聖女召喚に巻き添え異世界転移～だれもかれもが納得すると思うなよっ！

でるんです‥‥

「出立─────」

　まだ陽も登らぬ暗がりの中、騎士団の一団が砦から列をなして出てきた。

「隊長。盗賊退治ですよね？こんなに人数揃える必要あったんですか？」

　隊員は討伐対象の盗賊が、それ程の規模とは思えなかったが、自分の後ろには過剰とも思える戦力が列をなしていた。それに付随する荷車も続いている。

「行先が行先だからな。さすがに魔獣の巣窟の奥地って訳じゃないが、相当数の冒険者が依頼を受けたが、誰も帰還してないらしい」

　本来これぐらいの案件ならば、冒険者ギルド内で片が付くはずだが、それがかなわなかった。この盗賊は従来とはなにかか違うと踏んで、多めの人数となったのだ。、

「お嬢が引き受けちゃったからな～」

　軽い口調で会話に乱入してくる奴を、隊長は睨みつける。

「ラング！姫様と呼べと何度注意しましたかっ！」

　自分が注意する前に、隣にいたフリートが声をあげる。それからいつもの小言が続くのだが、当の本人は「だって、お嬢がそれでいいって言うしさ～」とまったく聞いてない。　確かに我らがお守りする姫様は、その身分に驕ることはなく、下級騎士や平民、農民達にも分け隔てなく接してくださる。
　それゆえ、砦には各町の代表や村長、挙句の果てにはギルド長までがやってきて、姫様は、それに答える事となった。
　
「姫様はご自身の体が芳しくないのに‥‥‥‥」

「ご自身は大丈夫だからと、押し通されましたから」

　姫様は代表者達に直接会ってはいない。会える状況じゃないのだ。
　それでも、彼らの訴えを聞き入れ、答えてやってくれと私達に頼んだ。

「冒険者も参加してるよな？」

「彼らのたっての希望です。無償でいいから自分達も参加させろと」

　騎士団の後方には、冒険者たちが数人付いてきていた。自分達も黙ってられないから、参加させてくれと直談判に来たのだ。「熱いね～」とラングが呟くが、自分達も拒否する事はなく、帯同を許した。

「それに引き替え、あいつらは‥‥‥‥」

　隊の主力である二人組は、行先が『深淵の森』と知るや否や、「自分達は姫様をお守りしますっ！(ビシッ！)」と、もっともらしい理由を並べて拒否しやがった。まあ、姫様の護衛を手薄にするわけにはいかなかったが「アソコハ、イヤ‥‥」「ムリ。ゼッタイムリ‥‥」と目のハイライトが消えるのは、騎士としてどうなんだ。

「隊長達も行ったんですよね、奥地まで。───見ましたか？」

　─────何を？三人して首をかしげるが

「あの二人組、言ってたじゃないですか。────出るって」
　
　確かにあの二人組は、奥地から帰ってきた時「出た！出たんだ！」「めっちゃご機嫌で笑って」「‥‥あの森にはきっと出るんだ」「「コワい」」としばらく部屋から出てこなかった。

「真っ昼間に亡霊が出るかよ」

「目標物も見つかりませんでしたしね」　

「あったのは魔獣が争った痕跡ぐらいだったな‥‥‥‥」

 　─────頭〇字　G

 　────三人同時にぞわっとする。
　 倒してくれたであろうフェンリルに、そっと感謝する。

「すごかったんですか？自分も見たかったな～」

　なんてお気楽な感想をもらす隊員に「やめとけ」と忠告する。

　うっすらと夜が明ける気配が漂ってきた頃、前方に『深淵の森』の姿が見えてきた。
  相変わらず規模がでかい。これでも『深淵の森』のごく一部らしいから、いったい全体どれだけ広いのか。

「───おい。何かくるぞ」

　─────お気楽ムードは終わりを告げた。