触覚

act.14

　クラブの隠し部屋は、もはや以前の活気は全くなくなってしまっている。
　警察関係者の出入りが最近頻繁にあったせいで、隠し部屋に本来あったギャンブル関係の設備は他に移した。お陰で今では、ただっ広い倉庫のようになっていて（警察の調べにもそう答えた）、その片隅には如何にもここで昔から経理関係の仕事の処理を行っていたという風情の簡易オフィスができあがっていた。
　周囲は、衣装や食料品などのダンボール箱に囲まれ、その中に藤色のパーテーションがにょっきりと立ち上がっている。
　その向こうには、店長の部屋にあったPC端末がドカリと腰を据えていた。
　警察の目を誤魔化すために、そこを簡易オフィスにした方がいいと言ったのは、香倉のアイデアだった。
　雇われ店長も突然振って沸いた警察騒ぎに気が動転している様子で、冷静な顔つきの香倉の発言にすぐ従った。
　── もちろん、この発言の背景には、香倉なりの魂胆が隠されている。
　肝心要のPC端末を店長から引き離すことで、香倉が扱いやすい状況にした。
　そして表と裏の帳簿両方の整理をかけるという名目で、自分に関係するデータやレコードの痕跡を消す作業に没頭した。
　井手に宣言した通り、香倉がここで働く意義はもうなくなりつつある。直にこの店ももたなくなることは、明らかだった。
　香倉は、店が完全に潰れてしまう前に今後有効と思われる情報は全て持ち出すつもりでいた。これまで独自で培った情報網をただで潰そうとは思っていない。
　もみ消すべき書類はもみ消して、後で警察の目に触れた方がよさそうな書類は、さりげなく残した。
　表向き店長やオーナーには、香倉がうまく危なげな証拠書類を処分してくれたと映るだろうが、警察内部のしかるべき者が見れば、立件にまで持ち込めることができる要素のある細かな書類を適度に残すようにしている。
　自分の存在は綺麗に掃除して、店が行っていた違法行為の証拠は、店の当事者に意識させない程度に残す。見事な手際だった。
　香倉は最後の作業を終え、自分の今後の任務に役に立ちそうなデータをUSBメモリに落とし込むと、作業の履歴を消した上でPC端末の電源を落とした。
　これで警察がいつ潰しに来ようとも万全だ。
　そういう手はずになる場合は、公安部の榊部長から「撤退せよ」との事前通達がある筈だ。
　唯一店内に香倉の痕跡として残る指紋については、榊部長から各部署へ圧力がかかるため、香倉の身の安全は保障される筈である。
　香倉は、胸のポケットにメモリを仕舞い込みながら、隠し部屋のドアを開けた。


　香倉が奥の隠し部屋から出てくると、珍しい客がソファーに座っていた。
　櫻井正道だった。
　── どうしてこんなところに・・・？
　香倉は顔を顰めた。
　湯江に積極的に迫られて、顔を青くしている。
　女に迫られることが生理的に受け付けられないはずの櫻井は、強い酒に逃げている。
　そんな男が、どうしてこんな店に来ているのか不思議で仕方がなかった。
　見れば、どうやら私服のようである。仕事ではなさそうだ。
　かわいそうな櫻井は、残念なことにこういう類のクラブではよくモテる人種である。
　若く瑞々しい肉体を持ち、素直で美しく濁りのない瞳をしている。男らしく実直で、無口。
　今時珍しく、汚れていない純潔種である。深夜の如何わしい飲み屋街では、ほとんど見られることのない“珍獣”だ。
　結果的に、当たり前と言うか、当然と言えば当然の成り行きで、湯江ばかりか年下の肉感的な女の子にも迫られ、いよいよ気を失いそうになったらしい。酒との相乗効果もあったかどうかは判らないが、店の片隅で様子を伺う香倉に気づくことなく、洗面所の方に走っていった。
