-RINNE-ボーイズラブ恋愛シミュレーション人狼『輪廻』

男子寮のミステリー

キャンプファイヤーミステリー/男子寮のミステリー

夏の夜、男子寮の生徒たちは湖畔でキャンプファイヤーを囲んでいた。
湿った土の匂いと薪の香ばしい煙。湖面には炎が揺らめき、星空と混じり合って影を長く落としている。

「やっぱ夏はこれだな！　湖畔でキャンプファイヤー、最高！」
葵が薪を放り込み、炎がぱちぱちと弾けるたびに笑みを見せる。

「でも……湖って、夜は暗すぎて怖くない？」
緑は膝を抱え、火に照らされる横顔を曇らせる。
水面の闇を見つめる瞳が不安に揺れた。

「何ビビってんの。こういうとこ、面白いこと起きそうでワクワクするじゃん？」
桃瀬が緑の肩をぽんと叩き、にやりと笑う。
緑は小さく肩をすくめ、ますます縮こまった。

その時だった。
湖の中央で揺れていた浮き灯が、ふっと掻き消えるように消えた。
一同は息を呑み、焚き火の熱が一瞬遠のいたような錯覚に包まれる。

「……今の、見た？」
輪廻の低い声が、張り詰めた空気を裂いた。

「灯りが消えた瞬間、変な風、吹いたよね？」
桃瀬が湖を指差す。
声は強がっているが、指先は小さく震えている。

「う、うわぁあっ……湖の幽霊とかじゃ……！」
緑が葵の背に隠れ、裾をぎゅっと握る。

「幽霊かどうかは……調べてみないとね。」
輪廻が静かに言い、湖畔の闇を見つめる。
その目はどこか決意を帯びていた。

湖沿いを歩くと、足元の草が露で濡れる。
月明かりの湖面は鏡のようで、自分たちの影が別世界の人影のように揺れた。
やがて彼らは、岸辺に放置された小舟を見つける。

「怪しいのはこれじゃない？」
桃瀬が指差す。
舟の縁には、灯りを消すために使われたらしい濡れた布が掛けられていた。

「誰かが、わざと灯火を消した……ってことか？」
葵が唸る。

「うわぁ、鉤爪男とか？……絶対やばいヤツじゃん……」
緑は湖から視線を逸らしながら震える声を出す。

その直後、背後から「おい」と低い声が響いた。
一同が振り返ると、そこには釣竿を持った老漁師が立っていた。
月明かりに浮かぶ姿はまるで幽霊のように見える。

「ひぃっ……！」
緑が悲鳴をあげ、桃瀬が思わず背中を押して前に出る。

輪廻が一歩進み出て、落ち着いた声で問いかけた。
「あなたが……灯火を消したんですか？」

老漁師は一瞬驚いた顔をしたが、すぐに苦笑を浮かべた。
「悪かったな。魚が灯りに驚いて寄って来なくてな……つい、布で覆っちまったんだ。」

「……なんだよ、それ！」
葵が肩を落とし、桃瀬は思わず吹き出した。

「ほらー！　やっぱり幽霊じゃなかったじゃん！」
桃瀬は声を張り上げて笑い、緑は安堵のあまりへたり込む。

老漁師は軽く頭を下げて去っていった。
残された一同は顔を見合わせ、思わず笑いがこぼれる。

「なんだかんだで、ちょっとした冒険だったな！」
葵が明るく言うと、輪廻も口元を緩めた。

湖畔の夜は再び静けさを取り戻し、焚き火の炎が仲間たちの影を寄り添わせるように揺らしていた。
胸の奥にわずかなドキドキを残しながら、夏の夜は更けていった。