異世界に召喚されたけど、聖女じゃないから用はない？ それじゃあ、好き勝手させてもらいます！

第3章・冒険者デビュー

無事

「すまない、遅くなった」

「ユリウスくーんっ！　遅いよ、何してたんだよーう！」

　自分だけが先に戻ってきた事に、罪の意識を感じていたサーチートが、泣きながらユリウスに飛びついた。
　ユリウスはサーチートを受け止め、ごめん、と謝り、サーチートに無事だったかと尋ねる。

「オリエ、本当に遅くなってごめん。伯父上も、申し訳ありませんでした」

　彼の穏やかな声を聞いて、私はほっとした。
　と同時に、ユリウスが心配でずっと張り詰めていた糸のようなものが切れて、涙が溢れてきた。
　泣いているのが恥ずかしくなって、必死に手の甲で拭うんだけど、なかなか止まってくれない。
　これは仕方ないかと、私は開き直って泣く事にした。

「ユリウス、無事で良かったよう～」

　本当に、無事で良かった。
　まだ巨大熊と戦った時の例があるから、油断はできないけれど、目に見える限り、服が破れたりしていないから、大きな怪我はしていないように見える。

「オリエ、泣かないで。本当に心配かけてごめん。でも、俺は大丈夫だから」

「ユリウス……」

　顔を上げると、少し困ったような表情で、ユリウスが私を見つめていた。
　抱きしめようとしたのだろう、中途半端に腕を伸ばしているけれど、その腕は私を引き寄せる事はなかった。
　よく見ると、破れはしていないものの、彼が身につけているジャケットもズボンも、ずいぶん汚れていた。

「あっ……」

　血のような染みを見つけて、私は目を見開いた。
　もしかして、服で見えないところに大きな怪我をしているのだろうか。

「俺は大丈夫だよ。これはほとんど魔物の返り血だから。でも、そのせいでひどく汚れているから、今はまだオリエに触れられない」

「そんなの、構わないよ」

　私はそう言うと、ユリウスの体に抱きついた。
　ユリウスは、こら、と困ったように言ったけれど、長い腕を私の体に回し、抱きしめてくれた。
　ユリウスの腕の中で大きく深呼吸すると、少し落ち着いた。

「ユリウス、オリエさん、二人とも今日は疲れたでしょう。サーチートくんは私に任せて、お風呂に入ってゆっくりしなさい。話は、また明日以降にしましょう」

　アルバトスさんの言葉に、私たちは頷いた。
　どうしてなかなか戻って来てくれなかったのかとか、ユリウスはみんなに話をしなきゃいけないんだろうけど、今の私はユリウスを独り占めしてくっついていたかった。

「ねぇ、ユリウス、怪我とかしていないよね？」

　二人で使っている部屋に戻った私は、ユリウスにくっついたまま聞いた。

「大きなものはしていない。傷があったとしても、かすり傷くらいだよ」

「本当に？」

「本当だよ。そんなに気になるのなら、一緒にお風呂に入って確かめてみる？」

　少しからかうような口調でユリウスは言った。
　多分、私が首を横に振るって思っていたのだろうけど、私は、うん、と深く頷いた。

「本当に？」

　ユリウスは驚いているようだったけれど、嫌なのかと聞くと、嬉しそうな顔で首を横に振った。

「じゃあ、隅から隅まで、確かめてもらおうかな」

　嬉しそうな顔を通り越してニヤケ顔になりながら、ユリウスが言う。
　私は、少し早まったかなと思いながらも、頷き、彼の服に手をかけた。