　── まったく、何を無茶なことをしているんだ。
　香倉は大きな溜息をつき、櫻井の後を追った。


　 ネイビーブルーのタイルが美しく磨き上げられた上品な洗面所に、耳障りな呻き声が響いていた。
　案の定だ。吐いている。
　一番奥の個室。
　香倉は、先客のお客に軽く会釈をして、ペーパータオルを二、三枚手にとり、奥の個室を覗いた。
「お客様、大丈夫ですか？」
　後ろの客の様子を伺いながら、香倉は櫻井の背中を摩った。櫻井の背中がビクリと震える。
「お加減が優れないようでしたら、奥のお部屋でお休みになられては・・・」
　背後で洗面所のドアが開く音がする。背中越し後ろを見ると、先客のゲストが出て行くところだった。
「一体、何をしているんだ、こんなところで」
　ドアが締まる音がした後に香倉は身体を起こし、粗野な口調でそう言うと、再度派手な溜息をついた。
　櫻井がトイレのコックを捻り、ゆるゆると振り返る。
「・・・吐いているんです」
　至極もっともな返事が返ってきて、思わず香倉は苦笑した。
　蹲っている櫻井に、ペーパータオルを渡す。
　櫻井は、「すみません」と言って身体を起こすと、蓋を閉めた洋便器の上に座った。口を拭う。
「吐いているのは、酒のせいじゃないな」
　香倉がそう言うと、櫻井が弾かれたように顔を上げた。だが、すぐに事情を察したらしく、再び深く項垂れた。
「井手を恨むんじゃないぞ。俺が井手の首根っこを捻り上げてしゃべらせたんだ。第一、俺だってあの夜お前の面倒をみたんだ。聞く権利はあるだろう？」
　櫻井が、のろのろと顔を上げる。だが動きとは対照的な負けん気の強い瞳の色をしていた。
　── まったく、これだからな、この男は・・・。
　内心香倉は、悪態をつかずにはおれない。
「本当に、どういうつもりで店に来たんだ。特捜を外されたお前がプライベートだからといってうろついていい所じゃないだろう」
　香倉の鋭くもっともな指摘に、櫻井は何も答えられない様子だ。黙って下唇を噛んでいる。
　香倉は再度溜息をつくと、「ちょっとこっちへ来い」と言って、櫻井に背を向けた。洗面所の出入口のところでちらりと振り返る。
「来ないのか？」
　櫻井がゆるゆると個室から出て来て、後を付いてくる。
　香倉と櫻井は、揃って洗面所を後にした。


　香倉が櫻井を連れてきたのは、店の最奥にある男性用のスタッフルームだった。
　奥の壁にロッカーが整然と並べられ、入口近くには小さな洗面所と冷蔵庫。部屋の中ほどにある壁際には、古びた皮製のロングソファーが無造作に置かれてあった。底の方の皮が少し剥げている。店に置いていて古くなり使えなくなったものだろう。
　香倉は冷蔵庫からお茶のペットボトルを取り出し、戸口に立つ櫻井に投げた。
「とりあえず、それで口をさっぱりさせろよ」
「ありがとうございます」
　櫻井は素直に返事を返して、お茶を口に含むと、口の中をすすいで洗面台に流した。後は、餓えたようにゴクリゴクリと一気に飲み干す。
　零れた雫が喉を伝い、Tシャツの襟元の先に滑り落ちていった。
　香倉はロッカーのひとつを開け、中から黒のTシャツを取り出すと、お茶を飲み終えてウインドブレーカーの袖口で口元を拭う櫻井に渡した。
「シャツが汚れている。これをやるから着替えろ」
「 ── でも・・・」
「俺のだ。ジム通いに使っている。安心しろ、洗いたてだからきれいだ。汗臭くないだろ」
　櫻井は、狐に摘まれたような顔をして、スンとシャツのにおいを嗅ぐ仕草を見せた。
