神子ですか？　いいえ、ＧＭです。でも聖王に溺愛されるのは想定外です！

楢山幕府

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本編

神子と聖王は結婚する

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「はーい！　みんなー！　イリアを祝福したいのも加護を与えたいのもわかるけど、彼はぼくたちの加護がなくても強いからねー！　それでもっていうなら、順番に並んでねー！」

　どうしてこんなことに。
　万神殿で、数多の神に囲まれて途方に暮れる。
　ヴィルフレードの称号について尋ねるのと、エヴァルドとの結婚を受け入れた報告をしたかっただけなのに。
　称号はヴィルフレードが予想した通りで、悪い意味じゃないことに安堵したのまでは良かった。
　結婚の話を出したら、これだ。
　クレアーレ神だけじゃなく、全ての神が顕現した。
　相変わらずペンギン姿のアクア神を見て、精神の平静をはかる。

「ごめんね、みんな喜んじゃって」
「いえ、喜んでくださるのは嬉しいんですが……」

　いかんせん数が多く、視界が神々で埋め尽くされていた。

「加護を与えた順に消えてもらうから、終わるまで付き合ってくれる？」
「えっと、全員ですか？」
「うん、みんなイリアに名前を覚えて欲しいみたい」
「加護を名刺代わりにしないでください」

　有り難みがなくなる。
　神から与えられる加護には力が付随するというのに。
　ファンタジアの住人にしろ、ソトビトにしろ、みんな何かしらの試練を乗り越えて加護を得るのだ。

「わかりました……お付き合いしますから、名前と姿が一致するよう、自己紹介はまつられている像の姿でお願いします。あ、アクア神はもう覚えているので大丈夫ですよ」

　既に覚えられているのが誇らしかったのか、アクア神は黄色いトサカを振り、胸を張る。
　むしろアクア神にはペンギンのままでいて欲しかった。癒やしのために。
　クレアーレ神の引率で、神々が待機列を作っていく。
　世界を創造しただけあって、他の神も従うようだ。
　しかし、人気アトラクションの待機列を彷彿とさせる並び具合だった。

「気力が尽きたら、続きは明日にしてもいいですか？」
「うん、大丈夫だよ」

　現実世界の時間は止まっているものの、最後尾が見えない状態だ。
　精神的に力尽きる自分が予想できた。

「じゃあ順番に呼んでいくね！」

　クレアーレ神が、初対面となる神の名を呼ぶ。
　自己紹介がはじまると、聞き役に徹した。
　それでも。

　イリアは全ての神から加護を受けるのに、七日を要した。

◆◆◆◆◆◆

「どんどん規格外になっている気がするのは余だけか？」
「私も、加護については想定外です」

　もう自分のステータスを見たくない。
　加護の欄だけで、文字列の多さに目が疲れた。

「これでも、天界では地味な社会人だったんですよ」

　生き方が定まってからは、より自分のことを知ってもらいたくて、ファンタジアへ来る前のこともエヴァルドに話していた。
　理解しやすいよう、用語などは改変している。
　ゲーム製作会社は「天界」という風に。

「容姿が違ったのには驚いたな」
「声も何もかも違いました。だからまだ慣れないことも多くて」
「ふむ、無自覚なところがあると思っていたが、それが理由だったのか」

　エヴァルドからすると、隙があるように見えて仕方なかったらしい。

「これからは気を付けます」
「そうしてくれ。余の前では、いくらでも無防備でいてくれて構わないが」
「私が構います」

　体力はもっても、精神がもたない。
　羞恥を覚えるたびに、ゴリゴリと精神力が削られる気がした。

「それより約束は守ってくださいね？」
「わかっている。次に何かあるときは、必ずイリアを同伴する」

　エヴァルドに危険が迫っている間、自分だけ安全な場所にいたことをイリアは根に持っていた。
　だから結婚するならばと、条件を出した。
　苦楽を共にすること。
　どんなに酷い現場であっても、その時間を、気持ちを共有すること。

「私のためを思ってくださっているのはわかりますが、一人だけ蚊帳の外に置かれるのは辛いですし、寂しいんです」
「うむ、余も独善的だったな。これからは必ずイリアの意見を聞く」

　エヴァルドがイリアを守るように、イリアもエヴァルドを守りたい。
　切実に願えば、エヴァルドは聞き入れてくれた。
　月明かりの元、頭に着けたベールを持ち上げられる。

「今宵のそなたは一段と美しい」
「ありがとうございます……エヴァルドも素敵ですよ」

　夜の万神殿。
　天窓から降り注ぐ月光を浴びる二人は、揃って純白のローブに身を包んでいた。
　特にイリアのものはネットレースが編まれ、形はローブであるものの、見た目はドレスに近い。
　今夜二人は、神々の前で結婚を誓う。
　エヴァルドの親族を含め、列席者はいない。
　オラトリオでは、当事者だけで誓いをおこなった。神が実在する世界なので、間に神官を入れる必要がないのだ。
　神がまつられている場所であれば、誓いは認められる。
　祝賀会は別で催されるが、世界情勢を鑑み、内々で済ませることが決まっていた。

　二人向き合って、額と両手を合わせる。
　空気を読んでくれたのか、神が現れて時間が止まることもない。

「余、エヴァルド・レ・オラトリオは、良き伴侶として、未来永劫イリアだけを愛すると誓う」
「私、イリアは、良き伴侶として、未来永劫エヴァルドだけを愛すると誓います」

　静寂の中、少しだけ緊張を孕んだ声が響く。
　特別なのは、お互いを繋ぐ絆だけだった。

（私は、エヴァルドと生きていく）

　この世界、ファンタジアを。
　二人なら乗り越えられないものなんてない。
　どちらともなく鼻先を重ね、口付ける。
　今は夜空から降り注ぐ淡い光だけが、二人を祝福していた。

　そして二人は、初夜を迎える。

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