経理部の美人チーフは、イケメン新人営業に口説かれています――「凛さん、俺だけに甘くないですか？」年下の猛攻にツンデレ先輩が陥落寸前！

まだ会社にいる組、俺たちだけみたいです

経理部のフロアに人影がなくなってから、すでに二時間が経とうとしていた。  
時計の針は日付をまたぎ、パソコンのブルーライトが室内に淡い照明を落としている。  
どこかの窓から、わずかに雨音が聞こえる。しとしとと、歩く足音さえ吸い込んでしまいそうな静かな雨。

阿波座凛は、自席のデスクで黙々と帳票の確認作業を続けていた。  
眼鏡の奥の視線は変わらず冷静で、指先は紙の端を揃え、電卓を弾く動作も寸分の狂いがない。  
ただ、肩にはやや疲労の色が浮かんでいた。  
月末、それも年度切り替え前。確認すべき数字の量は膨大で、すでに何十件もの書類を処理していた。

隣の島から控えめな椅子の軋む音がした。  
谷町光が立ち上がり、ストレッチをするように背筋を伸ばす。  
その拍子にネクタイがわずかに緩み、シャツの袖口から手首がのぞいた。

「……俺、まだもう少しかかりそうです。凜さんも、ですよね？」

凛は視線を上げず、電卓を叩いたまま頷いた。

「ええ。報告書の照合が残っていますので」

光はそれを聞いて、ふっと笑う。  
自分のペースで仕事ができる人は、この会社にも多くない。  
ましてや、日付が変わるこの時間まで、集中力を切らさずに机に向かう人間など、ほんの一握りだ。

だが凛は、そういう存在だった。  
黙々と、正確に、揺るがない。

光は静かに席を離れ、凛の机の近くに立った。  
足元にはコートの気配がない。  
思い出したように自分の肩を抱きながら、ぽつりと呟く。

「今日、上着持ってきてないんですよね。雨、降ってますけど……阿波座さん、寒くないですか？」

凛は指を止めた。  
顔を上げ、眼鏡越しに光を見つめる。  
その視線は変わらず静かだったが、どこか不思議そうな光があった。

「私は特に。社内は暖房が効いていますし」

「ですよね」

光は笑って肩をすくめたが、続けて口にする言葉を少しだけ迷った。

「……あの、もしよかったらですけど。帰り、一緒にタクシー使いませんか？」

凛は眉をひそめるわけでもなく、むしろ自然に首を傾げた。

「タクシー？」

「はい。終電、もうないと思うので」

そう言って、光は壁際の時計を指さす。  
凛も視線を向けたその針は、確かに、すでに深夜一時を回っていた。

「あ……」

その一音は、思わず漏れたもので、凛自身が驚いたように口元を閉じた。  
その反応に、光の胸がかすかに跳ねた。  
阿波座凛が“しまった”という表情を見せることなど、滅多にない。

「……確認していませんでした。私も、帰るつもりで作業をしていたので」

「じゃあ、相乗りしましょうか。経路、途中まで同じ方向ですし。  
タクシー会社に連絡しますね」

光はそう言いながら、もうスマートフォンを取り出していた。  
凛は何も言わなかったが、止めようともしなかった。  
静かにうなずき、手元のファイルを閉じて立ち上がる。

立ち上がった瞬間、ほんの少しだけ、ふらついた。  
長時間座りっぱなしだった足が、一瞬だけ感覚を忘れていたのかもしれない。  
光がすぐに横に寄り、腕を伸ばしかける。

だが凛は、何事もなかったように姿勢を整えた。

「……大丈夫です」

「もちろん。無理しないでくださいね。今夜は、もうゆっくりしましょう」

言いながら、光は自分のシャツのボタンをひとつ外した。  
それは、いつもの彼らしい、気取らない仕草。  
けれど、凛の目に映るその姿は、どこか違って見えた。

緩めたネクタイ。少し崩れた髪先。  
そして、すぐ隣にある体温。

オフィスという緊張の場から、わずかに距離を取ったその姿が、  
なぜか今日は、とても近く感じた。

「谷町くん」

「はい？」

「タクシー、予約が取れたら教えてください」

凛は眼鏡を外し、ハンカチでそっとレンズを拭いた。  
その動作は、いつも通りに見えて、どこかしら落ち着かない。

光は小さく笑って、スマートフォンに目を落とす。

彼の内心は、さっきからずっと跳ねていた。  
「相乗り」のひとことを受け入れてもらえたことが、  
これほどまでに嬉しいと思うなんて、本人も想定していなかった。

だがそれを、顔には出さない。  
この夜は、焦らずに、少しずつ縮めていけばいい。

外ではまだ、雨が降り続いていた。  
しとしとと、ふたりの間の距離を、穏やかに包み込むような雨音だった。