-RINNE-ボーイズラブ恋愛シミュレーション人狼『輪廻』

恋愛シミュレーション人狼RINNE

CHAPTER3紫苑/RINNE

夕方の保健室。
窓際のカーテンは薄橙に染まり、外から差し込む残照が静かに室内を包んでいた。
ランプの灯りが心もとない影を落とし、薬品の匂いと消毒液の冷たい香りが漂う。

ベッドに横たわる輪廻は、体の熱っぽさに抗えず、うとうとと浅い眠りに沈んでいた。

「ん……んん……」

寝ぼけ声を洩らしながら薄く瞼を開くと、視界いっぱいに端正な顔立ちが映り込んだ。
涼しげな紫苑の瞳が、至近距離からじっと覗き込んでいる。

「……っ！」

胸が跳ね上がる。
息が喉に詰まる。
目の前にあるのは、生徒が憧れる教師の横顔。
普段よりも近い距離にいるだけで、妙に熱を帯びるのを感じた。

「おはよう。ずいぶん気持ちよさそうに寝ていたね。」

穏やかな声が耳朶を撫でる。
紫苑は柔らかく微笑むと、脚を組み直しながら椅子に腰かけた。
その仕草には自然な優雅さがあった。

「うわっ……！」
飛び起きた輪廻は慌てて体を起こし、鼓動の早さを隠すように咳払いをする。

「ふふ。そんなに元気なら、ただのサボりかな？」

紫苑の冗談めいた言葉に、輪廻は一瞬むっとしたものの、その微笑にすぐに力が抜けた。
大人の余裕にからかわれている気がして、逆らえない。

やがて紫苑が、ベッド脇に置かれたスマホを指先で示す。
「さっきからずっと光ってるよ。確認した方がいいんじゃない？」

輪廻は慌てて手を伸ばし、メッセージを確認した。父からだった。

《仕事で迎えに行けなくなった。悪いがバスかタクシーで帰ってきなさい》

「……そんな……もうバスの時間、終わってるのに……」

落胆が喉を詰まらせる。
紫苑は眉を寄せ、輪廻をじっと見つめた。

「迎えが来ないんだね。しかもこの山奥じゃ、タクシーで帰るにも……」
「……はい。どうしよう……」

すでに週末の外泊許可は取ってしまった。
うつむいた輪廻の声は、心細さに震えていた。

紫苑は少しの間黙り、やがて静かに口を開いた。
「もしよければ、僕が送っていこうか？」

その言葉に、胸が一気に温かくなる。
冗談ではなく、本気の声音。
輪廻は一瞬戸惑ったが、その頼もしさに小さく頷いた。

――車内。

夜の道路を滑るように走る車。
低く流れる心地良い旋律が静寂に溶けていった。
紫苑はハンドルを握りながら横顔を見せる。
その横顔はランプの光を受けて陰影を増し、どこか艶めいて見えた。

「君の家は随分遠いんだね。今度はバスの時間に気をつけるんだよ。」

冗談めかした声に、輪廻は唇を尖らせた。
「すみません……父も急な仕事で……。しかも……鍵持ってないのに、父は深夜まで帰れないって……」

画面に浮かぶ新たなメッセージ。
読んだ瞬間、胸の奥が冷たくなった。

「そうか……」
紫苑は低く呟く。
片手でハンドルを操りながら、真剣な眼差しをこちらに向けた。
「なら、今夜は僕の家に来るといい。こんな辺鄙な場所で独りで夜を明かすのは危険だ。」

――助け舟。
その響きに、輪廻の心臓は跳ねる。
大人に導かれるような安心感と、同時に抗いがたい緊張感。

「先生、いつもこんなふうに生徒を助けているんですか？」

輪廻は、照れ隠しに視線を逸らして問いかけた。
紫苑は微笑む。
「助けるというより……当たり前の事だろう？　放っておけないだけさ。僕の前で困っている君を、見過ごせるわけがない。」

――その声音に、なぜだか胸の奥が熱く疼いた。

途中、輪廻が「飲み物を」と口にすると、紫苑はすぐに車を停めた。

コンビニの前。
紫苑が車で待つ中、輪廻はスマホを操作しながら歩いていた。
その時、背後から声がかかる。

「なあ、兄ちゃん。ちょっといい話があるんだけど」

数人の男がニヤつきながら近づいてくる。
夜の街灯の下、彼らの影が不気味に伸びた。

「え……？あの、急いでるんで……」

輪廻は後ずさりし、声が震えた。心臓が早鐘を打つ。

男の一人が肩を掴もうとした瞬間――

「彼に何か用ですか？」

低く冷たい声が空気を裂いた。
振り向けば、紫苑がそこに立っていた。

月明かりを背に受けるその姿は、どこか神秘的で、普段の穏やかさとは別の鋭い威圧感を帯びていた。

「ちっ、なんだお前……！」

狼狽する男たちに、一歩、紫苑が近づく。
その瞳は氷のように冷たく、しかし輪廻を守るための強い光を宿していた。

「君達こそ何の用かな。……これ以上彼に近づくなら、容赦はしないよ。」

その一言に、男たちは顔を引きつらせ、罵声を残して去っていった。

輪廻は震えたまま立ち尽くしていた。
紫苑が差し伸べる大きな手。
その温かさに触れた途端、全身の力が抜けてしまう。

「……怖かったね。もう大丈夫。」

優しく抱き寄せられる。
体温の差に頬が熱を帯び、心臓が壊れそうなほど脈打った。

――先生の腕の中。
その現実に、輪廻は混乱しながらも抗えず、ただ身を委ねた。

やがて紫苑の家で休むことになり、静かな部屋に身を落ち着けようとした瞬間。

視界が暗転する。
無機質なメニュー画面が浮かび、「CHAPTER3 CLEAR」の文字が刻まれる。

「……またか……」

輪廻は息を吐き、画面に並んだキーワードを見つめた。

紫苑
コンビニ
校外学習

「……紫苑先生。でも、これがどう繋がるんだ？」

疑問を抱えたまま、白い光が画面を満たしていく。
唇を噛み締め、次のチャプターへと進む選択肢を押した。