「恋みたい」

9.一緒に。

　あの後、電話したらおかんがまだ起きてたので、夕飯を用意してもらって、葵を家に連れて帰った。ご飯を食べてから、順番に風呂に入って。オレの部屋に、ひとつ布団持ち込んでベッドと並べた。

　普通にご飯とか食べながら、でも心の中は、ふわふわして全然落ち着かない。

　全部終えて、部屋に二人で入って。
　普段はほとんどかけない、部屋の鍵をかけて。かけた所で立ち止まったまま。

「――――……」

　いや、別に変なことしようと思うてる訳やない。おかんが入ってきたら嫌やし……って、決してやましいことしようとしてる訳やないけど……と、自分に言い訳をしていると。

「大和、何してんの？」

　笑いを含んだ声で問われて、振り返る。

「――――……鍵……しめとく？」
「え」

　固まった葵が、かっと赤くなった。
　その顔を見て、うわ、と思って。

「あ、あけとくわ。オレ、別に、変なことしようとした訳やなくて」
「……しめて」

「え？」

　今なんて？と、振り返ったら、葵は、布団の上で座ったまま、オレをじっと見上げる。

「閉めて、こっち来てよ」
「――――……」

「別に……変なこと、しようとしてる訳じゃ、ないよ……」

　ちょっと恥ずかしそうに、オレが言った言葉を引き継いで、葵が言う。


「――――……ん」

　頷いて、ドアから離れて、葵に近付く。
　でも、布団の上、葵の隣に座らず、自分のベッドの上に腰かけた。


「……何で離れんの」
「んー――――……無理」
「え？……無理って？？」

　葵が下から見上げてくる。
　……ていうか。
　パジャマ着て、布団の上で、この角度で見上げられるって。

　……めちゃくちゃ好きだと、思い切り確信したばかりなのに。
　どないしよう、この状況。

「……オレそっち座ったら……触ってまいそう」
「さわ……っ……もー、大和……」

　また赤くなった葵が、もう可愛くてしょうがない。

　オレは、赤くはならないみたいだけど。
　――――……心臓、ドキドキして死にそうな気すらする位。


「……触るって……どんなの？」
「――――……分からんけど」

「…………ていうかさ」
「――――……」

　大和は、膝立ちすると、そのまま移動してきて。オレの膝に触れて、真下に来た。


「……別に、触ってもいいのに」
「――――……ええの？」

「……好きだって、言ったじゃん……？」

　綺麗な瞳。
　ちょっと心細そうに、眉が寄る。
　

「葵」

　ベットから降りて、葵の目の前に座って、肩に手をかける。

「オレな、ちゃんとはっきり認めたのはさっきやけど……ずっとお前の事好きやて思うてた」
「――――……」

「ずっとお前の事、頭にあって。ずっと――――……」

　何て言ったらちゃんと伝わるだろうと、思いながら、少し言葉に詰まったら。オレをじっと見つめていた葵が。ふ、と笑んで。


「……大和が、好き」

　ものすごくゆっくりと。
　葵が言って、オレを見つめる。


「――――……葵」
「……ん？」


「オレと、付き合うて」
「――――……」


「……えっと――――……あれや、あれ」

　すごく驚いた顔でじっと見られて、かなり焦る。


「……あの――――……『結婚を前提に』ってやつが良い」

　ますます、目をぱちくりされて。
　えーと、何や違う。いや違くはない……と困って後頭部を搔いた時。

「大和――――……あの……」
「ん？」

「……ほんとに、いいの？　オレで」
「……いい、に決まってるやろ？　何で聞くん？」
「男、だし……」

　少し視線を落とした葵に、　なんだかたまらなくなって。
　ぎゅ、と抱き締めた。

「オレな、女と付き合うても、結局お前と居たくて別れてたんよ」
「――――……そう、なの？」
「……うん。そう。……おかしいんかなて、思うてたけど……」
「――――……」

「ずっと、ほんまに好きやったんやって、今は分かる」

　ふ、と葵が少しだけ笑う気配。
　少し腕を離して、顔を見ると。

「オレも同じ……結局、大和と居る方が好きだったから――――……」
「……同じか」
「……うん。そうだね……」

　心細そうな顔が、少し、嬉しそうな笑顔に変わる。
　それを見ていると、こっちまで嬉しくなって。
　
「オレ、葵の笑った顔が、いっちゃん好き」
「――――……」

「……受験とか、大学とか、全然決まってへんし。その後の事とかもまだまだ、分からんけど」
「――――……」

「……――――……どうなっても、一緒に居よ？」
「……どうなってもって？」

　じっと見上げてくる。

「遠距離でも、ずっと一緒やし。……でもなるべく一緒に居られる方法考えよ？　……まあ、ぱっと浮かぶんは、大学一緒がええなっていう……オレ、東京の大学でもええし。そしたら、二人で暮らせばええし」
「……オレが大阪でもいいよ？　勉強なんか、どこでも出来るしさ」
「はは。……相変わらずそーいうとこ、カッコええな？」

　葵の頬、摘まんでしまう。からかうなよ、と笑う葵。

「オレ、ほんま、ずっとお前がいっちゃん好きやった」
「――――……」

　オレを見上げて、じっと見つめて。


「うん。……オレも。おんなじ――――……」


　じいっとオレを見つめてる葵の瞳が、突然潤んで。びっくりしたオレは。
　それが零れる前に、抱き締めた。

「――――……葵」

　ぎゅー、と抱き締めてると。
　少し笑う気配。


「……大和」

　そろそろと、背中に手が回って。
　きゅ、と服を握られる。


　
　そのまましばらく無言で、ぎゅ、とくっついてた。