「バカ。マジににおいを嗅ぐなよ」
　懐から細巻の煙草を取り出し、口に咥えながら香倉がそう言うと、香倉の視界の隅で櫻井の顔が真っ赤になった。
　── 本当に天然記念物のような男だな、今時。 
　香倉は古いソファーに腰掛けながら、煙草に火をつけた。まずはゆっくり一服する。
「何があったかは知らないが、お前らしくないな。態々自分が窮地に追いやられるようなところにのこのこ顔を出すなんて」
　櫻井は何も答えず、香倉に背を向け上着を脱ぎ、襟元の汚れたTシャツを脱いだ。
　滑らかな小麦色の肌と美しく陰りを見せる肩甲骨が見える。無駄な肉はひとつもなく、小気味よい筋肉に覆われた伸びやかな背筋だった。
　香倉が煙草を吹かしつつ、櫻井の美しい背中を眺めながら、「お前は頭がいいんだろう？」と言うと、上から被った黒いTシャツ越しにチラリと櫻井が振り返った。先ほどの名残なのか、目尻がかすかに赤い。
　── やれやれ、まったくどういうつもりをしていやがるんだ・・・。
　なぜだか、自分自身でも分からない苛立ちを無性に感じながら、香倉は続けた。
「まさか、俺に会いに来たっていうんじゃないだろうな」
　ピタリと櫻井の動きが止まる。
　煙草を咥えたまま、香倉は呆れた顔をして、腕組みをした。
「本当に何考えてるんだ、お前」
　香倉は、溜息混じりに煙を吐き出し、手前のローテーブルに置いてある灰皿にゴロワーズを押し付けた。ふいに櫻井が口を開く。
「・・・自分でも、わかりません」
　櫻井は背を香倉に向けたままだったので、彼の表情は窺い知ることができなかったが、彼の言うことが本心であることは手にとるようにわかった。
　背中越しでも、その戸惑いは十分に伝わってくる。もっとも、来た理由がわかっていれば、恐らくこんな事態にはなっていないはずだ。
　櫻井が振り返る。
　俯いたまま、櫻井は呟いた。
「独りでいることが怖いことって・・・ないですか」
　囁くような声だった。「え？」と香倉が訊き返す。
「香倉さんは・・・。あなたは、独りで生きている意味を見失うことはないのか。独りでいることで傷つけられることはないのか。 ── どうしてそう、超然としていられるんだ？！ どうして！」
　切れ長の瞳が、香倉を捉えた。
　深い悲しみを抱え込んだ瞳。
　香倉が写真で見た、幼少の頃の正道少年となんら変らない、傷ついた瞳・・・。
　ズキリと香倉の心が痛んだ。
　櫻井の悲しみは、時として自分自身の悲しみに共鳴することがある。
　── 危険だ。 
　香倉は、我知らず奥歯を噛み締め、心の中で呟く。
　元々香倉は、孤独な人間として生きてきた。
　それは自他ともに認める事実だ。
　公安の特務員としての人生を選んだ時から、一切自分の過去と決別した。唯一自分に許された過去は、町医者をしている自分の実の兄と、学生時代の友人・井手だけである。
　それなりに修羅場を潜り抜けてきた。いつでも独りだった。 
　この仕事を選んだことで、失ったものはいっぱいある。異国で愛した女性をも永遠に失ったことさえ。
　誰にも心を許さず、誰も信用しない。
　ある意味、そんな生き方は楽だったが、それによって知らなくてもいい孤独の傷を負ったことも確かだ。
　櫻井の瞳は、それを思い起こさせる。
　孤独というものが、酷く悲しく、そして辛いということを。
「あなたを見ていると、俺はどうしていいか判らなくなる。自分の弱さを見せつけられるような気がして、たまらなくなる。ここに来たのだって、どうしてなのか、自分でも本当にわからない。あなたは酷く、俺を感情的にさせる。 ── こんな筈じゃ、こんな筈じゃなかったのに、俺は・・・・！」
