよ。やーめーてー。

「し、真剣にやってください。シオンも、陛下もっ」
　もう黙っていられず、ぼくは客席で声をあげた。
　すると、その声に反応し。ふたりとも、同時に、こちらを向いた。

　ひえっ、怖いです。なんで、ぼくの声が聞こえるのですか？
　そんな大声でもないというのにっ。

「我の嫁が心配している。遊びは終わりだ、シオン」
「まだ、嫁ではありません、陛下ッ」

　そうして、ふたりは。遠慮もなにもなく、バチバチに剣を叩き合うのだった。
　うわっ、ふたりの剣筋が全く見えません。
　目が追いつかないくらいの勢いで、剣が体に当たったら。いくら刃が潰れているとはいっても、怪我しそう、痛そうです。

　そんな中、陛下が徐々に、シオンを押し始めている。
　シオンは、陛下の重い剣戟を当てられて、一歩一歩、後ろに下がっていくしかない。

「はは、スピードはあるが、受けられないほどではないな。それに、とにかく軽いぞ」
　陛下は、笑いながら言うと。渾身の力で、シオンを弾き飛ばしてしまった。
　たまらず、シオンは舞台の端から落っこちて、地面に着地してしまう。

　そこで、勝者は陛下となった。

　生徒たちの大歓声が、剣闘技場を揺らし。
　トーナメント表をちぎって作った紙吹雪が、舞う。

　陛下は舞台の上で、剣先をシオンに向け。告げた。
「なかなかに楽しかったぞ、シオン。だが、おまえは我に負けたのだから、クロウと一緒に寝るのは禁止だ」
「横暴だ、陛下。そんな約束してないしぃ」
「横暴じゃない。というか、早く兄離れしろ」
「もうすぐ嫁に行くからこその、最後の甘えくらい許してくださいよ。器が小さい…」
「なんか、言ったか？　シオンよ？」
　目をすがめて見やられ。
　シオンは、いさぎよく勝者に礼を取るのだった。

　もう、シオンったら。陛下にそのような言葉遣いで、不敬に問われたらどうするんだ？　公爵子息失格です。

「シオン、我とクロウが結婚したら、おまえは我の弟になるな。たまには、剣の稽古をつけてやってもいいぞ？」
「お手柔らかにお願いいたしますぅ、陛下ぁ」
　気のなさそうな棒読みと、気の抜けた三白眼で、シオンは言う。
　本当に不敬だな、あいつ。
　もっと厳しく、天誅をくだした方が良かったのでは？　あとでこんこんと叱っておこう。

　大歓声の中、陛下が真っ直ぐに、こちらにやってきます。
　ぼくも、陛下が優勝して、嬉しくて。思わずフェンスに駆け寄ってしまいました。

「イアン様、優勝おめでとうございます。とっても素敵でした」
「そうか、そうか。では、クロウ。褒美をいただこうか？」
　褒美？　ハッ。そうだ。陛下が優勝したら、ご褒美のチュウをする約束だった。
　いえ、ぼくは約束をしたつもりはないのですが。なにやら、そのようなことに。

「そ、そんな。みなさんの前でチュウなど…」
　恥ずかしいじゃないですかっ。
　顔が、燃えるように熱くなっているんですけどぉ？

　ぼくは熱をおさえるため、またもや頬を両手ではさむ。
「なにを言うんだ？　結婚式では、国民の前でチュウをするのだぞ？　国中の皆々に知らしめる、チュウだっ。その予行演習だと思えばいい。さぁ、こちらに来るのだ、クロウ」
　陛下が手を差し伸べてくる。
　もちろん、陛下の御言葉には従わなければなりません。それが王家への忠義ですから。

　しかしながら。
　恥ずかしいのは、恥ずかしい。国中に知らしめるチュウっ？　無理ぃ。

「ど、ドラゴンっ」
　ぼくは闘技場に向かって、指をさした。そこに、あの氷でできたドラゴンが、アンギャ―と言いながら、出現する。
　ドラゴンを初めて見た生徒たちが、アレはなんだと騒ぎ始めた。

「ドラゴン、陛下をウィニングラン、してきてっ」
　薄青の氷結ドラゴンは、嬉しそうにアンギャっ、と返事をすると。陛下をお姫様抱っこして、闘技場を一周し始めた。
　セドリックが慌てて、ドラゴンのうしろについて走るが。
　ドラゴンは、陛下が大好きなので。陛下を傷つけたりはしないよ。アレは、ぼくの化身のようなので。

