インターネットで異世界無双!?

#90

　現在俺は、爺に丸投げされた問題に頭を悩ませていた。

　

　世界間ゲートの仕様を、人間は通行できないものとするか、通行を容認し異なる世界同士が交流する為の架け橋とするか、の選択を迫られているのだ。

　当然ながら後者を選べば、かつての故郷である日本への帰還が出来るようになる。

　

　正直、日本で過ごした日々の思い出には、ロクな記憶が無い。

　だがそれでも、今いるこの世界よりはるかに文明が進んでおり、過ごしやすい世界であるのも、また間違いないのだ。

　対してこの世界での暮らしは、日本にいた時の孤独を感じない代わりに、ひっきりなしに面倒事が襲ってくるし、文明レベルも低いしで、間違いなく欠点も多いのだ。



　じゃあもう、行き来できるようにしちまえ、と思いそうになるが、そうなればまた別の問題が発生する。

　文明レベルも価値観も何もかも違う世界同士を繋げると、果たして何が起きるのか、そしてそれに対して俺は責任を持てるのか、そういった疑念が湧き上がって来るのだ。

　かといって、通行の封鎖という選択肢を選ぶのも難しい。世界間の交流という歴史の大きな転換点を、果たして俺の独断で潰してしまっていいものか……。



　俺は孤児院の部屋の一室に引き篭もり、爺の示した選択肢に対する答えをずっと考えていた。

　ああでもない、こうでもないと、出来が悪い頭を必死に回転させて悩んでいた時、ドアをノックする音が聞こえて来る。

　

「コウヤ様、今宜しいでしょうか？」



　声の主はフィナだった。



「ああ、構わないよ」



　俺の返事にフィナが、扉を開け部屋の中へと入って来る。

　彼女はこの世界での成人年齢を迎えており、出会った頃の子供らしい雰囲気はほとんど見えなくなっている。



「一人で来るのは珍しいな。何かあったのか？」



「いえ、ただ少し二人きりでお話をしたくて……」



　何か他の連中に言い辛い事なんだろうか？



「あ、そう言えば私達を指導して下さったあの方、コウヤ様のお祖父様だったんですね」



　どうやら俺が文句を言った事を気にしたのか、爺が謝罪に来たのらしい。

　記憶操作も、俺を驚かせる為にやった事だったのだそうだ。

　まったく、転生して性格が大きく変わったように見えても、面倒臭いのは相変わらずな爺だ。



「何にせよ、うちの爺が迷惑かけたみたいで悪かったな、フィナ」



　俺は頭を下げてそう謝る。



「い、いえ。私は鍛えて貰っただけで、特に何か被害を受けたわけじゃありませんし。それにコウヤ様が謝ることじゃありませんよ」



　成長してもフィナが優しい子のままでいてくれて、俺は嬉しいよ。



「……しかし、それをわざわざ言いに来てくれたのか？」



「い、いえ、そうじゃなくてですね……」



　何かを言おうとして、言えない。

　そんな雰囲気だ。



「良く分からないが、言いたいことがあるなら、遠慮なく言っていいぞ？　悩みがあるなら、相談に乗るし」



　そう言うと、何故だかフィナが、キッとこちらを睨んでくる。



「……コウヤ様。それはこっちのセリフですっ。ずっと部屋に籠って、何かに悩んでいるようですが、どうして私達に相談してくれないんですかっ！　もう私達も大人です。コウヤ様よりはずっと弱いかもしれないけど、それでも冒険者としても立派になった成長した筈です。それでもまだ頼りないでしょうか……」