　櫻井の言うことは支離滅裂で、正しく香倉はとばっちりを食らった形になった。
　だが、櫻井の戸惑いが、香倉には自分に近いもののように感じた。
　櫻井が香倉という存在に出会って動揺しているのと同じように、香倉は櫻井の存在を“痛く”感じていた。今までどこか誤魔化してきた自分の中の傷を、掘り返されるような感覚に襲われていた。
「・・・慰めて、ほしいのか」
　香倉が口にした言葉は、ある意味、香倉自身にも向けられた言葉でもあった。
　それがわかったからこそ、悔しくてたまらなかった。
　腹が立った。
　香倉はソファーから立ち上がり、櫻井を睨む。
　そして一瞬怯んだ櫻井の腕を掴むと、荒っぽく櫻井の唇を塞いだ。
　当たり前のように、櫻井の身体が強張った。
　強引なキス。
　だが、そこには乱暴なだけでない何かがあった。
　決して交わることのなかった心の深い部分が触れ合った瞬間。
　ひどく乱暴で、でも切なげで。
　櫻井の両手が、香倉の身体から逃れようと香倉の胸に添えられたが、抗うほどの力を込められなかったのだろう。二、三回ドンドンと胸を叩いた後、櫻井の手は弱々しく香倉のシャツを掴むだけに終わった。
　唇に舌を這わせ、少し歯を立てる。
　ピクリと相手が反応した隙に舌を差し込むと、櫻井が緩く鼻を鳴らした。
　弱い抵抗を再び試みるが、香倉の強い力に封じられて、まったく意味がない。
　本気で抵抗したいのに、身体に力が入らないのか。
　櫻井の舌を捕らえて少しきつく吸うと、櫻井の身体が大きく震えた。
　香倉の太ももに触れている櫻井の身体が熱い。
　正直、香倉は驚いた。
　櫻井がそんな反応を示すとは思っていなかったからだ。
　胸の奥が、息苦しく疼いた。
　まるで針を突き刺されたような気分になった。
　香倉が唇を解放すると、苦しそうに顔を顰めたまま、櫻井は二、三回大きく口を喘がせた。 
　香倉は、呆然としている櫻井の隙をついて、彼のチノパンのジッパーを下ろし、手を差し入れた。
　下着の上からそれに触れると、再び櫻井の身体が震えた。
「 ── 感じてるのか・・・？」
　香倉に耳元で囁かれ、櫻井はハタと正気に戻ったらしい。
　顔を真っ赤にして、香倉を突き飛ばした。
　だが、こんなことでよろめく香倉ではない。
　体格差を利用して、櫻井を後ろ手に締め上げる。
「やめろ！ いやだ！」
　暴れる櫻井を壁に押し付ける。
　櫻井が低く唸る。
「 ── その気になれば、あんたを投げ飛ばすことだってできる・・・！」
「やれるものなら、やってみろ」
　香倉は片手で櫻井の両手首を壁の上に押さえつけると、自分の手を壁と櫻井の身体の間に無理やり割り込ませ、器用にベルトを外した。
「よせ！！ あんたに乱暴なことはしたくない！」
「きれい事なんて言ってる暇があるか。状況を考えろ」
　下着ごと、チノパンを膝まで下ろす。
　香倉が項に舌を這わせると、ビクリビクリと櫻井の身体が痙攣した。
「・・・やめろ・・・！」
「気持ち悪くなったんならやめてやる。本気で吐きそうになったら、いつでも言え」
　再び手を前に回してソコに触れる。そこは男だからこその昂ぶりを見せている。
　少し乱暴に扱くと、櫻井が唇を噛み締めて、壁に額を擦りつけた。じきに膝ががくがくと震えだす。
　櫻井は、実に敏感だった。
　他人に身体を汚されていない分、感覚が澄んでいるせいかもしれない。
　香倉が施す愛撫に、心を置き去りにして体だけが素直に反応している。
　すぐに香倉の手の滑りがよくなった。
「・・・いやだ・・・やめてくれ・・・」
　荒い息の合間に聞こえてくるのは、泣きそうな声だった。
