糸と蜘蛛

犬若丸

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4章　闇底で交わす小指

交わす小指　4

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　あれからハザマは更に混乱した。
　子取りを輪廻に送ってからすぐにシャッターが降ろされから大蛇や蠍の鬼は残され、好き勝手に暴れたせいで地下は崩壊した。
　その崩壊に巻き込まれる前に混乱に乗じて、あたしたちはなんとか現世へと逃げた。　
　子取りを見送った後、名残惜しくて悲しみのあまり現状さえ忘れていた。そんなあたしにカンダタの叱責によって、現世に戻るという選択ができた。
　あとから考えてみれば、あれは「退避」というもので、目的であったハザマとの交渉は失敗に終わった。
　だからといって、その選択は間違いじゃなかった。
　地下が崩壊しては交渉どころじゃないし、あたしは弥の逆鱗に触れてしまった。
　弥が封印してまで輪廻に流すのを阻止していた胎児たちをあたしたちがやり遂げてしまった。
　光弥の話ではこれから輪廻の回転率が大きく影響されるみたい。
　あたしはそんな話を軽く聞き流した。
　ハザマの事情はあたしにも胎児たちにも関係ない。あいつらの身勝手であの子たちを閉じ込めるのは許せなかった。
　一先ず、ハザマは混乱が続くようだった。
　因みに粉塵に呑まれた弥はあれくらいじゃ消滅しないらしい。
　そして、光弥があたしたちと一緒に現世についてきた。
　ハザマには戻らないと断言する光弥は心境の変化があったらしい。
　あたしとカンダタの思惑は一ミリも達成されず、その上、ハザマを混乱させた。
　ハザマの崩壊は計画の一つだと蝶男は話していた。今回は地下の崩壊だけだったけれど、結果的に蝶男に加担してしまったことは悔しい。
　それに天鳥もカンダタの子も姿をくらませた。これから奴はどう動いて、あたしたちにどう影響するのかは想像もできない。
　だから、これからどうするか考えないといけない。
　土曜の朝に憂鬱な溜息を吐きながら焼けたパンにマーマレードを塗って一口かじる。
　現世に帰ってきてから一週間が経った。ハザマも蝶男も音沙汰がない。
　受け身ではいられない。うかうかはしていられないと焦燥ばかりが積もる。
　なのに、どう行動すればいいか案がない。
　行き詰ってしまった。
　向かいにいるカンダタもあたしと同じような溜め息を漏らす。
　朝の番組では生後3か月の乳児が虐待死したニュースを流している。
　いつもは聞き流しているニュースに自然と視線が向けられた。
　たった3か月しか生きられなかった事実があたしの肩にのしかかる。
　胚羊水の子供たちをあたしの身勝手で輪廻に送った。その先で会える根拠のない約束をして、産まれても愛される、守られる保証もないのに残酷な世界に堕とした。
　「あの子たちも望んだ」
　カンダタが呟く。彼の目線もニュースに向けられていた。
　「わかってる」
　それだけ言うと叔母のマーマレードを追加で塗って齧る。マーマレードがいつもより苦く感じた。

　私が目を覚ました時には現世に帰ってきた。私の記憶にあるのは座敷牢に押し込められたところまでで、あれからどうやって脱出できたのかわからない。
　そんな私にカンダタさんが説明してくれた。
　私は胚羊水というものに呑まれれて、カンダタさんと瑠璃が助けてくれたようだ。
　瑠璃に「役立たず」と言われて、意地になって無理にでもついて来たのに脚を引っ張ってしまった。
　あれからいつも通りの高校生活を送ってる。
　瑠璃に話しかけても普段通りの皮肉、嫌味を言われる。
　ハザマでのことは何も言わない。
　あれから一週間が過ぎて、私はお父さんが運転する車の助手席に座る。
　土曜午前の明るい街並みを窓越しから眺めていた。
　「カウンセリングを始めてから顔色が良くなってきたのに、今日は浮かないな。担当の先生が嫌になったか?やめるか?」
　お父さんは無口で会話はほとんどない。わざわざ口にしたのは最近の私がぼうっとしていることが多いから。
　私は首を振って否定する。
　「先生には感謝してるの。続けたい」
　私が憂鬱になるのは別の理由がある。カウンセラーの先生は悪くない。
　「そうか、清音がそう言うなら」
　そう答えたお父さんの声色はどこか寂しげだった。
　心配させちゃってるな。
　申し訳なくなって俯く。
　車は心療クリニックの玄関前について、私は降りる。
　「終わったら、迎えに行く」
　「うん、ありがとう」
　そう言い残して車のドアを閉める。走り去るお父さんの車を見送って心療クリニックに入る。
　カウンセリングを受けるようになったのは梅雨明けすぐだった。
　いじめが起きて、心情を察した担任の坂本先生が学校のカウンセリングを勧めてくれた。あれから私の心は軽くなったけど、カウンセラーの長野先生が消息不明になったり、演劇部惨殺事件があったりとまた鬱状態に戻った。
　そんな私を察して両親は心療クリニックを通わせるようになった。
　土曜午前はカウンセリングの時間で、私は慣れた手つきでドアをノックし、返事を待つ。
　「どうぞ」
　柔らかな女性の声がしてから入室する。室内は観葉植物が飾られていて、いい香りのアロマが鼻腔を摩る。
　このアロマは好き。室内に入っただけで憂鬱な重りが溶かされる。
　香りに癒されて私は自然と綻んだ。
　「こんにちは、蝶野先生」
　デスクの前で座る彼女が私に微笑む。
　「こんにちは、岡本さん」
　窓から漏れる日光に照らされる彼女は優しさを象徴しているようだった。

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