「聖女は２人もいらない」と追放された聖女、王国最強のイケメン騎士と偽装結婚して溺愛される

31話 北の古城へ

　フレイさん率いるパーシヴァル伯爵軍は、元魔王四天王の1人、紅蓮のアモンと同盟関係を結んだ。
　同盟締結後の最初の行動は、アモンたちが要請するバフォメット城奪還作戦だった。
　領土という意味では、パーシヴァル領ではない上に、そもそもルイン王国領ですらない。隣国であるロウエン都市同盟の領地ということになっている。

　でもこの辺りの事情は複雑で、辺境の僻地であるバフォメット城付近は、ロウエン都市同盟でも手付かずの荒野になっている。
　そもそも都市同盟自体がこの十数年で力を失いつつあるようで、辺境の僻地、それも魔王四天王に支配された地域なんて、手を出したくもないらしい。

　都市同盟側はバフォメット城に面する付近一帯に結界を張り、魔族を遠ざけるだけで精一杯だという。
　それはルイン王国側も同様みたいだ。でも結界は放っておくと弱まる上に、たまに結界を通り抜けてしまう魔物もいるらしい。

　人間の中にも魔王を信奉する人がいるらしく、そういう人が内側から結界の力を弱めることもあるんだとか。
　そもそもルイン王国のザカリアス王子だって、私を生贄に捧げる為に、意図的に王都の結界を緩めていた。
　魔族にもいろいろあるように、人間側にもさまざまな事情や思惑がある。
　放置されているとはいえ他国の領土に侵攻をかける以上、相手側の許可を取らなければ後々面倒な事態になりかねない。

　というわけでフレイさんは、都市同盟の盟主に親書を認め、バフォメット城攻めの許可を取った。もちろんルイン王国側の許可も取っておく。
　侵攻の準備を整え、双方の許可が下りるまでに1ヶ月の時を要した。その間、アモンはずっと焦れていた。

「ったク、グズグズしやがってよォ！　俺様に魔力を還しゃあとっとと片付けてやんのによォ！」
「まあまあお頭、落ち着いてください。もうバフォメット城に生きた仲間は残っていないわけですし……」
「だからこそ気に入らなねぇんだヨ！！」

　アモンが猛るたびに部下が宥めていたけど、あまり効果はないようだった。

「落ち着いてよ、アモン。1ヶ月ぐらいなら、準備をしっかり整えるのにちょうどいい期間だよ。レオナールとバフォメット派閥の残党だけなら、アモン1人でもなんとかなるかもしれない。けどその後で残りの四天王や魔王ルシフェルと戦う上では、私たちと組んでおいた方が得策だよ」
「……チッ！　魔王を倒せるのは聖女だけ、カ。んな言い伝え、俺様がルシフェルを倒してぶっ壊してやるがナ！」

　そうは言いつつも、最終的には魔王を倒す上で私たちの存在がある方がいいと判断したみたいだった。

＊＊＊

　ロウエン都市同盟およびルイン王国側からの許可を取り付けた私たちは、バフォメット城を目指してホーンズ城塞を旅立つ。
　こんなに短期間で実現できたのは、フレイさんの手腕と勇名のなせる業だ。
　もちろんその期間に、バフォメット城のレオナールが何もしていなかったわけじゃない。何度かの小競り合いがあったけど、すべて撃退してきた。やがて戦力差を考慮に入れたのか、向こうは攻城戦を決め込むつもりみたいだ。
　フレイさん指揮の下、進軍が始まる。この人はバフォメットを一撃で倒せる実力の持ち主だ。だけど今回は一対一の戦いじゃない。向こうはそれなりの数の魔物を揃えて迎撃しようとしている。
　こちらも相応の数の軍勢を動かし、戦う必要がある。アモンが言うには、旧バフォメット派閥の数は余裕で5,000人を超えるようだから。いくらフレイさんでも、1人で相手にするのは分が悪い。

「先立ってのホーンズ平原戦が効果的だったようですね。あれで魔王軍を打ち負かし、魔王軍残党を味方に引き入れられたことが大きい。つまりエリカ殿の功績です。ありがとうございます」
「そ、そうやって無理に持ち上げなくていいから」
「何を言うのですか。我が軍が魔王に対抗しうる“聖女”を擁しているという事実が、少なからず都市同盟や王国側にも影響して許可が下りたのですよ」

　都市同盟でも女神教が信仰されているようだ。
　聖女に起源を持つルイン王国ほどじゃないけど、ロウエン都市同盟でも“聖女”という存在は特別視されている。

「それにアモンが大人しく我が軍に従っているのも、エリカ殿がアモンの魔力を吸収しているからです。聖女を守るという大義名分の下、軍の士気も高い。生還率の高い武器防具類も行き届いています。エリカ殿はもっと自身の功績を誇るべきです。多少自惚れても許されるほどの功績を、あなたは積み重ねているのですから」
「そ、そうですか？」
「はい」

　進軍の最中、将級の人は馬や小型の飛竜（ワイバーン）に乗って移動している。私はフレイさんと共に、軍馬に騎乗している。
　馬の乗り方なんて分からなかったけど、フレイさんが教えてくれた。後ろから彼が補佐してくれるから、なんとか形になっている。

「おイ、エリカ、フレイ！　そろそろバフォメット城が見えてくるゾ！」

　小型犬の背中にカラスの羽を生やしたアモンが、私たちの隣に飛んでくる。魔力は奪ったままだけど、羽は収納式だから自由に取り出せるとのことだ。

「戦闘が始まったラ、ちゃんと魔力を還してくれるんだろうナ？」
「もちろんだよ。じゃないとアモンが一方的に嬲られて終わっちゃうもん」
「相変わらずこの俺様を犬コロ扱いしやがっテ！　まあいい、とにかく頼んだゼ！」

　そう言い残すと、アモンは前方に飛んでいった。魔力を奪われていても、足や飛行速度は速いようだ。

「エリカ殿、我々も気を引き締めましょう」
「そうですね、フレイさん！」

　フレイさんが手綱を握り直す。私が身を任せると、彼は馬の進行速度を上げた。