地味メガネだと思ってた同僚が、眼鏡を外したら国宝級でした～無愛想な美人と、チャラ営業のすれ違い恋愛

今のあんたが、一番好きや

天王寺の言葉が終わると、部屋の中はしんと静まり返った。

窓の外で、どこか遠くの車の音が低く響いたが、それさえも幻のように思えるほど、目の前の存在だけがくっきりと浮かんでいた。

梅田は、ただ黙って天王寺を見ていた。

剥き出しの感情をさらしながら、なお立っている人間の姿を、  
見られることを恐れながら、それでも目を逸らさずにいるその顔を。

声の震えも、袖の奥に隠されていた薄い傷跡も、  
今そこにいる“天王寺悠”のすべてだった。

梅田は、ゆっくりと立ち上がった。

急がないように。  
驚かせないように。  
目の前にいる彼の呼吸のリズムに合わせて、一歩ずつ近づいていく。

天王寺は動かなかった。  
けれど、逃げもしなかった。

梅田は、そっと腕を伸ばした。

触れた瞬間、その細い肩がかすかに揺れた。  
でも、それ以上拒むことはなかった。

腕をまわし、ゆるやかに、包み込むように天王寺を抱きしめた。  
胸元に、彼の温度がじわりと伝わってくる。

「……怖がってたままでもええ」

低く、なるべく穏やかな声で言った。

「人に甘えられへんままでもええ」

言葉を重ねながら、梅田は彼の背中に手のひらを添えた。  
骨ばったその背中は、どこか頼りなく、でもどこまでも真っすぐだった。

「それでも、今のあんたが……一番好きや」

そう言ったとき、自分の声が少しだけ震えていることに気づいた。  
でも、隠さなかった。

それが本心だった。

しばらく、天王寺は何も言わなかった。  
腕の中で、呼吸だけが小さく上下していた。

やがて、そっと――ほんとうにそっと、彼の腕が梅田の背にまわされた。

抱きしめ返された瞬間、胸の奥が静かに震えた。

それは大げさな動きでも、劇的な瞬間でもなかった。  
ただ、確かに“選ばれた”のだと思った。

ずっと閉ざされていた扉が、ようやく少しだけ開かれたのだと。

天王寺の手のひらは、やわらかくて、少し冷たかった。  
でも、それは今、この瞬間にだけ与えられた体温だった。

ふたりの身体が重なることで、ようやくひとつの温もりになる。

何も言葉を交わさず、ただ、しっかりと抱き合っていた。

部屋の灯りは柔らかく、壁に二人の影を落としていた。  
ゆらゆらと揺れるその影は、まるで呼吸をしているように穏やかだった。

この夜は、何かを求め合うためのものではなかった。

触れ合うための夜ではなく、  
ただ、お互いの心の隙間に入り込む夜だった。

触れるよりも先に、互いの痛みと、温度と、願いを知るための夜。

長く続いた静けさの中で、天王寺がかすかに息を吐いた。

それが安堵の吐息であったことを、梅田は感じていた。

もう、何も証明しなくていい。  
もう、何も言い訳しなくていい。

ただこのまま、胸の奥の一番柔らかいところに、  
もうひとりをそっと迎え入れるように。

梅田は目を閉じた。  
彼の髪に、静かに額を寄せた。

天王寺は、黙ってそれを受け止めていた。

小さな鼓動が、ふたりの間でぴたりと重なっていた。