フラレたばかりのダメヒロインを応援したら修羅場が発生してしまった件

遊馬友仁

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第４章～オレの幼なじみがこんなに素直なわけがない～第３話

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　ガン！　ガン！　ガン！

「出して、出してよ！」

　おそうじどうぐ入れのロッカーに閉じ込められた、ぼ・く・は、必死に中からとびらを叩いて、助けを呼ぶ。
　
　くじら保育園のお遊戯室にあるロッカーは、中からは開けられない構造になっているのか、それとも、保育園児の腕力ではチカラがおよばないのかはわからないが、扉はびくともしなかった。

　ロッカーの扉の明かり取りのようなすき間からは、かすかに外の光が差し込んできてはいるが、幼児にとっては、その暗がりだけで、パニックになるような状況だ。

　同じクラスの園児たちにロッカーに押し込められてしまった悔しさと、暗くて狭い場所に閉じ込められた恐怖で、半狂乱のようになったぼくは、ひと目もはばからず（と言ってもロッカーにの中には、とうぜん誰もいないんだけど……）、
　
「暗いよ、狭いよ、怖いよ～！　うわ～～～～～ん」

と大きな泣き声をあげてしまった。

　それから、どれくらい時間が経過したのだろう……しばらくすると、おもむろに、ギギ～ッと、扉が開いて、視界には、お遊戯室の蛍光灯の光が飛び込んできた。

「また、あのコたちにやられたの？　ムネリン、なさけな～い」

　ようやく、外に出られたことと、まばゆく感じる室内の明かりに安心して、ふたたび、

「うわ～～～～～ん」

と、声を張り上げる。
　そんな姿を見て、目の前の女の子は、「ハア……」と、あきれたようにため息をついた。

　ここで、ようやく、園の年長であるゾウ組の担任の中浜先生が、ぼくのところに飛んできて、

「ムネシゲくん、どうしたの？　勝手におそうじ箱の中に入っちゃダメでしょ!?」

と注意する。

「ち、ちがうよ……ぼくは……」

　同じクラスの園児たちに、ロッカーに閉じ込められたんだ、と言おうとしたのだが、込み上げてくる嗚咽が邪魔をして、先生にうまく説明できないままだ。

　それを見かねた少女は、

「ちがうよ、先生。ムネリン！また、あのコたちに閉じ込められたみたい」

そう言って、お遊戯室の中央に陣取って遊んでいる男女三人の園児を指さした。

　その指の示す方向を確認した中浜先生は、声を張り上げ、三人を呼びつける。

「エリちゃん、ケンタくん、ヒロアキくん！　ちょっと、来なさい！」

　先生の声で、ぼくたちの周りに集まってきた三人は、少しバツの悪い表情をしているように見えた。

「あなたたちが、ムネシゲくんをそうじおどうぐ箱に入れたの？」

「え～、ちがうよ～。ムネシゲが入りたそうにしてたから、背中を押してあげただけだもん！　ねぇ～？」

　三人の真ん中に立っていたエリちゃんと言う名の園児が言うと、

「そうだよね～」

と、ケンタくんとヒロアキくんも声を揃える。

「そうなの？　ムネシゲくん？」

　突然、担任にそうたずねられたぼくは、肩を震わせて泣きながらも、大きく首を横に振った。

　その動作を確認した中浜先生は、ため息をついて、三人をにらみつけ、「もう、こんなことしちゃダメよ！」と、注意する。
　そして、「は～い」と返事をする三人の声を確認すると、

「じゃあ、仲直りできるわね？」

と言って、自分を含めた四人に笑顔で声をかけてきた。

　正直なところ、まったく納得のいかない、仲直りの要請だったが、大人からの提案ということもあり、気弱なぼくは、渋々ながら、「うん……」と、うなずいてしまう。

　ふたたび、「は～い」と気の無い返事をした三人とぼくの（表面上の）答えに満足したのか、先生は、

「それじゃあ、今日は、発表会の役決めがあるから、ゾウ組のお部屋に戻りましょう！」

と言ってから、クラスの園児たち全員に集まるよう、声をかけた。

「え～、先生それでイイの～？　三人もムネリンのように閉じ込めちゃえばいいのに～。そうしないと、ムネリンがされたことの重・大・さ・がわからないんじゃないの～」

　重大さ……という難しい言葉を使う上に、被害者のぼくからしても、物騒なことを言うなと感じたものだが、彼女の発言は、案の定、担任にたしなめられることになった。

「コラ！　そんなこと言わないの!!」

　そんな注意を受けた彼女だが、まるで、どこ吹く風という感じで、

「ムネリンも、イヤなことや、やりたいことは、ハッキリ言わなきゃダメだよ！」

と、ぼくに矛先を向けてきた。

　そんなことがあったあと――――――。

　担任の先生が言ったように、普段の活動をしているゾウ組の部屋に戻ってから、ぼくたちは、２月の発表会に行う劇の役割決めをすることになった。

　劇の演目は、ぼくたちのクラスでも人気のある『泣き虫なケモノのおはなし』と決まっていた。

　ぼくたちのクラスは、全員で１２人と人数は多くないが、このお話しの主な登場人物は、白いケモノ、黒いケモノ、村人、狩人が二人と合計で５人程度なので、二人一役で演じることになるということだ。

「それじゃあ、最初に白いケモノの役をやりたい人？」

　中浜先生が、ぼくたちにたずねると、

「はい」

「はい！」

「は～い！」

と、三本の手が上がった。

　手を上げたのは、エリちゃんとケンタくん、そして、ぼくをロッカーから救い出してくれた女の子だった。

「エリちゃんに、ケンタくんに、リッちゃんかぁ。白いケモノは、二人にしようと思ってるんだけど、どうしようか？」

　先生がたずねると、手を上げていたリッちゃんは、みんなが予想もしていないことを口にした。

「せんせい！　私は、黒いケモノの役をやりたいんだけどぉ～。泣き虫な白いケモノの役は、ムネリンにピッタリだと思いま～す！」

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