地味メガネだと思ってた同僚が、眼鏡を外したら国宝級でした～無愛想な美人と、チャラ営業のすれ違い恋愛

あの人に、見透かされてしまった

昼下がりの会議室は、いつもよりざわついていた。  
壁際に並べられたパネル、プリントアウトされたスケジュール、ケータリング会社との確認事項──  
梅田はその中心に立っていたはずなのに、指示を出す声が妙に上ずっているのが、自分でも分かった。

「え、これ、会場サイドにはもう送ってたって話ちゃいました？」

ひとりの若手が言う。  
その言葉に、背中が汗ばむ。

「いや、それ……俺、まだ確認してへんかったかも」

そう答えながら、内心はひやりとしていた。  
確かに、自分が送るはずだった。  
でも、何をどう取り違えたのか、頭の中の段取りがぼやけている。

上司が書類を手に寄ってくる。

「梅田、これミスやぞ。イベント直前やのに、どうしたんや」

普段なら、軽く頭を下げて「すみません、すぐリカバーします」と笑って返せる場面だ。  
なのに、その言葉が、やけに胸に突き刺さった。

天王寺が、すぐそばの席で資料をまとめているのが見えた。

こちらを見ようともしない。  
目が合わないどころか、梅田の存在そのものを避けているようにさえ感じた。

少し前までは、たとえ言葉がなくても、  
背中から彼の呼吸のリズムを感じられた気がした。  
隣にいるという事実だけで、なんとなく空気が穏やかに整っていた。

けれど今は違う。

彼が差し出した「境界線」の外側に、自分が追いやられているのが分かる。

打ち合わせが終わっても、気持ちは浮上しなかった。  
取引先に送るべきファイルに誤ったデータを貼り付け、  
校正前のまま送信してしまったことにも気づかず、再び上司に呼び出された。

「お前らしくないな。どうかしたか？」

そのひと言に、梅田はただ曖昧に笑って誤魔化すしかなかった。

どうかしてる。  
その通りだった。

心が、どうしようもなく乱れている。  
何を見ても、何を聞いても、  
あの時の天王寺の笑顔が浮かんでしまう。

無表情の奥に潜んでいた、乾いた拒絶。  
「あなたもどうせ、“顔”からでしょ」  
あの一言が、耳の奥に何度もこだまする。

本気だった。  
遊びじゃなかった。  
いつもの調子で口説いていたわけでもない。

ほんとうに、ほんとうに、彼を好きになってしまっていた。

それを、笑って否定された。

そう思った瞬間、胸の内側が崩れるような感覚がした。

夜、自宅の部屋に戻ると、足元がふらついた。  
玄関で靴を脱ぐのも忘れたまま、リビングのソファに倒れ込む。

シャツの第一ボタンも、ネクタイもそのまま。  
乱れたままの格好で、天井を見上げた。

暗い部屋の中、時計の針の音だけが響いている。

ふと、手のひらに力が入らないことに気づいた。

（……俺、本気やったのに）

言葉が、心の中に落ちた。  
深く、鈍く、沈んでいくような感覚。

（なんで信じてもらわれへんねん……）

こんなに、ちゃんと誰かを見ようとしたのに。  
過去の自分を脱いで、誰かを大切にしたいと思ったのに。

ただまっすぐに、好きになっただけだった。

それを、見透かされた。  
否定された。

違う、そうじゃないって言いたかった。  
でも彼はもう、何も聞いてくれなかった。

ソファのクッションに顔を伏せる。  
目を閉じても、あの目の奥の影が焼きついて離れない。

今までの恋は軽かった。  
遊びだったから、痛みも薄かった。

でも、今回は違った。

本気だったから、拒まれた痛みが深い。  
あたたかくなりかけた場所を、自分の手で壊してしまったような気がしてならなかった。

胸の奥が、音を立てずに軋んでいる。

信じてもらえなかった事実が、何よりも苦しかった。  
自分の中の大切なものを、笑顔で切り捨てられたその記憶だけが、  
今も、静かに傷口のように疼いている。