「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

105.分析。

「今度はオレの。早く見てみて？」
「あ、はい」

　なんだかとても楽しそうに言う瑛士さんが、また可愛く見えて、ちょっと笑ってしまう。
　ペンギンの赤ちゃんを手の中にきゅ、と握りしめたまま、袋の中から取り出すと。

　――本、かな？
　不思議に思いながら表を見ると、それはこの水族館限定の図鑑だった。開くと、水族館に居る生き物の写真が色鮮やかに掲載されていて、生態なども細かく書いてある。

「――わぁ……」

　面白い。パラパラめくっていくと、ペンギンのページ。
　生涯、番を大事にするって書いてあって、これは有名なことなんだ、とほっこりする。
　ついつい、見入ってると、瑛士さんが笑う気配。

「良かった――好きそう」
　その声に瑛士さんを見ると、目を細めた優しい表情。

　――胸。鼓動が、早くなる。

「うん。すごく、好きです。ずっと読んじゃいそう。図鑑とか、好きなんです」
「――そうかなぁと思った。見つけた時、凛太にぴったりって思って」
「ありがとうございます。大事にしますね」

　嬉しくて瑛士さんにそう言ってから、また本のページに視線を落とした時。
　頬に手が触れられて、自然と瑛士さんの方を見ると――――。

　ちゅ、と頬に、キスされた。

　え。
　見つめ合う瞳が――めちゃくちゃ綺麗。なんだか少し潤んで見えて、かぁっと頬が熱くなる。

　息が、ちゃんとできてる気がしない。

「オレ……凛太のことが可愛すぎて、なんかまずいかも」
「……まずい、んですか？」

　可愛いかどうかは別として、なにかまずいことがあるのかな？
　よく分からないけど、なんとなく心が少し暗くなる。

　瑛士さんは、オレを見て、ふと微笑むと首を横に振った。

「いや。まずくないよ。ただ……ほんと、可愛すぎるんだよね」

　触れてる頬を少しだけ、ぷに、とつまむみたいにして、瑛士さんはオレを見つめる。
　うう……ドキドキしすぎて、胸が痛い。

「ダメだよね、こんな風にしてちゃ……」

　口元を押さえて、瑛士さんがなんだかブツブツ言ってるので、オレは首を傾げてしまった。

「オレは……今、自分がどう思ってるかだけ、言いますけど」
「うん。何？」

　瑛士さんはオレを見つめて、優しく微笑む。

「瑛士さんがオレに可愛いって言うのはよく分かんないですけど……言ってくれるのは嬉しいしですし……何されても、嫌だって思わないので、オレ的には別に、ダメでもまずくもないです。ただ……なんかたまに息が出来なくなるので、それだけちょっと困りますけど……」
「――――」

　あと何か言うことあるかな、と思って考えていると。
　黙っていた瑛士さんが、クッと笑い出した。

「なんか――分析してくれた？」
「分析……まあ、そうですね。なんとなく、整理してみました」
「そっか……息が出来なくなるの？」
「……んー。まあ……そんな感じです」

　正確には息は出来てる気はするのだけれど。
　……でも、息が苦しく感じるような、そんな感じ。

　ふ、と笑うと、瑛士さんは、オレの頭をくしゃくしゃと優しく撫でた。

「ほんと、かわい」
　なんだかすごく楽しそうに、キラキラした笑顔でオレを見る。

「――そうだね。別に、まずくないか」

　クスクス笑ってそう言うと、瑛士さんは体を戻して運転席に座り直す。シートベルトをしてからエンジンをかけた。

「シートベルトしてね」
「あ、はい」

　なんだかめちゃくちゃドキドキしていたオレは、その言葉に、瑛士さんから顔を逸らすきっかけを貰って――良かった、と思った。

　オレがベルトをすると、瑛士さんが、車のキーケースを見せてくれた。そこにはペンギンがくっついていた。すごく高そうな雰囲気の車のキーの横についてる可愛いペンギンに、思わず、ふふ、と笑ってしまった。
　オレも鞄からキーケースを出して、ペンギンをくっつける。

「ふふ。可愛いですね」
「凛太に似てるからね」
「だから、それは謎ですけど」

　クスクス笑いながら、瑛士さんは車を発進させた。












(2025/6/13)