転生しても推しが尊い！〜京橋くんとの学園ライフが尊死案件〜オタクでよかった、君に出会えたから

ぼやける定義、混線する心

図書室の奥、窓に近い角の席に三人はいた。  
静かな午後、カーテン越しの光が机の上に柔らかく差し込み、埃の粒子がゆっくりと漂っている。  
この場所は、浪速星学園オタク文化研究部──通称オタ部──の半ば指定席のようなものだった。

悠翔は、阿波座から借りたノートを前に、シャーペンを手に持ったまま固まっていた。  
表紙の角に貼られた整理されたシールと几帳面なフォントのタイトル。  
「腐女子観察記録帳 23-A」  
相変わらず阿波座らしいネーミングだった。

ページを開いてはみるものの、目が文字をなぞるばかりで、内容は頭に入ってこなかった。  
思考が今朝の告白に巻き戻されては、再生を止める。  
まるで見てはいけない録画データを延々と巻き戻してしまうように。

言われた。  
「好きだと思う」って、真顔で。  
しかもあの京橋蒼真が。誰にでも優しいけれど、誰にも踏み込ませない、あの人が。

今までは、それが妄想の中の“推し”としての供給だった。  
自分で選び、心の中に迎え入れて、整理し、愛でることができた。  
でも、先日のそれは違った。

現実だった。  
しかも、自分が受け取る側になった。

シャーペンの先でノートの余白を無意識に叩いていた手を止める。  
落ち着けと自分に言い聞かせながらも、胸の奥のざわつきは消えない。

「……悠翔、そんな顔してるとページが燃えるよ」

阿波座が、顔を上げずにさらりと言った。  
声にはいつもの冷静さと、わずかに笑うような響きが混ざっていた。

「燃えてもいいかも。なんかこう…熱くてぐるぐるしてて、処理落ちしてる感じというか」

悠翔は、シャーペンを置いて、そっと顔に手を当てた。  
指先が頬に触れたとたん、自分が思っているよりも熱があることに気づく。  
ほんのり火照っているのは、たぶん、記憶のせいだった。

「んー…ねえ、恋人になるって、どういうことなんだろうね」

紬の声が、ふわりと空間を滑ってきた。  
読んでいたSS本をぱたんと閉じ、こちらを見ずに天井を仰ぐようにして言った。

その言葉に、悠翔の肩がわずかに跳ねた。  
誰に向けたわけでもない一言が、今の自分にはまるで直撃の呪文のように刺さった。

「それって、供給…？リアルタイム…？いや、待って、定義が…」

口に出した瞬間、頭の中のオタク辞書が猛烈にページをめくり始めた。  
供給とは何か。尊いとは。リアルとフィクションの境界とは。  
自問自答の渦に巻き込まれていく。

「恋人になるって、公式なんですか？それとも非公式ですか？  
二次創作的関係性ですか？それとも一次ソースに昇格します？  
俺、今、どのタグにいるの…？」

それはまるで錯乱に近い反応だった。  
だが、それを笑う者はこの空間にはいなかった。

阿波座が、シャーペンを置いた。  
そして、真っ直ぐに悠翔を見た。

「オタクにとって“好き”はデータじゃない。  
解析できない感情もある。  
定義じゃなくて、現象として現れるやつがある」

悠翔はその言葉を聞いて、ふと笑った。  
自嘲でも皮肉でもない。どこか、ほっとしたような笑いだった。

「……それ、すごく阿波座っぽいけど、めちゃくちゃ刺さった」

「わかる。玲奈ちゃん、名言製造機だよね」

紬が横からそう呟き、にこにこしながら麦茶のボトルをちびちびと飲んでいる。

「現象って……恋って、自然現象なのかな」

悠翔が呟くと、阿波座が一瞬だけ考え込むように頬杖をついた。

「多分そう。定義も説明も追いつかないけど、今ここに“ある”って感覚だけはわかるやつ」

悠翔は、またそっと顔に手を当てた。  
今度は指の隙間から目を覗かせて、光の具合を見た。

カーテンがふわりと揺れて、日差しが少しだけ濃くなる。

机の上に落ちた自分の影と、二人の影が交わる場所。  
そこに、言葉では説明できない何かが確かに宿っていた。

「……俺、いま、めちゃくちゃ“恋してる”ってことだけはわかるかも」

そう言ったあとで、悠翔はまた少し笑った。  
その笑顔には、照れも混乱もあったけれど、  
何よりも“認めてしまった安堵”が、にじんでいた。

すぐに真顔に戻る。  
表情が定まらないのは、感情の振れ幅がまだ追いついていないからだった。

でも、それでもいい。  
それが今の自分だと、少しずつ思えるようになってきた。

阿波座は何も言わずに、再びノートに視線を戻した。  
紬は、天井の模様をぼんやり眺めながら、またSSのプロットを練っている様子だった。

誰も、はっきりとした答えを持っていない。  
でも、そういう不確かさの中で、言葉にならない関係が少しずつ育っていく。

その午後の図書室の空気は、そんな未定義の“好き”を包み込むのに、ちょうどいい優しさを持っていた。