　今までそんな思いを溜め込んでいたのか、矢継ぎ早にフィナがそう捲し立てる。



「あー……、いや。別にフィナ達が頼りない訳じゃないぞ？　ただ、この悩みは他人を巻き込む訳にはいかなくてな……」



　ただフィナ達に迷惑を掛けたくない。

　そういうニュアンスで言ったつもりだったのだが、地雷を踏んでしまったらしい。



「他人……。私達は他人ですか……。そうですか……。コウヤ様にとっては、所詮その程度だったんですね……」



「い、いや、そういうつもりで言ったんじゃないぞ！？　フィナの事は妹のように大事に思っているし……」



　しどろもどろになって、そう返すが、フィナは増々ヒートアップしていく。



「家族だと思ってくれているんだったら、もっと私達を頼って下さい！　私はコウヤ様の力に成りたいんです！」



　その言葉は俺にはとても響いた。

　というのも、物心ついた時には既に、家族と呼べる存在が爺しかいなかった。

　故に年上が年下を庇護する形の家族関係しか、俺は知らなかったのだ。

　だが、家族とはどうやらそういうモノではないらしい。

　俺はその事にフィナの言葉で気付かされた。



「……ありがとう。そうだな、俺がフィナに頼ってもいいんだよな」



「はいっ。私に出来る事なら、いくらでも頼って下さいっ」



　涙目になりながらも、笑顔でそう宣言するフィナ。

　小さかった筈の少女が、こんなに立派に成長していたことに、俺は本当の意味で気付いていなかったのだろう。

　自分の視野の狭さに、苦笑を禁じ得ない。



「じゃあ、ちょっと俺の悩みを聞いてくれ。実はな――」



　俺は爺にされた話を、そのままフィナにも聞かせる。



「……そうですか。うーん、多分ですけど、そんなに難しく考える必要は無いんじゃないかなーと」



　フィナが、不思議そうに首を傾げる。

　俺からすれば、フィナのその反応こそ不思議なものだった。



「いやいや。どっちを選んでも、俺の責任重大じゃないか？　正直両方の世界を大きく左右する選択だぞ？」



「確かにそうなんですけど、どちらかを選べば、もう片方を後から選び直す事は出来ません。だったら、どちらが正しいのかなんて、誰も分からない問題じゃないでしょうか？」



　言われてみれば確かにそうだ。

　片方を選んだとして、それで悪い状況に陥ったとしても、もう片方を選べば更に悪くなった可能性もあるのだ。

　選択肢の正否はどうやったって確認不可能だ。



「ですから、私としてはコウヤ様がどちらにしたいか、それだけを考えればいいんじゃないか、そう思うんですよね」



「だが、それは余りに無責任じゃないか？」



「……そうでしょうか？　それにそもそもコウヤ様が責任を取る必要があるのでしょうか？　選ぶのはコウヤ様でも、それを実行するのはお祖父様なんですよね？　これは私の推測なんですけど、お祖父様は責任はご自分で取るつもりで、コウヤ様にはただ選択だけをして欲しいのだと思いますよ？」



　そうなのだろうか……？

　爺が何を考えて俺にそう選択肢を投げてきたのか、良く分からない。



「多分ですけど、お祖父様なりの、コウヤ様への気遣いなんだと思います」



　俺は、ただ爺に厄介な問題を押し付けられたとばかり考えていた。

　だが思い返せば爺はあの時、俺に対して悪いと思っていると言っていた。

　だったら、爺は俺に問題を投げたのではなく、ただ未来を選ぶ選択肢をくれたという事だったのか。



「そうか。爺はちゃんと俺の事を考えてくれてたんだな……」



　まったく分かりづらい事だ。



「……いいお祖父様ですね」



　それは無いと否定したいが、今ばかりはそういう気分でもない。



「フィナ、ありがとうな。相談して本当に良かったよ……」



「お役に立てたなら良かったです」



　ニコッと微笑むそのフィナの姿に、俺は心臓が僅かばかり跳ねるの感じる。

　いかんいかん、何を考えているんだ、俺は……。



「どうされましたか、コウヤ様？」



　俺が挙動不審に陥っていたせいか、フィナが俺の顔を覗き込んでくるが、今顔を合わせるのは気恥ずかしい。

　思わず、顔を逸らしてしまう。



「……ともかく元気になられたようで、良かったです。これからも、何かあればいつでも相談して下さいね」



　そう言い残し、フィナは部屋を去っていく。

　後に残された俺は、一人名状しがたい感情の波にしばらくの間、翻弄されるのだった。