経理部の美人チーフは、イケメン新人営業に口説かれています――「凛さん、俺だけに甘くないですか？」年下の猛攻にツンデレ先輩が陥落寸前！

帰る場所は、ここでいい

休日の午後。空は高く、雲はゆっくりと流れていた。  
光の部屋には、洗濯機の音も乾燥機の風も聞こえない。  
もう全てが終わり、静かに日常の風景だけがそこにある。

阿波座凛は、ベランダに出ていた。  
木製の小さな物干しラックの前で、洗濯かごからシャツを一枚ずつ取り出しては、整えるように干していく。  
ピンチハンガーの間隔は均等。  
シャツの袖は左右対称。  
何気ないその作業にも、凛の手つきはやはり正確だった。

光は、部屋の中からその様子を眺めていた。  
スウェットの上下に無造作な髪。  
ソファに深く腰を沈めたまま、マグカップを抱えている。

「……そろそろ、うちの合鍵、作ります？」

突然の声に、凛が手を止めた。  
ピンチにかけかけたシャツの襟元をつまんだまま、わずかに振り返る。

目を丸くしたというより、驚いた気配が目元にだけ滲む。  
けれどすぐに、それは消えた。  
淡く、唇の端が持ち上がる。

「……検討します」

その返事に、光は少し肩を揺らして笑った。  
真面目な顔でそう答える凛が、どうしようもなく愛しかった。  
たったひとつの言葉を、真剣に選んでくれることが、何よりも嬉しかった。

「はい、じゃあ書面で申請書提出します。タイトル、“合鍵許可願い”で」

「添付資料として、提出理由と今後の使用予定場所を明記してください」

「やっぱ厳しいなあ、うちの経理部」

そんなやり取りが、ごく自然に交わされていく。  
以前なら、それだけで凛の眉間には小さな皺が寄っていただろう。  
けれど今は違う。  
光の軽口を流すでもなく、真正面から受け止めるでもなく、  
ほんのりと受け取るような柔らかさが、そこにある。

再び凛がベランダに向き直り、最後の一枚をかける。  
白いシャツが二枚並ぶその姿は、よく似ていて、でも少しだけ違っていて、  
それがふたりの関係そのもののようだった。

光が立ち上がり、ベランダのガラス戸を開ける。  
外の風が少し入り込み、カーテンがふわりと揺れた。

「ねえ、凛さん」

「……何ですか」

「俺、もうこの景色で十分幸せです」

その言葉は、特別なものではなかった。  
でも嘘のない、まっすぐな実感がこもっていた。  
凛はシャツの袖をそっと直し、指先に残る生乾きの湿り気をぬぐってから、ゆっくりと振り返った。

「……整ったままで、好きと言えるなら。これ以上は、望みませんね」

光は、驚いたように瞬きをした。  
その言葉が、自分の胸の深いところに届いたのを、自覚している顔だった。  
そして、少しだけ目を細めた凛の表情を見て、目尻が緩む。

静かな風が吹く。  
ベランダのシャツが揺れ、ふたりの間にも風が通る。  
でも、その風は何も壊さない。  
むしろ余白を運んでくるような、優しい通り道だった。

ふたりが一緒に過ごす時間には、もう不安も、不確かさもなかった。  
交際の定義も、形式も、いまは重要ではなかった。  
ただ、“帰ってくる場所”が同じであることが、何よりの証だった。

光がふと、凛の隣に立つ。

「じゃあ、俺が干した洗濯物も、次はもう少し整えてみます」

「そうですね。多少は学習してもらえると助かります」

「はいはい、経理部チーフの審査、厳しいな」

ふたりの声が重なって笑いになる。  
日差しがゆっくりと角度を変え、ベランダの床に、ふたりの影が寄り添って落ちた。

それは、穏やかで、特別で、けれど何でもない一日の終わりだった。  
そして――  
彼らにとっての、“好き”がようやく日常に変わった日でもあった。

【完】