「吐きそうなのか？」
　香倉がそう訊くと、しばらく荒い息を吐いていた頭が横に振れた。
「じゃぁ、素直になれ」
　ペニスの先を軽く爪で引っかくと、櫻井は初めて「あうっ！」と嬌声を上げた。
「・・・うあっ・・・・あぁ・・・ん・・・」
　日頃の櫻井からは想像もつかない甘い声。一度声を上げると、際限なく漏れてきた。
　本人も朦朧としているのか、自分がそんな声を上げていることなど、まるで気づいていないように見える。両手首を捕まれたままの櫻井の両手が、ガリガリと壁を引っかいた。
「・・・こんな・・・ウソ、だ・・・」
　往生際悪くそう呟く櫻井の耳の後ろをきつく吸うと、櫻井の身体からがくりと力が抜けた。腰が抜けたような状態だ。
　香倉はそのまま櫻井の身体を抱え上げ、ソファーに押さえつける。
　今しがた与えたばかりの黒いTシャツをたくし上げ、滑らかな肌に右手を這わせた。
　素晴らしく滑らかで艶やかな筋肉。
　櫻井が呼吸を喘がせる度に、腹部が大きく抉れる。
　押さえつけていた手を離しても、もはや櫻井は、抵抗を見せなかった。
　どうにも不器用な感じで櫻井の両手が宙を彷徨っていたので、香倉はその腕を取り、自分の首に回させる。
　乳首を執拗に舐めながら噛むと、「んぁ・・・」と呻いて香倉の髪の毛を掴んだ。
　腕の筋肉が緊張して、美しい筋が影を作る。
　香倉は、その筋を何度も優しく撫でた。
　二の腕の内側の柔らかい皮膚がピクピクと震えている。
　── 表情が見たい・・・。
　香倉が目線を上げると、険しく顔を顰め、口を喘がせる櫻井がいた。
　まるで、発作を起こした晩のようである。だが、あの時と違うのは、目尻に朱が差したようにピンク色に染まっていることだ。
　香倉に顔を見られていることに気づいたのか、櫻井は顔を背け、右腕で顔を覆った。
　泣き声のように一瞬鼻が鳴る。
　まさか、こんなところでこんな恥態を男相手に見られるとは思っていなかったのだろう。見れば櫻井の耳はすべて真っ赤で、歯は堅く噛み締められている。
　── 別に無理強いする必要はないさ・・・。
　香倉は、櫻井の濡れたものを口に含んだ。
　きつく吸い上げられ、「あぁ！」と一際大きな声が上がる
「・・・何・・・してんだよ・・・、クソ・・・あっ・・・」
　櫻井の背が反り返る。
　その時は近い。
　脱げかけた服が纏わりついた両足が空しく宙を蹴り、香倉の横腹を擦り上げる。
　香倉は空いた方の手で、滑らかな太ももから膝にかけてゆっくりと手を這わせた。
　櫻井の身体の筋肉が緩んだり強張ったりを繰り返す。
　ペニスを根元から舐め上げ、先端に軽く歯を立てる。
　櫻井の腰が跳ねた。
「あ、あぁ！ か、身体が・・・、変・・・。変だ、香倉さん！ いやだ、やめてくれ・・・。怖い！」
　一瞬出た櫻井の本気。
　香倉は顔を起こし、櫻井の顔を覗き込んだ。
「ダメか？ ダメそうか？」
　涙をいっぱいに溜めた櫻井の瞳が、香倉を映していた。
　何か言いたげに櫻井の口が戦慄いたが、言葉が出てこない様子だった。
　香倉が額を櫻井の同じ所に軽く擦りつける。
「別にイクことは悪いことじゃない。誰も汚さないし、お前も汚れない」
　鼻先をゆっくりと擦り合わせる。
「 ── 他のことは考えるな。身体に素直に従え・・・」
　濡れた性器の先端をくりくりと親指で撫でてやる。
　櫻井が顔を反らせる。
「気持ち・・・悪いか？」
　櫻井の内股が震える。
「答えろ、櫻井。気持ち悪いのか？」
　櫻井が首を横に振る。
「じゃ、気持ちいい？」
　櫻井が再度首を横に振る。
「ダメだ、・・・できない！ できない！ これ以上は・・・」