　陛下が、ご無事な様子を見て。生徒たちも、ドラゴンが無害だとわかってくれたみたい。
　陛下におめでとうの祝福を贈り、手を振っている。

　ぼくは、ふぃー、と息をつく。
　でも、えぇ、問題を先延ばしにしただけですよね？　わかっています。さぁ。どうしよう。

　ドスドスという音とともに、陛下は、観客席の声援に応えて、一応手など振っているが。
　こめかみに、怒りマークが浮いているのが、遠目からでもわかります。ヤバヤバ。
　そして、とうとう、誇らしげな顔のドラゴンが、闘技場を一周して、帰ってきた。

「クロウ、このドラゴンを消すのだ。なにやら、聖母のような顔つきで、ゆりかごのように我を揺らして、寝かしつけにかかっているぞっ」
　見ると、ドラゴンは。陛下を自分の子供のように優しく抱いて。イイ子イイ子だネンネしな、とばかりにゆらゆらしている。あわわ。
　ぼくはまた、指をさした。
「ドラゴン、終了」
　すると、ふわわんと、ドラゴンを形作る結晶が、空中に溶けていく。
　陛下を寝かしつけたかったドラゴンは、本懐を遂げられずに、そんなぁ…という、悲しそうな顔つきで、ぼくを見やる。
　うぅ、そんな顔するなよぉ。

　ま、陛下には。ドラゴンが消えることへの感傷は、なさそうですが。
　消えゆくドラゴンの腕から、ひらりと地に着地した陛下は。そのままの勢いで、フェンスも飛び越えた。

「こら、クロウ。ちゃんと褒美を寄越すのだ」
　貴賓席に飛び込んできた陛下は、ぼくをガバッとして、ブチュッとした。

　恥ずかしいと思う前に、チュウされたから。ただただ、びっくりしたけど。
　でも、あぁ。久しぶりの陛下とのキスです。
　やっぱり、うっとりしてしまいます。
　ブチュッときたので、色気やムードはないですが。
　でも、陛下の唇がうごめいて、ぼくの唇を揉むようにくすぐる。陛下のぬくもりに包まれて、トロトロに蕩けてしまいそう。
　体の芯がうずうずする。ぼくだって、陛下に飢えていたのですから。
　腰が抜けそうで、陛下の服にしがみついた。

　そのとき、生徒たちが、ひやぁぁぁっ、と黄色い悲鳴のような、ため息のような声を上げる。

　や、やっぱり、駄目でした。公衆の面前はいけません。
　モブのキスシーンなんて、誰得？　み、醜いものをお見せして、すみませえぇぇん。

　そこに、なにやら、ガンッと。異質な音が響く。シオンが模造剣で、フェンスを叩いていた。
「嫁入り前の（ガン）兄上を（ガン）離しやがれ（ガン）ク（ガン）ソ（ガン）へ（ガン）い（ガン）か（ガンガン）っ！！」
　目を回して、ぐったりしかけているぼくの唇から、陛下はチュッとリップ音を鳴らして唇を離した。
　陛下は、片腕でしっかりぼくを抱えたまま、シオンを見やり。鼻の頭に筋を作る。器用ですね？

「とうとうクソ陛下って言いやがったな？　チョン。我は、おまえが猫のときから、我のことをクソ陛下呼ばわりしていたのを知っているぞ。その目が、そう言っていたからなっ？」
「そのような恐れ多いこと、言ってはおりませんんん」
「その慇懃無礼なところが、生意気なのだ。小うるさい、小姑こじゅうとめっ」

　シオンはジト目で、フェンスをガンガンと叩き。
　みんなが集まって、陛下とシオンをとりなしたりして。もう、わちゃわちゃだったけれど。
　それがとにかく、いわゆる学生生活、みたいな？
　友達っぽくね？　これって、あぁ、憧れの、友達いっぱいの学生生活じゃんっ。

　前世でボッチだったぼくが、このような充実した生活を味わえるなんて。感無量です。

　しかしながら。そのとき、ぼくは。
　視界の端に、見てはいけない、ホラーなものを見てしまったのです。

　あの、主人公ちゃんパートⅡの公女様が。ぼくたちのことを、なんか、ものすっごい怖い顔で見ているんですけどぉ？

　うえぇっ？　丸い瞳が、目が吊り上がって逆三角です。
　桃色の髪が、燃えているみたいに赤みがかって、下あごにしわが寄っていて。
　すぐにも、チッと舌打ちが聞こえそうな口から、牙みたいな歯が見えて。あれは八重歯ではなく犬歯です。
　マジで鬼の形相ってやつなんですけど。怖っ。な、なんですかぁ？

　やばやば。見…見なかったことにしよう。うん。