経理部の美人チーフは、イケメン新人営業に口説かれています――「凛さん、俺だけに甘くないですか？」年下の猛攻にツンデレ先輩が陥落寸前！

それ、経費になると思ってるんですか？

「経費精算の件で、お時間よろしいでしょうか」

いつも通り、落ち着いた口調で呼び出しメールを送ったのは、朝の十時すぎ。  
件名には「精算確認のお願い」とある。内容も至って事務的で、丁寧だった。  
だが、その文面を見た今里はニヤリと笑った。

「阿波座くん、またあの新人？」

凛は肯定も否定もせず、目の前に積まれた一枚の精算書を指先でトントンと叩いた。  
社員番号が若い。配属されたばかりの営業部所属。名前は…谷町光。  
今週だけで、すでに三枚目の書類だった。

カウンターに現れた光は、腕に上着を引っかけ、シャツの袖を無造作にまくり上げていた。  
明るい茶髪がふわりと揺れ、ネクタイはやや緩んでいる。  
どこか“ちゃんとしてない”印象を与える出で立ちなのに、不思議と嫌味がない。

「こんにちはー。凛さん、俺の申請っすよね？お呼び出し、ありがとうございます」

明るい声に、一瞬だけ経理部の空気が和む。  
だが、凛は相変わらずの無表情で手元の書類を差し出した。

「“ごはん（？）代”って、これは……スナック菓子ですか」

「え、マジっすか？バレた？いや、一応“ごはん”ってことで…？」

「ごはんに“？”をつけている時点で、自信がないことは自覚されてるんですね」

凛の口調は一切変わらない。  
淡々と、あくまで事務処理の一環として光を追及する。  
だが口元だけが、ほんのわずかに引きつっているのを、今里は見逃さなかった。

「いや～、チーム全員に配ったんで、“福利厚生”的な？気持ちっすよ？」

「気持ちで経費処理はできません」

「おお…ド正論。めっちゃ刺さる」

光は全く悪びれた様子もなく、笑っていた。  
むしろその顔は、指摘されたことを“楽しんでいる”ようにも見える。

凛は視線を書類から外さず、次のページをめくる。  
領収書の日付がずれていることに気づき、そっと眉を寄せた。

「それと、こちらの会議費…日付が、打ち合わせ記録と合っていません」

「あー、それ、たぶん帰りにちょっと寄ったやつっすね」

「“たぶん”で書類を作らないでください。正式な業務との関連性が明記されていません」

「はいはい、関連性ですね。要は“それっぽく”ってことですよね？」

「違います」

即答だった。

凛の目が、ようやく光を真正面から見据えた。  
冷ややかというより、観察するような視線。  
その瞳の奥に、わずかに苛立ちと困惑が混ざっていた。

内心…なぜ、この新人は、こんなに軽いのに悪びれないんだ。  
これまで何人もの営業担当とやり取りをしてきたが、ここまで素直に懐いてくる者は珍しい。  
しかもその笑顔が、腹立たしいほど自然で、屈託がない。

「凛さん、今日も相変わらず綺麗ですね」

「は？」

「いやいや、言っちゃダメだったやつか。ごめんなさい。ちゃんと修正しますから許してください～」

光は笑いながら、訂正ペンを手に取った。  
凛が差し出した赤いチェックマークの書類に、さらさらと文字を書き加えていく。

字は、意外と丁寧だった。  
若干クセのある丸文字で、訂正箇所を囲んだあと、「すみません！」と付箋にメモを添える。

その動作を見ながら、凛は自分でも気づかないうちに、視線を落としていた。  
まるで、初めて遭遇した“分類不能の新人”を解析しようとしているかのように。

「次からは、もう少し確認してから提出してください」

「もちろんっす。…でも凛さんに会えるなら、ミスってもいっか、って思っちゃいそう」

「そういう思考回路を正すのが、今後の課題ですね」

「はい、がんばります」

満面の笑みを浮かべて、光はあっさり答えた。  
まるで凛の冷たさすら、“会話のスパイス”として受け入れているような態度だった。

凛は書類をファイルに戻しながら、ふと目を伏せた。

この男の軽さは、悪意ではない。  
むしろ、計算なのか本能なのか分からないまま、心のどこかに入り込んでくる。

…厄介だ。

そう結論づけて、凛は次の書類に手を伸ばした。

光は書類を抱えて、背筋を伸ばすと、にこにこと会釈をした。

「じゃ、また来まーす。……あ、もちろんミスしないように、っすよ？」

凛は返事をしなかった。  
代わりに、机の下で指先がわずかに緊張しているのを、誰も気づいていない。

残された書類の束の上には、「よろしくお願いします！」と元気な字で書かれた付箋が一枚。  
その角だけが、ほんの少しだけ曲がっていた。