　櫻井の両目からついに涙が溢れ出る。逃れられないトラウマが、彼の心の中で葛藤している。
「なぜできない？ なぜそう思う？ 吐きそうなのか？」
「違う・・・。んぁぁ・・・」
「じゃ、なんだ。気持ちいいんじゃないのか？ もうここは限界だって悲鳴を上げてるぞ・・・」
　香倉が低い声で囁くと、手の中のペニスが更に大きくなった。
　櫻井の腰が無意識のうちに揺れる。
「ちゃんと言え、櫻井。自分で何とかしなけりゃ、ダメなんだぞ。ちゃんと言ってみろ。気持ちがいいって。イキたいって・・・言え！」
　感極まった櫻井が香倉の首筋に腕を回し、引き寄せる。
　香倉の耳元で、涙声の櫻井の声が小さく呟く。
「はぁ、はぁ・・・気持ち・・いい・・・。イ・・・、イキたい・・・！」
「イカせてやる」
　香倉は櫻井の腕を解くと、櫻井のペニスを口に含んで一際濃厚に愛撫した。
「あっ！ あぁ！」
　櫻井の身体が跳ねた。
「いやだっ、あっ・・・うぁ・・・、っ！」
　櫻井が息を詰める。
　ビクビクと身体が震え、苦いものが香倉の口に広がった。
　久々に飲んだスペルマに、香倉は少し顔を顰める。
　櫻井は、目尻に涙を溜め、はぁはぁと胸を喘がせていた。
　泣き黒子とはよく言ったものだ。ぽろりと零れる涙に彩られて、艶やかに輝いている。
　香倉は、自分の唇に残った残滓を舌で舐め取ると、櫻井の目尻に溜まった涙も舐めて取った。
　櫻井が瞼を開く。熱で浮かされたような瞳が香倉を映していた。
「最後まで吐かなくて、よかったな」 
　なぜか香倉の口から、そんなマヌケな言葉が零れ出る。
　いきなり労わりの言葉をかけてもらった櫻井も拍子抜けしたのだろう。下から香倉を見上げ、「面倒を、お掛けしました」と言葉を返した。
　香倉もハハハと声を出して笑う。
「色気がねぇな」
　櫻井はバツが悪そうに身体を起こすと、身なりを整えた。
　お互い、子どもっぽく感情をぶつけ合った結果だということは、口に出さなくても理解しあっていた。だからこそ、お互いに顔をあわせることができなかった。 ── 何となく。
　香倉はソファーから立ち上がり、若干乱れた自分の服を正すと、洗面台の上の小さな鏡を覗き込んで、乱れた前髪を整えた。
　一方櫻井は、大きく何度か深呼吸をする。
　香倉は鏡を覗き込んだまま、背後の櫻井に言葉をかけた。
「今日はもう真っ直ぐ家に帰るんだぞ。出て行き際、店のコに捕まらないようにな。お前の分の支払いは、俺が済ましておいてやるから」
「 ── え・・・、そんな、結構です」
「デカの安月給は知ってる。 ── お前、この手の店の単価がいくらかってこと、知らないだろう？」
　香倉が振り返る。
　その香倉に、櫻井が「借りを作るのは嫌いです」と噛み付いた。
　もういつもの強い力を持つ瞳の櫻井だった。
　香倉が苦笑いする。
「これでも少しは悪いと思っているんだ。少しは俺の気持ちも察しろよ」
　先ほどのことを思い出したのか、櫻井が顔を少し赤らめた。
　香倉はそんな櫻井に取り合わず、スタッフルームのドアを開けようとする。
「あ！」
　櫻井が短く声を上げた。
　怪訝そうに香倉が振り返る。
「何だ」
「いや・・・あの・・・。そんなにすぐ出て行ったら、皆に変な顔をして見られるんじゃないかと思って・・・」
「どこのどいつが、バーテンと刑事が店の奥でさっきみたいなことをヤッてると思うんだ？ つまらないことを気にするヤツだな。お前はどこもおかしくない。 ── 先に出るぞ。自分のシャツは自分で持って帰れよ」
　ガリガリと頭を掻く櫻井を残して、香倉はスタッフルームを後にしたのだった。