オッサン課長のくせに、無自覚に色気がありすぎる～ヨレヨレ上司とエリート部下、恋は仕事の延長ですか？

主任補佐と新入社員と、距離感ゼロの恋未満

エレベーター、あと三十センチ

金曜の夕方は、どの部署も早めに帰宅ムードに入る。  
次の週に備えて、あえて仕事を詰め込まない者も多く、社内の空気がやや緩む時間帯だった。

だが、営業部の一角で、佐倉はひとりだけ残っていた。  
次週のクライアントプレゼン用の会議資料を、直前になって内容調整することになったためだ。  
本来ならチーム全体で再編成すべき内容だったが、陽翔と他メンバーはすでに出払っており、榊課長も会食で外出中。

「はあ……また俺かいな」  
ひとりごとのように呟きながら、佐倉はパソコンに表示されたグラフを修正していた。

オフィスの照明は、今や半分だけ点いている。  
フロアにはほとんど人の気配がなく、コピー機の小さなうなりだけが続いていた。

そこへ、トン、と軽い足音がひとつ。

「……瀬戸？」

呼びかけると、間もなく細身の背中が振り返った。

「はい。まだ資料、終わってないんですか」

「終わるわけないやろ、こんなん。そもそも……お前、もう退勤してたんちゃうんか」

「タイムカードは押しました。でも、ロッカーに忘れ物があって」

そう言いながら、瀬戸は佐倉の隣に自然に立った。  
なにか指示を求めるわけでもなく、ただそこに“いる”。

「……なんや、お前、最近よくおるな。俺の横に」

佐倉が意図的に軽口を投げると、瀬戸は小さく笑った。

「佐倉さんが、よくそこにいるからです」

まるで前にも聞いたような台詞だった。  
だが、今のほうが、なぜかずっと“距離”を近く感じた。

資料の印刷を終え、ファイルに綴じる。  
佐倉がロッカーへ戻り、上着を羽織ると、  
瀬戸も当然のように横に並んでいた。

「鍵、一緒に閉めますから」

そのひと言に、思わず視線が止まる。  
なにかを期待していたわけではない。  
けれど、なぜこの子は“そんなふうに”自然に、俺と並ぶのか。  
佐倉は言葉にせず、内心で問いかけた。

オフィスを出て、エレベーターへ向かう。  
廊下の照明は感知式で、ふたりが通るたび、ぽつぽつと明かりが灯る。  
やがてエレベーターが到着し、扉が開く。  
無人の箱の中にふたりが並んで入ると、内側の照明だけがふわりと灯った。

閉まる扉。  
狭い空間。  
壁際に立つふたりの間、わずか三十センチ。

背中同士が向いていれば気にならない距離でも、  
横に並ぶと、そこにある空気の温度が、まるで違って感じられる。

瀬戸は何も言わず、前を見つめている。  
佐倉も視線をそらせず、床のボタンをぼんやり見ていた。

気まずいわけではない。  
むしろ落ち着いている。  
ただ――

心臓が、少しだけうるさい。

ふと、瀬戸の視線がこちらへ動いた気がして、  
佐倉はまばたきを一度、ゆっくりとした。  
その遅さを自覚したときには、もう遅かった。

視線が重なったわけではない。  
けれど、たしかに“見られた”という気配だけが、肩に残った。

そのまま、沈黙。

やがて一階に到着し、扉が開く。  
ふたり同時に歩き出す。  
言葉はない。

建物を出て、ビルの前まで来たところで、ようやく瀬戸が口を開いた。

「……お疲れさまでした」

静かに、でも確かに感情がこもっていた。

佐倉も、ほんの少しだけ息を吐くように返した。

「……ああ。お前もな」

それだけで、会話は終了した。

だが、帰り道。  
足音が同じリズムで鳴っていることに、佐倉は気づいていた。

合わせているわけではない。  
けれど、ずっと同じ歩幅。  
同じテンポ。

それに気づいた瞬間、佐倉はひとりだけ、赤面した。

なにを照れてんねん。  
別になんも、されてへん。  
けど――

なんやこの、居心地。  
ちょっと、落ち着きすぎとるやろ。

夜風が少しだけ強くなって、ふたりの髪を軽く揺らした。

そのとき佐倉は、まだ言葉にできない何かを、胸の中で確かに感じていた。