糸と蜘蛛

2章 ヒーロー活劇を望む復讐者

黒猫の探し物 1

   「受けることにしたんだな。カウンセリング」
   坂本先生がプリント用紙を受け取り、言う。提出した私はこくりと頷く。その用紙には「岡本  清音」の名前と了諾を許す丸印があった。
   「無理してるとこじゃないんだよな。山崎たちが謹慎になっても学校は怖いだろ。教師の俺が言える立場じゃないが学校を休んでもいいんだぞ。カウンセリングは学校じゃなくてもいいしな」
   「いえ、本当に大丈夫です」
   坂本先生は教師としても大人としても信頼できると私は判断していた。
   いじめが発覚した時、私の両親はひどく傷つき、その痛みは教師への怒りに変換された。坂本先生はひたすらに頭を下げて両親の痛みに満ちた怒りを受け止めていた。
   その後も山崎たちのいじめが続いたわけで、先日彼女たちの謹慎が決まった。停学になるかどうかはこれからの会議で決まるという。
   「悔しいんです。泣くだけだった私が。もし、山崎たちが教室に戻ってきても彼女たちに負けないぐらいの強さが欲しいんです」
   内にある願望を口にしても自信のない口調は弱々しく、私の戸惑いが見え隠れする。
   「強く、か。岡本の強さってなんだ？」
   唐突の問いかけに私は戸惑い、黙ってしまう。
   「俺はな、強い人はいないと思うんだ。そう呼ばれている人は強がりか薄情者か自分の弱さに気付いていないかだ」
   坂本先生の言葉を真面目に聞いてみても先生の話はしっくりとこない。私の決意を否定されたような黒い影が落ちる。
   「ま、これは俺の人生で見つけた答えの一つだ。岡本が求める答えが強さなら、この機会に見つかるといいな」
   「ありがとうございます」
   迷いの残る私に坂本先生は微笑む。
   「坂本先生！」
   会話が終わると別の教師が坂本先生を呼ぶ。
   私には聞かれたくない内容みたいで、その教師は小声で伝える。「ササヅカ」とだけ聞きとった私はクラスメイトの笹塚  瑠璃のことだと確信する。
   一瞬にして青褪めた坂本先生は私に別れを告げて席を離れる。私も別れの挨拶を返したかったのに、僅かな時間もなく、去って行った。
   彼女の身に何か起きたのかな？
   気になったけど、笹塚  瑠璃とは友人関係でもなく、むしろ仲は険悪と言っていい。
   彼女に言われた言葉を思い出してまた憂鬱になる。
   私は思い出した言葉と彼女への心配を振り払って職員室から出て、生徒玄関から帰る。
   放課後になっても雨は止まず、私は持ってきた傘を差す。
   橙と白の花柄の傘は新品なので撥水性がよく、布の上で丸い水玉を作って足元に落ちる。
   雨の日でも明るい気分でいたくて花柄の傘を買ったのに連日続く雨でその効果もなくなってしまった。
   父の話では梅雨明けは近いと言っていたけど、清々しい青空の欠片もない。厚い曇天の下で私は帰路は歩く。