不可思議カフェ百鬼夜行は満員御礼

不可思議カフェ百鬼夜行の業務日誌・２【短編集】

スイカの日

　七月二十七日はスイカの日だそうだ。

「――西瓜の日だからだと思うが、ずいぶんとデカいのを注文したんだな……」

　朝の仕入れで到着した箱には、立派な西瓜が入っていた。
　そもそも、どうやって切り分けるんだ？　すいかわりでも楽しむつもりなのか？　にしてもデカいが。
　業務用冷蔵庫に入るスペースは残っていただろうかと思って尋ねると、店長が覗き込んでふむと唸った。

「おや。僕はここに頼んだつもりはなかったのだが」
「ん？　じゃあ、贈答用とか？　開けない方がよかったやつか」

　宛先をよく確認しないで開けてしまったのはよろしくなかったのだろうか。俺は見上げて店長の顔色を確認する。
　店長は涼しげな顔をしていた。

「いや、開けて問題ないよ。君と僕とで食べようと思って購入したものだからね」
「待て。一回で食べる量じゃねえだろ、これ」

　サッカーボールよりはずっと大きい。全体的に黒っぽくて縦縞模様がよくわからないような品種だ。

「獅子野くんはいつもたくさん食べてくれるからと思ったのだが」
「さすがにこんなには食べねえよ」
「残してしまったときは何か別のものにするから問題ないよ」

　確かに店長なら切って食べる以外のレシピも頭に入っているのだろう。
　それならいいかと納得しかけて、もう一度箱に入ったままの西瓜を見る。

「……本当に店では出さねえのか？」
「この店で出すには少々値が張るものだから、出すにも出せないかな」
「マジか……」

　食べ切れないなら採算度外視で提供するのもアリではないかと考えたが、自分のためにと値が張るものを取り寄せたらしいことを知ると押し切れない。
　俺は渋々箱に蓋をする。

「なら、どこかにしまっておかねえとな。涼しい場所に置きたいが、どこがいい？」
「ならば、僕が片付けておこう」

　ひょいっと西瓜の入った箱を持ち上げる。大きな西瓜が入っているとは思わせない軽い動きだ。

「お、おう」

　そういえば、この人も怪異だったな。
　あまり大きな荷物を持っている姿を見かけないので自分より非力であるイメージがあったが、ちっともそんなことはないらしい。
　俺がなりゆきを見守っているのに気がついたのか、まるい眼鏡の奥の目と俺の目が合う。

「おや、僕だってこのくらいのことはできるよ。君を運ぶのも容易いのだからね」
「……そっちは任せる」

　いろいろ思い出すことがあって、俺は朝の業務に戻るのだった。


《7月27日　終わり》